Σε ασθενείς που υποφέρουν από άγχος ή κατάθλιψη, η μόλυνση με κορωνοϊό μπορεί να έχει σημαντικά αρνητικές συνέπειες. Πιο συγκεκριμένα, σε αυτές τις κατηγορίες ασθενών ακόμη και οι ήπιες περιπτώσεις Long COVID θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λειτουργικές και δομικές αλλοιώσεις του εγκεφάλου. Η Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας μοιράστηκε αυτά τα νέα ερευνητικά ευρήματα στις 21 Φεβρουαρίου, προτού παρουσιαστούν στην ετήσια συνάντηση των μελών της που θα πραγματοποιηθεί στα τέλη Απριλίου.
Για τη μελέτη, οι ειδικοί εξέτασαν τους ασθενείς για άγχος και κατάθλιψη εκτός από το ότι υποβλήθηκαν σε απεικόνιση εγκεφάλου για να αναλύσουν τη συνδεσιμότητα και την εγκεφαλική δραστηριότητα σε κατάσταση ηρεμίας κατά μέσο όρο τρεις μήνες μετά την αρχική τους μόλυνση. Συνολικά 254 άτομα συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη—102 με συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης και 152 χωρίς.
Τι έδειξε η μελέτη
Στην απεικόνιση, οι ασθενείς που πάσχουν από άγχος και κατάθλιψη εμφάνισαν συρρίκνωση στη μεταιχμιακή περιοχή του εγκεφάλου. Αντίθετα, ασθενείς με COVID-19 χωρίς άγχος και κατάθλιψη δεν εμφάνισαν αυτή την αλλαγή.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης εκτεταμένες αλλαγές σε 12 από τα 12 δίκτυα που ανέλυσαν σε αυτούς τους συμπτωματικούς ασθενείς, αλλά μόνο σε 5 από τους 12 στην ομάδα χωρίς άγχος και κατάθλιψη.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ένα σοβαρό πρότυπο αλλαγών στον τρόπο επικοινωνίας του εγκεφάλου καθώς και στη δομή του, κυρίως σε άτομα με άγχος και κατάθλιψη με μακροχρόνιο σύνδρομο COVID, το οποίο επηρεάζει τόσους πολλούς ανθρώπους», εξήγησε η Clarissa Yasuda, MD, PhD, του Πανεπιστημίου του Campinas στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, όπου πραγματοποιήθηκε η έρευνα. «Η έκταση αυτών των αλλαγών υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προβλήματα με τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης, επομένως πρέπει να διερευνήσουμε ολιστικές θεραπείες ακόμη και για άτομα που επηρεάζονται ήπια από τον COVID-19» πρόσθεσε. Εξίσου ανησυχητικό για τους ειδικούς, ήταν ότι αυτές οι αλλαγές συνέβησαν σε ασθενείς που αντιμετώπισαν ήπια τον COVID.
Τι ισχύει για τους νοσούντες με ήπια συμπτώματα κορωνοϊού
«Τα ευρήματά μας είναι ανησυχητικά, καθώς ακόμη και άτομα με ήπια συμπτώματα COVID-19, οι οποίοι παρουσιάζουν αλλαγές στον εγκέφαλό τους μήνες αργότερα», είπε η Yasuda, προσθέτοντας ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί η μακροπρόθεσμη τροχιά αυτών των αλλαγών και πώς επηρεάζουν ποιότητα ζωής ενός ατόμου.
