Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι ένας από τους κύριους παράγοντες για την ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων και συνήθως πιστεύεται ότι σχετίζεται άμεσα με το γλαύκωμα.
Ωστόσο, οι ειδικοί του Οφθαλμολογικού Ινστιτούτου Fernández-Vega διευκρινίζουν ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση δεν αποτελεί άμεση αιτία γλαυκώματος, αν και μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου.
«Κατ' αρχάς, είναι απαραίτητο να καθοριστεί η διαφορά μεταξύ της αρτηριακής πίεσης και της οφθαλμικής πίεσης για να αποφευχθεί η σύγχυση. Η αρτηριακή πίεση αναφέρεται στη δύναμη που ασκεί το αίμα μέσα στις αρτηρίες όταν χτυπάει η καρδιά. Όπως υποδηλώνει το όνομα, υπέρταση είναι όταν η πίεση του αίματος είναι πολύ υψηλή, οπότε η καρδιά πρέπει να εργάζεται πιο σκληρά για να αντλήσει αίμα και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε πολλά μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των ματιών», εξηγεί ο Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, ειδικός στο γλαύκωμα. «Από την άλλη πλευρά, η οφθαλμική πίεση αναφέρεται στην πίεση στο εσωτερικό του βολβού του ματιού, η οποία θα πρέπει γενικά να κυμαίνεται μεταξύ 10 και 21 mm Hg. Ωστόσο, υπάρχουν παράγοντες όπως η ηλικία και ορισμένες οφθαλμικές παθολογίες που αυξάνουν την πίεση στο εσωτερικό του ματιού».
Υπό αυτή την έννοια, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι μεταβολές της αρτηριακής πίεσης δεν επηρεάζουν την οφθαλμική πίεση. Ωστόσο, αυτός είναι ένας από τους μηχανισμούς που εμπλέκονται στη βλάβη του οπτικού νεύρου και τόσο η χαμηλή όσο και η υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη διαφόρων παθολογικών οφθαλμικών παθήσεων, όπως το γλαύκωμα, μία από τις κύριες αιτίες μη αναστρέψιμης τύφλωσης. Αυτό συνίσταται στη φθορά του οπτικού νεύρου, η οποία προκαλείται από τη συσσώρευση υδατοειδούς υγρού που αυξάνει την πίεση στο εσωτερικό του ματιού.
Όπως αναφέρει η Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας, «η οφθαλμική υπέρταση εμφανίζεται όταν η πίεση στο εσωτερικό του ματιού (ενδοφθάλμια πίεση ή ΔΑΠ) είναι υψηλότερη από το φυσιολογικό».
Όταν υπάρχει οφθαλμική υπέρταση, «το μπροστινό μέρος του ματιού δεν αποστραγγίζει σωστά το υγρό, γεγονός που προκαλεί αύξηση της οφθαλμικής πίεσης». Η υψηλότερη από το φυσιολογικό οφθαλμική πίεση «μπορεί να οδηγήσει σε γλαύκωμα, μια ασθένεια κατά την οποία η οφθαλμική πίεση καταστρέφει το οπτικό νεύρο, προκαλώντας απώλεια όρασης».
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση είναι ο σημαντικότερος τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη γλαυκώματος.
Εκτός από την ενδοφθάλμια πίεση, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης γλαυκώματος στο μέλλον, «όπως άτομα άνω των 60 ετών, άτομα με μυωπία και οικογενειακό ιστορικό γλαυκώματος», παράγοντες που δεν μπορούν να τροποποιηθούν.
Μελέτες επισημαίνουν ότι η υψηλή οφθαλμική πίεση αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης γλαυκώματος, διότι όταν η πίεση στο εσωτερικό του ματιού είναι πολύ υψηλή, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο οπτικό νεύρο και κατά συνέπεια να προκαλέσει απώλεια όρασης. Εδώ αναδεικνύεται η σημασία του ελέγχου της εσωτερικής οφθαλμικής πίεσης, καθώς η χαμηλή οφθαλμική πίεση μπορεί να σταματήσει την απώλεια της όρασης που προκαλείται από το γλαύκωμα.
«Γι' αυτό είναι απαραίτητο να γίνονται τακτικές επισκέψεις στον οφθαλμίατρο για τον έλεγχο της ενδοφθάλμιας πίεσης σε υπερ- ή υποτασικούς ασθενείς, ιδίως σε εκείνους που έχουν οικογενειακό ιστορικό γλαυκώματος ή αν η διαστολική αρτηριακή πίεση παραμένει πολύ υψηλή. Η έγκαιρη διάγνωση του γλαυκώματος βελτιώνει την πρόγνωση, διότι μπορεί να χορηγηθεί έγκαιρη θεραπεία για την πρόληψη της περαιτέρω εξέλιξης της νόσου. Το σημαντικό είναι ο πληθυσμός να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ των δύο τύπων πίεσης και αν έχει αμφιβολίες να συμβουλεύεται τους επαγγελματίες», καταλήγει. Fernández-Vega.
Πώς μπορώ να ξέρω αν έχω υψηλή ενδοφθάλμια πίεση;
Η οφθαλμική υπέρταση δεν είναι το ίδιο με το γλαύκωμα. Όπως εξηγεί η Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας, «στην οφθαλμική υπέρταση, το οπτικό νεύρο φαίνεται φυσιολογικό και δεν υπάρχουν σημάδια απώλειας της όρασης, αλλά τα άτομα με οφθαλμική υπέρταση διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης γλαυκώματος. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να επισκέπτονται τακτικά οφθαλμίατρο για να ελέγχουν για γλαύκωμα».
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι η οφθαλμική υπέρταση «συνήθως δεν έχει σημεία ή συμπτώματα», εξ ου και η σημασία των τακτικών οφθαλμολογικών εξετάσεων.
