Πόσος χρόνος είναι το παρόν; Η απάντηση όπως ισχυρίζονται οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell βασιζόμενοι σε μια νέα μελέτη, εξαρτάται από την καρδιά. Οι ερευνητές βρήκαν ότι η στιγμιαία αντίληψή μας για το χρόνο δεν είναι συνεχής αλλά μπορεί να μεγαλώνει ή να συρρικνώνεται με κάθε καρδιακό παλμό.

Η έρευνα δημιουργεί αποδείξεις ότι η καρδιά είναι ένας από τους σημαντικούς χρονομέτρους του εγκεφάλου και παίζει θεμελιώδη ρόλο στην αίσθηση του χρόνου που περνάει - μια ιδέα που μελετάται από την αρχαιότητα, δήλωσε ο Adam K. Anderson, καθηγητής στο Τμήμα Ψυχολογίας και στο Κολέγιο Ανθρώπινη Οικολογία (CHE).

«Ο χρόνος είναι μια διάσταση του σύμπαντος και μια βασική βάση για την εμπειρία του εαυτού μας», είπε ο Άντερσον. «Η έρευνά μας δείχνει ότι η από στιγμή σε στιγμή εμπειρία του χρόνου συγχρονίζεται και αλλάζει με τη διάρκεια ενός καρδιακού παλμού» πρόσθεσε.

Η Saeedeh Sadeghi, διδακτορική φοιτήτρια στον τομέα της ψυχολογίας, είναι η κύρια συγγραφέας του «Wrinkles in Subsecond Time Perception are Synchronized to the Heart», που δημοσιεύτηκε στις 2 Μαρτίου στο περιοδικό Psychophysiology. Ο Άντερσον είναι επίσης ένας από τους συγγραφείς μαζί με την Eve De Rosa, τον καθηγητή Mibs Martin Follett στην Ανθρώπινη Οικολογία (CHE) και κοσμήτορα στο Cornell, και τον Marc Wittmann, ανώτερο ερευνητή στο Ινστιτούτο Συνόρων Περιοχών Ψυχολογίας και Ψυχικής Υγείας στη Γερμανία.

Πώς λειτουργούν οι σκέψεις και τα συναισθήματα

Η αντίληψη του χρόνου συνήθως έχει δοκιμαστεί σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, όταν η έρευνα έχει δείξει ότι οι σκέψεις και τα συναισθήματα μπορεί να διαστρεβλώσουν τον χρόνο των αισθήσεων μας, ίσως να τον κάνουν να ... «πετάει» ή να ... «σέρνεται». Ο Sadeghi και ο Anderson ανέφεραν πρόσφατα, για παράδειγμα, ότι ο συνωστισμός έκανε μια προσομοιωμένη διαδρομή με το τρένο να φαίνεται να περνά ο χρόνος πιο αργά.
Τέτοια ευρήματα, είπε ο Άντερσον, τείνουν να αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε ή υπολογίζουμε τον χρόνο, παρά την άμεση εμπειρία μας από αυτόν στην παρούσα στιγμή.

Για να διερευνήσουν αυτή την πιο άμεση εμπειρία, οι ερευνητές ρώτησαν εάν η αντίληψή μας για το χρόνο σχετίζεται με τους φυσιολογικούς ρυθμούς, εστιάζοντας στη φυσική μεταβλητότητα στους καρδιακούς παλμούς. Ο καρδιακός βηματοδότης λειτουργεί σταθερά κατά μέσο όρο, αλλά κάθε μεσοδιάστημα μεταξύ των παλμών είναι λίγο μεγαλύτερο ή μικρότερο από το προηγούμενο, σαν ένα δεύτερο χέρι που κάνει κλικ σε διαφορετικά διαστήματα.

Πώς ο εγκέφαλος επηρεάζει την καρδιά

Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκάλυψαν αυτό που οι ερευνητές ονόμασαν «χρονικές ρυτίδες». Όταν ο καρδιακός παλμός πριν από έναν τόνο ήταν μικρότερος, ο τόνος γινόταν αντιληπτός ως μεγαλύτερος. Όταν ο προηγούμενος καρδιακός παλμός ήταν μεγαλύτερος, η διάρκεια του ήχου φαινόταν μικρότερη.

«Αυτές οι παρατηρήσεις καταδεικνύουν συστηματικά ότι η καρδιακή δυναμική, ακόμη και μέσα σε λίγους καρδιακούς παλμούς, σχετίζεται με τη χρονική διαδικασία λήψης αποφάσεων», έγραψαν οι συγγραφείς.

Η μελέτη έδειξε επίσης ότι ο εγκέφαλος επηρεάζει την καρδιά. Αφού άκουσαν ήχους, οι συμμετέχοντες στη μελέτη εστίασαν την προσοχή στους ήχους. Αυτή η «ανταπόκριση προσανατολισμού» άλλαξε τον καρδιακό ρυθμό τους, επηρεάζοντας την εμπειρία τους στο χρόνο.