Αν και έχουν γίνει αρκετές έρευνες για τον τρόπο που η διατροφή μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, η αλήθεια είναι ότι γνωρίζουμε πολύ λιγότερες πληροφορίες για τις τροφές οι οποίες μπορούν να εμποδίσουν τη γνωστική έκπτωση.
«Ο αναδυόμενος τομέας της Διατροφικής Γνωσιακής Νευροεπιστήμης στοχεύει στην αποκάλυψη συγκεκριμένων τροφών και θρεπτικών συστατικών που προάγουν την υγεία του εγκεφάλου σε όλη τη διάρκεια της ζωής», δήλωσε στο Newsweek ο Aron Barbey, διευθυντής του Κέντρου Εγκεφάλου, Βιολογίας και Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν. «Κεντρικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας είναι η ανακάλυψη των προφίλ θρεπτικών συστατικών που μπορούν να στοχευθούν σε διατροφικές παρεμβάσεις, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν την υγεία του εγκεφάλου», πρόσθεσε.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Aging, ο Barbey, ο διδακτορικός φοιτητής Jisheng Wu και ο ερευνητής Christopher Zwilling από το Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana Champaign χρησιμοποίησαν τεχνολογία αιχμής για να δημιουργήσουν ένα σύνολο συγκεκριμένων προφίλ θρεπτικών συστατικών που προσφέρουν καλύτερες γνωστικές επιδόσεις σε ενήλικες άνω των 65 ετών.
«Η μελέτη μας εντοπίζει ένα βασικό προφίλ θρεπτικών συστατικών που μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση στους ηλικιωμένους, προσφέροντας μια πολλά υποσχόμενη πορεία προς το σχεδιασμό διατροφικών παρεμβάσεων για την προώθηση της υγιούς γήρανσης του εγκεφάλου», είπε ο Barbey.
Στη μελέτη συμμετείχαν 100 γνωστικά υγιείς συμμετέχοντες ηλικίας 65 έως 75 ετών. Συλλέχθηκαν δείγματα αίματος για να αξιολογηθούν τα επίπεδα διαφορετικών θρεπτικών συστατικών στο αίμα τους, τα οποία ακολουθήθηκαν από γνωστικές αξιολογήσεις και μαγνητικές τομογραφίες.
Συνδυασμός πέντε θρεπτικών συστατικών
Η ανάλυση αποκάλυψε δύο τύπους γήρανσης του εγκεφάλου μεταξύ των συμμετεχόντων: επιταχυνόμενη και πιο αργή από το αναμενόμενο. Και όσοι είχαν πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου είχαν ένα ξεχωριστό διατροφικό προφίλ. Αυτό περιελάμβανε έναν συνδυασμό λιπαρών οξέων, αντιοξειδωτικών, καροτενοειδών, βιταμίνης Ε και μιας θρεπτικής ουσίας που ονομάζεται χολίνη. Οι ερευνητές είπαν ότι αυτό το διατροφικό προφίλ ευθυγραμμίζεται στενά με τα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στη μεσογειακή διατροφή, η οποία στο παρελθόν είχε συνδεθεί με την υγιή γήρανση του εγκεφάλου.
Το μεσογειακό διατροφικό μοτίβο χαρακτηρίζεται από μια διατροφή πλούσια σε δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ελαιόλαδο, με μέτρια πρόσληψη τυριού και ψαριού και περιορισμένη πρόσληψη κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος. Όμως, ενώ αυτό το διατροφικό μοτίβο έχει ήδη συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και άλλες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις, ο Barbey είπε ότι αυτή η μελέτη παρέχει μια πιο αντικειμενική ανάλυση αυτών των συσχετίσεων. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
