Όλοι παράγουν αέρια και όλοι, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, κλάνουν. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι τείνουν να κλάνουν κατά μέσο όρο μεταξύ 13 και 23 φορές την ημέρα και το να μην το κάνουν ή να συγκρατούν την παρόρμηση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας, ορισμένα από αυτά σοβαρά. Πώς σχηματίζονται τα αέρια; Τι είναι αυτά;
Όπως λέει στο CuídatePlus η Elena Fernández Alcón, επικεφαλής του τμήματος επειγόντων περιστατικών HM Rivas στη Μαδρίτη, «η φυσιολογική εντερική διέλευση περιλαμβάνει την αποβολή αερίων που δημιουργούνται από διαφορετικούς μηχανισμούς. Ο πιο γνωστός είναι η βακτηριακή ζύμωση που συμβαίνει στο έντερο, ιδίως όταν έχουμε φάει ορισμένες τροφές, αλλά παράγονται και από άλλους μηχανισμούς, όπως η ίδια η πρόσληψη τροφής με την οποία δεν προσλαμβάνουμε μόνο τροφή αλλά και μεγάλες ποσότητες αερίων, που μπορεί να φτάσουν μέχρι και αρκετά λίτρα, η διέλευση αερίων από το αίμα προς τον πεπτικό σωλήνα και, τέλος, με την παραγωγή CO2 στο δωδεκαδάκτυλο ως αποτέλεσμα χημικών αντιδράσεων».
Τα αέρια «είναι ένα μείγμα αέριων ενώσεων που παράγονται στον γαστρεντερικό σωλήνα και αποβάλλονται μέσω του ορθού ή του στόματος», αναφέρει η Jennifer Hinojosa, ειδικός στο Ισπανικό Ίδρυμα Πεπτικού Συστήματος (FEAD). Αυτά αποτελούνται κυρίως από «διοξείδιο του άνθρακα, άζωτο, οξυγόνο, υδρογόνο και μεθάνιο, μαζί με μικρές ποσότητες άλλων αερίων», προσθέτει η ίδια. Παράγονται για διάφορους λόγους, όπως «η κατάποση τροφίμων και ποτών, το μάσημα τσίχλας, η εισπνοή αέρα κατά τη διάρκεια του φαγητού ή του ποτού και η ζύμωση των άπεπτων τροφών στο παχύ έντερο από τα εντερικά βακτήρια».
Σε γενικές γραμμές, η ύπαρξη αερίων δεν είναι ούτε καλή ούτε κακή, καθώς αποτελεί φυσιολογικό μέρος της πεπτικής διαδικασίας. Ωστόσο, τα αέρια μπορεί να είναι άβολα και ενοχλητικά σε ορισμένες καταστάσεις, γι' αυτό και πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να τα συγκρατούν. Είναι αυτό καλό και μπορεί να έχει συνέπειες για την υγεία;
Προβλήματα που σχετίζονται με το αέριο
Σε γενικές γραμμές, τα αέρια δεν αποτελούν σοβαρό πρόβλημα υγείας. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, «τα αέρια μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός υποκείμενου προβλήματος στο γαστρεντερικό σύστημα», λέει ο Hinojosa.
Ορισμένα από τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τα αέρια περιλαμβάνουν:
- Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS): Το IBS είναι μια χρόνια πάθηση που προκαλεί κοιλιακό πόνο, φούσκωμα και αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου.
- Δυσαπορρόφηση λακτόζης, φρουκτόζης ή σορβιτόλης: Το λεπτό έντερο δεν είναι σε θέση να χωνέψει σωστά αυτές τις ουσίες και έτσι παραμένουν στο έντερο και χωνεύονται από τον εντερικό μικροβιόκοσμο παράγοντας νερό και αέρια όπως υδρογόνο ή/και μεθάνιο.
- Υπερανάπτυξη βακτηρίων: Όταν ο αριθμός ή η σύνθεση των βακτηρίων που υπάρχουν στο λεπτό έντερο μεταβάλλεται, είναι σε θέση να αυξήσουν την παραγωγή αερίων.
Συνέπειες της μη διέλευσης αερίων
Η μη αποβολή των εντερικών αερίων είτε με ρέψιμο, είτε με ανταλλαγή με την κυκλοφορία του αίματος, είτε με ορθική αποβολή «μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες για την υγεία», λέει ο Fernández Alcón. Σε κοιλιακό επίπεδο, επισημαίνει ο ειδικός, «το παράπονο που θα παρουσιάσουν οι ασθενείς λόγω της μείωσης της αποβολής αυτών των αερίων είναι η κοιλιακή διάταση και το πρήξιμο, κυρίως, που μπορεί να προκύψει λόγω κάποιας λειτουργικής εντερικής διαδικασίας ή λόγω της εκούσιας αποφυγής της αποβολής των αερίων».
Από την άλλη πλευρά, προσθέτει, «η έλλειψη αποβολής αερίων μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα πιο σύνθετων κοιλιακών διεργασιών, εάν σχετίζεται με άλλου είδους συμπτώματα». Σύμφωνα με τους ειδικούς, η συγκράτηση των αερίων μπορεί να αυξήσει την πίεση στο έντερο και την κοιλιά, προκαλώντας πόνο που μπορεί να επεκταθεί στο στήθος. Μπορεί όμως να προκαλέσει και μικρά εκκολπώματα, τα οποία είναι σάκοι στο έντερο που συνήθως δεν προκαλούν προβλήματα, αλλά αν γεμίσουν με βρωμιά και βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν εκκολπωματίτιδα, η οποία είναι ένα πιο σύνθετο πρόβλημα υγείας.
Από τι εξαρτάται η μυρωδιά των αερίων;
Όσον αφορά τη μυρωδιά των αερίων, έναν από τους λόγους για τους οποίους συγκρατούμε την επιθυμία να τα αποβάλλουμε, ο Fernández Alcón αναφέρει ότι «αποτελούνται από άζωτο (N2), οξυγόνο (O2), διοξείδιο του άνθρακα (CO2), υδρογόνο (H2) και μεθάνιο (CH4), οπότε η μυρωδιά θα καθοριστεί κυρίως από την τροφή που τρώμε και τα αέρια προϊόντα που παράγονται κατά την πέψη, καθώς και από την ταχύτητα της εντερικής διέλευσης και την ποσότητα των εντερικών βακτηρίων που υπάρχουν».
Έτσι, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα, «οι δίαιτες που είναι πλούσιες σε πρωτεΐνες ή ορισμένα λαχανικά, όπως το μπρόκολο ή το λάχανο, τείνουν να παράγουν αέρια με έντονη οσμή». Σε γενικές γραμμές, επισημαίνει, «αυτό δεν έχει παθολογική σημασία, αλλά αν υπάρχει σημαντική αλλαγή στη μυρωδιά των αερίων, καλό θα ήταν να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για να εκτιμήσει αν υπάρχει κάποια άλλη σχετική συμπτωματολογία που πρέπει να αποκλείσει καταστάσεις όπως η δυσανεξία στα τρόφιμα ή η δυσαπορρόφηση».
