Οι χαμηλοί μισθοί και η ασταθής εργασία συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου για τους μεσήλικες εργαζόμενους στις ΗΠΑ, όπως διαπιστώνει μία νέα μελέτη. Οι εργαζόμενοι μέσης ηλικίας που τείνουν να κερδίζουν χαμηλό μισθό έχουν αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας, ειδικά όταν δεν έχουν μόνιμη απασχόληση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA.

Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Κολούμπια παρακολούθησαν μετρήσεις απασχόλησης και υγείας για περίπου 4.000 εργαζόμενους στις ΗΠΑ σε μια περίοδο 12 ετών, χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη Μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν που συλλέχθηκαν μεταξύ 1992 και 2018. Όλοι οι συμμετέχοντες ήταν τουλάχιστον 50 ετών στην αρχή της περιόδου έρευνας και στα 60 τους στο τέλος.

Τι έδειξε η έρευνα για τους εργαζόμενους με χαμηλό μισθό

Οι εργαζόμενοι που είχαν διαρκές ιστορικό χαμηλών μισθών –ετήσιες αποδοχές κάτω από το όριο της φτώχειας για μια τετραμελή οικογένεια– είχαν 38% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια των 12 ετών από εκείνους που δεν είχαν ποτέ χαμηλούς μισθούς. Ο κίνδυνος ήταν υπερδιπλάσιος για τους εργαζόμενους που δεν είχαν σταθερή απασχόληση μαζί με σταθερούς χαμηλούς μισθούς.

Οι αλλαγές στη σύνθεση της αγοράς εργασίας και οι ελλείψεις εργαζομένων σε περιοχές υψηλής ζήτησης συνέβαλαν στην άνοδο των μισθών στις ΗΠΑ τα τελευταία δύο χρόνια. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, αυτά τα μισθολογικά κέρδη δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τον ιστορικά υψηλό πληθωρισμό τιμών.

Σύνδεση μεταξύ κοινωνικοοικονομικής κατάστασης και υγείας

Υπάρχουν εδραιωμένες σχέσεις μεταξύ της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης και της υγείας, και οι συγγραφείς της νέας μελέτης είπαν ότι η εστίαση στους μισθούς προσθέτει μια σημαντική προοπτική. «Το ύψος του μισθού μπορεί να επηρεάσει την υγεία με διαφορετικούς τρόπους», έγραψαν οι ερευνητές. Οι εργαζόμενοι με χαμηλούς μισθούς είναι από τους «πιο ευάλωτους στο εργατικό δυναμικό», καθώς εργάζονται δυσανάλογα σε θέσεις εργασίας με τη μεγαλύτερη έκθεση σε κινδύνους στο χώρο εργασίας, εργασιακό άγχος και άλλους διαπιστωμένους κινδύνους για την υγεία.
Τα δεδομένα από αυτή τη μελέτη έδειξαν ότι οι εργαζόμενοι με σταθερά χαμηλούς μισθούς είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες από άλλους να αναφέρουν κακή υγεία και αυξημένα συμπτώματα κατάθλιψης, ενώ μπορεί και να μην είχαν ποτέ ασφάλιση υγείας από τον εργοδότη τους.