Μεταξύ 36,5°C και 37°C. Αυτή είναι η βέλτιστη θερμοκρασία σώματος. Εάν ανεβαίνει ή πέφτει περισσότερο από το συνηθισμένο, το σώμα διαθέτει διαφορετικούς μηχανισμούς για τη ρύθμισή της και τη διατήρηση της σωματικής θερμότητας. Το κρύο είναι ένας από τους παράγοντες που θέτει υπό έλεγχο τους 36,5, 37ºC. Η ωχρότητα, το τρίξιμο των δοντιών, το πάγωμα των χεριών... είναι μερικά από τα συμπτώματα μέσω των οποίων κάνει αισθητή την παρουσία του.
«Το κρύο όχι μόνο προκαλεί πτώση της θερμοκρασίας του σώματος, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κρυοπαγήματα των άκρων. Τα χέρια και τα πόδια παγώνουν πρώτα, επειδή ο οργανισμός μειώνει τη ροή του αίματος, το οποίο είναι ζεστό, από τα σημεία που βρίσκονται πιο μακριά από τα ζωτικά όργανα, αφήνοντας απροστάτευτα τα σημεία που βρίσκονται πιο κοντά στο δέρμα», εξηγεί στο cuidateplus η Idoya Sanluis Fernández, οικογενειακή γιατρός και υπεύθυνη του τμήματος επειγόντων περιστατικών στο Vithas Vigo.
Η Laura Polo Galán, οικογενειακή γιατρός στο κέντρο υγείας Arturo Eyries και μέλος της Ισπανικής Εταιρείας Γενικών και Οικογενειακών Ιατρών (SEMG), τονίζει ότι η παρατεταμένη έκθεση στο κρύο προκαλεί υποθερμία, «η οποία προκαλεί πτώση της θερμοκρασίας του σώματος κάτω από τους 35ºC». Σύμφωνα με την εμπειρογνώμονα, μόλις η θερμοκρασία πέσει κάτω από τους 35ºC, εκτός από το ρίγος και το χλωμό δέρμα, «παράγονται και άλλες φυσιολογικές επιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα, όπως η μείωση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης ή η μείωση του αναπνευστικού ρυθμού». Ένα άλλο σημάδι, λέει, είναι η αύξηση του αριθμού των φορών που οι άνθρωποι πηγαίνουν στην τουαλέτα για να κατουρήσουν, επειδή τα νεφρά είναι λιγότερο ευαίσθητα στην ορμόνη ADH, η οποία ρυθμίζει την ποσότητα του νερού που ουρείται.
Όσον αφορά το είδος των βλαβών που προκαλεί η χαμηλή θερμοκρασία, η Polo επισημαίνει ότι οι πιο συνηθισμένες είναι οι «χιονίστρες», οι οποίες εμφανίζονται συνήθως στα χέρια, τα πόδια, τα αυτιά ή τη μύτη. Έχουν συνήθως ερυθρό-βιολετί χρώμα, φαγούρα και μερικές φορές είναι επώδυνες. «Ένα άλλο συχνό φαινόμενο είναι το πόδι της βύθισης, που προκαλείται από την παρατεταμένη επαφή με κρύο νερό», λέει η ειδικός, η οποία επισημαίνει την ωχρότητα και το πρήξιμο στο προσβεβλημένο άκρο ως τα κύρια σημάδια αυτής της κατάστασης. Το κρύο ευθύνεται έμμεσα και για άλλους τύπους προβλημάτων ψυχικής υγείας. Σύμφωνα με τον Sanluis, δημιουργεί περισσότερο στρες στον οργανισμό και αυξάνει την πιθανότητα να υποφέρει από διαταραχές όπως κατάθλιψη, άγχος ή σχιζοφρένεια.
«Οι άνθρωποι που είναι ευάλωτοι στο ακραίο κρύο είναι, μεταξύ άλλων, οι άνω των 65 ετών και όσοι πάσχουν από χρόνιες καρδιαγγειακές, αναπνευστικές ή νευρολογικές παθήσεις», λέει. Η ειδικός της Vithas προσθέτει ότι οι ασθενείς με υποθυρεοειδισμό και διαβήτη κινδυνεύουν επίσης, καθώς και όσοι λαμβάνουν φάρμακα που ενισχύουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με το κρύο (αγγειοδιασταλτικά, κατασταλτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος ή μυοχαλαρωτικά).
Το ρίγος από το κρύο, τι το προκαλεί;
Εκτός από τις κρυοπαγήματα και την ωχρότητα, το ρίγος είναι ένα άλλο αδιαμφισβήτητο σημάδι του κρύου, αλλά γιατί τρέμει ολόκληρο το σώμα μας; Όταν η θερμοκρασία του σώματος πέφτει κάτω από τους 35°C, εμφανίζεται ήπια υποθερμία και μπορεί να παρατηρήσουμε αλλαγές ως απάντηση στην ανάγκη του σώματος να παράγει θερμότητα για να επανέλθει στη βέλτιστη θερμοκρασία του. Αυτός ο μηχανισμός είναι η θερμογένεση, λέει η Polo. Σχετικά με αυτό το φαινόμενο, η γιατρός του SEMG λέει ότι αυτό που συμβαίνει είναι ότι τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται «για να διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερη θερμότητα, πραγματοποιώντας θερμορύθμιση».
Ο Sanluis εξηγεί ότι είναι ο υποθάλαμος, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, το οποίο προκαλεί αυτές τις ακούσιες συσπάσεις του μυϊκού συστήματος που αποσκοπούν στη θέρμανση του σώματος και οι οποίες μπορούν να αυξήσουν την εσωτερική θερμοκρασία κατά αρκετούς βαθμούς.
