Υπολογίζεται ότι μέχρι το 2040, ο αριθμός των ατόμων με νόσο Αλτσχάιμερ και σχετική άνοια (ADRD) στις ΗΠΑ θα μπορούσε να φτάσει τα 12 εκατομμύρια. Ετσι οι επιστήμονες έθεσαν το ερώτημα «εάν η βελτιώση της στοματικής υγείας μπορεί να αποτρέψει ή να μειώσει τα συμπτώματα αυτής της νόσου.
Η έρευνα από το CareQuest Institute for Oral Health έδειξε:
- Οι ενήλικες ηλικίας 50-80 ετών με νόσο του Αλτσχάιμερ έχουν χειρότερη περιοδοντική υγεία από τους συνομηλίκους τους χωρίς Αλτσχάιμερ, συμπεριλαμβανομένης της περισσότερης πλάκας και της αιμορραγίας των ούλων.
- Η απώλεια δοντιών από ασθένεια των ούλων ή τερηδόνα συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο διάγνωσης ADRD.
- Τα άτομα με ADRD, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζουν σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο κακής στοματικής υγείας, λόγω των αναμφισβήτητων προκλήσεων όσον αφορά την καλή διατήρηση της στοματικής υγιεινής και την πρόσβαση σε επαγγελματική φροντίδα στοματικής υγείας.
Σύμφωνα με μια έκθεση, περίπου το 40% των κατοίκων της Δυτικής Βιρτζίνια ηλικίας 45 ετών και άνω έχουν χάσει περισσότερα από έξι δόντια λόγω τερηδόνας, αριθμός που είναι υπερδιπλάσιος από τον εθνικό μέσο όρο, ενώ το ένα τέταρτο των κατοίκων της Δυτικής Βιρτζίνια άνω των 65 ετών έχουν χάσει όλα τα φυσικά τους δόντια, σε σύγκριση με το 12% σε εθνικό επίπεδο.
Το 2023, η Ένωση Αλτσχάιμερ υπολόγισε ότι 38.000 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω στη Δυτική Βιρτζίνια ζούσαν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, το 13,6% των ατόμων ηλικίας 45 ετών και άνω στη Δυτική Βιρτζίνια βίωναν υποκειμενική γνωστική έκπτωση.
Η Δυτική Βιρτζίνια, που εξετάζουμε ως παράδειγμα με αφορμή την έρευνα, έχει έναν από τους γηραιότερους πληθυσμούς στις ΗΠΑ και έχει επίσης τη διάκριση των υψηλότερων ποσοστών παραγόντων κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης, η υψηλή χοληστερόλη, το κάπνισμα και οι καρδιακές παθήσεις.
«Όπως γνωρίζουμε» σημειώνουν οι ειδικοί «μελετώντας τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας, το ποσοστό θνησιμότητας από άνοια στη Δυτική Βιρτζίνια ποικίλλει ανάλογα με την αιτία θανάτου και την κομητεία».
Για παράδειγμα, τα ποσοστά θνησιμότητας από άνοια στις κομητείες της Δυτικής Βιρτζίνια κυμαίνονται από 5,2 θανάτους ανά 100.000 στην κομητεία Webster έως 63,6 θανάτους ανά 100.000 στην κομητεία Boone.
Και οι ειδικοί καταλήγουν: «Παρόλο που η Δυτική Βιρτζίνια χρειάζεται περισσότερα τρέχοντα δεδομένα σχετικά με τη θνησιμότητα από άνοια, δεν είναι παράλογο να συνδέουμε το χαμηλό προσδόκιμο ζωής της Δυτικής Βιρτζίνια, τα αποτελέσματα της στοματικής υγείας και την αυξανόμενη κρίση άνοιας».
Ωστόσο, σύμφωνα με αναφορές, σημειώθηκε πρόοδος στη στοματική υγεία μεταξύ των παιδιών της Δυτικής Βιρτζίνια, αλλά πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα.
