Τα συμπληρώματα βιταμινών καταναλώνονται όλο και περισσότερο και πολλοί άνθρωποι τα λαμβάνουν για να μετριάσουν τις επιπτώσεις της γήρανσης. Mια αμερικανική μελέτη αναλύει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κατανάλωσής τους.
Η διαδικασία που είναι γνωστή ως οξειδωτικό στρες συνδέεται στενά με τη γήρανση. Από την άλλη πλευρά, βιταμίνες όπως οι βιταμίνες C και Ε έχουν αντιοξειδωτική δράση. Συνδέοντας αυτά τα δύο μαζί, συχνά θεωρείται δεδομένο ότι οι πολυβιταμίνες προάγουν τη μακροζωία. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη και εμπλέκονται πολλοί περισσότεροι παράγοντες.
Οι επιδράσεις των πολυβιταμινών στη θνησιμότητα
Η μελέτη που μόλις δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση JAMA Network Open έγινε με επικεφαλής ερευνητές του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου των ΗΠΑ και διεξήχθη με δεδομένα από σχεδόν 400.000 υγιείς ενήλικες των ΗΠΑ, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περισσότερα από 20 χρόνια.
Η ανάλυση δείχνει ότι τα άτομα που έπαιρναν καθημερινά πολυβιταμινούχα συμπληρώματα δεν είχαν χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία σε σχέση με τα άτομα που δεν έπαιρναν. Δεν υπήρχε επίσης διαφορά στη θνησιμότητα από καρκίνο, καρδιακές παθήσεις ή εγκεφαλοαγγειακές παθήσεις. Για να αποφευχθούν οι στρεβλώσεις που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής και άλλα ατομικά χαρακτηριστικά, έγιναν προσαρμογές για να ληφθεί υπόψη η επίδραση στη μακροζωία παραγόντων όπως η εθνικότητα, η εκπαίδευση, το κάπνισμα, η άσκηση και ο τύπος διατροφής.
Τροφές πλούσιες σε βιταμίνες έναντι συμπληρωμάτων βιταμινών
Κατά τη γνώμη της Maira Bes-Rastrollo, συν-συντονίστριας της ομάδας εργασίας για τη διατροφή της Ισπανικής Εταιρείας Επιδημιολογίας (SEE), καθηγήτριας Προληπτικής Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα και μέλους του CIBERobn, τα αποτελέσματα της μελέτης αυτής «είναι ξεκάθαρα όσον αφορά την έλλειψη αποτελεσματικότητας στην πρόληψη της θνησιμότητας που σχετίζεται με την καθημερινή κατανάλωση πολυβιταμινών», σύμφωνα με δηλώσεις που μετέδωσε το SMC Spain.
Ο εμπειρογνώμονας πιστεύει ότι η αμερικανική αξιολόγηση επιβεβαιώνει ότι η λήψη βιταμινών μέσω των τροφίμων δεν είναι το ίδιο με τη λήψη συμπληρωμάτων: «Τα οφέλη των βιταμινών και των ανόργανων συστατικών που υπάρχουν στα τρόφιμα που συνθέτουν ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο, όπως το μεσογειακό πρότυπο, πλούσιο σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο και ψάρια, έχουν μεγάλη ποσότητα βιοδραστικών ουσιών που προάγουν την υγεία και την απορρόφηση αυτών των θρεπτικών συστατικών». Από την άλλη πλευρά, εάν οι βιταμίνες και τα μέταλλα προσλαμβάνονται «ως μεμονωμένα συμπληρώματα, οι πιθανές αλληλεπιδράσεις και συνέργειες μεταξύ των διαφόρων τροφίμων που υπάρχουν στα υγιεινά διατροφικά πρότυπα εξαφανίζονται».
Ο Bes-Rastrollo τονίζει ότι η λήψη πολυβιταμινών «δεν μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει μια υγιεινή διατροφή». Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι υπάρχουν «περιπτώσεις στις οποίες ενδείκνυται η λήψη συμπληρωμάτων, όπως η πρόσληψη βιταμίνης Β12 σε άτομα που ακολουθούν χορτοφαγική ή vegan διατροφή, η συμπληρωματική χορήγηση βιταμίνης D σε άτομα με ανεπαρκή επίπεδα βιταμίνης D στον ορό, η χρήση πολυβιταμινών μετά από βαριατρική χειρουργική επέμβαση ή η πρόσληψη φυλλικού οξέος κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης για την πρόληψη της δισχιδούς ράχης στα νεογνά». Ωστόσο, επισημαίνει ότι «αυτό θα πρέπει να γίνεται πάντα υπό τη συμβουλή επαγγελματία υγείας».
Εν ολίγοις, ο ειδικός πιστεύει ότι, αν θέλετε να είστε πιο υγιείς και να ζήσετε περισσότερο, «είναι σοφότερο να ξοδέψετε τα χρήματα για συμπληρώματα βιταμινών σε ένα ποιοτικό καλάθι αγορών με φρέσκα, τοπικά, εποχιακά προϊόντα που μας βοηθούν να ακολουθήσουμε μια υγιεινή μεσογειακή διατροφή και να στηρίξουμε την απαραίτητη βιωσιμότητα του αγροτικού κόσμου».
Ο Miguel Ruiz-Canela, καθηγητής και διευθυντής του Τμήματος Προληπτικής Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Ναβάρα, συμφωνεί ότι υπάρχουν, όπως δήλωσε στο SMC, «άφθονα επιστημονικά στοιχεία ότι ο καλύτερος τρόπος για να παρατείνουμε τη ζωή μας είναι να ακολουθούμε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, που περιλαμβάνει σωματική δραστηριότητα, υγιεινή διατροφή, αποφυγή του στρες και επαρκή ξεκούραση». Κατά τη γνώμη του, «αυτό απαιτεί περισσότερη προσπάθεια από τη λήψη ενός χαπιού, αλλά στο τέλος το σώμα μας και το πορτοφόλι μας θα μας ευχαριστήσουν γι' αυτό».
