Γνωστά είναι τα οφέλη της μεσογειακής διατροφής, την οποία τη συστήνουν αμέτρητοι γιατροί ανά τον κόσμο.
Ωστόσο τώρα οι επιστήμονες λένε ότι μια ελαφρώς τροποποιημένη εκδοχή της - γεμάτη με πράσινο τσάι, καρύδια και ένα πράσινο smoothie - βελτίωσε την υγεία του εγκεφάλου των παχύσαρκων ατόμων που την ακολούθησαν. Το υπερβολικό βάρος έχει συνδεθεί με τη γήρανση του εγκεφάλου ταχύτερα από ό,τι κανονικά θα αναμενόταν.
Όπως αναφέρει η Daily Mail ισραηλινοί ερευνητές, οι οποίοι στρατολόγησαν περισσότερους από 100 παχύσαρκους ανθρώπους για να ακολουθήσουν τη δίαιτα, διαπίστωσαν ότι για κάθε 1% μείωση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), η «ηλικία του εγκεφάλου» τους μειωνόταν κατά εννέα μήνες.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του εγκεφάλου η διατήρηση ενός υγιούς βάρους και η κατανάλωση λιγότερων επεξεργασμένων τροφίμων, γλυκών και ποτών, δήλωσαν οι ερευνητές.
Η μεσογειακή διατροφή - με υψηλή περιεκτικότητα σε υγιεινά λίπη και πρωτεΐνες, αλλά χαμηλή σε υδατάνθρακες - έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, με πληθώρα μελετών να αναφέρουν τα οφέλη της για τη μακροζωία, τη μείωση της αδυναμίας και την αποτροπή του καρκίνου.
Η δίαιτα περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό την αποφυγή των γαλακτοκομικών προϊόντων, του κόκκινου κρέατος και του αλκοόλ, ενώ καταναλώνει φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ελαιόλαδο, λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς, σπόρους και όσπρια.
Πολλά στοιχεία έχουν δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους.
Η παχυσαρκία έχει συνδεθεί με το να έχει ο εγκέφαλος γερασμένη όψη, συμπεριλαμβανομένης της συρρίκνωσης της λευκής ουσίας, η οποία βοηθά στην επικοινωνία μεταξύ των διαφόρων περιοχών του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ben-Gurion της Νεγκέβ προσέλαβαν 102 παχύσαρκους εθελοντές, οι οποίοι ήταν κυρίως άνδρες και ηλικίας 52 ετών κατά μέσο όρο.
Τους ζήτησαν να ακολουθήσουν μια "πράσινη" μεσογειακή δίαιτα για 18 μήνες, η οποία περιελάμβανε την κατανάλωση 28 γρ. καρυδιών καθημερινά, τρία έως τέσσερα φλιτζάνια πράσινο τσάι και ένα πράσινο ρόφημα 100 γρ. φτιαγμένο με globosa - ένα είδος φυτικού συμπληρώματος.
Τους είπαν επίσης να κόψουν το κόκκινο κρέας και τα γλυκά.
Από τις γυναίκες ζητήθηκε να μην καταναλώνουν περισσότερες από 1.200 έως 1.400 θερμίδες την ημέρα, ενώ οι άνδρες έμειναν στις 1.500 έως 1.800 θερμίδες την ημέρα.
Οι μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου πραγματοποιήθηκαν στην αρχή και στο τέλος της δοκιμής για να υπολογιστεί η «ηλικία του εγκεφάλου» - το πόσο μεγάλος εμφανίζεται ο εγκέφαλος στις τομογραφίες, ανεξάρτητα από τη βιολογική ηλικία.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν δωρεάν συνδρομή σε γυμναστήριο και εκπαιδευτικές συνεδρίες που ενθάρρυναν τη μέτριας έντασης σωματική δραστηριότητα.
Τους ζητήθηκε επίσης να παρακολουθήσουν συνεδρίες αερόβιας άσκησης και άσκησης αντίστασης διάρκειας 45 έως 60 λεπτών τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα.
Τα αποτελέσματα της έρευνα
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι το 56,8% των ατόμων που ακολουθούσαν την πράσινη μεσογειακή διατροφή είχαν χαμηλότερη ηλικία εγκεφάλου από την αναμενόμενη στο τέλος της μελέτης.
Και εντόπισαν ότι κάθε πτώση του ΔΜΣ ή του βάρους κατά 1% συσχετιζόταν με μείωση της ηλικίας του εγκεφάλου κατά εννέα μήνες.
Όσοι ανήκαν σε αυτή την ομάδα είδαν τον ΔΜΣ τους να μειώνεται κατά 0,76 μονάδες, έχασαν 5 κιλά (2,31 κιλά) και 5,39 εκατοστά από τη μέση τους, κατά μέσο όρο.
Ο συγγραφέας της μελέτης Δρ Gidon Levakov, του Τμήματος Εγκεφάλου και Γνωστικών Επιστημών του πανεπιστημίου, δήλωσε: «Η μελέτη μας αναδεικνύει τη σημασία ενός υγιεινού τρόπου ζωής, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφίμων, γλυκών και ποτών, για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου».
Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Galia Avidan δήλωσε: «Μας ενθάρρυνε η διαπίστωση ότι ακόμη και μια απώλεια βάρους της τάξης του 1% ήταν αρκετή για να επηρεάσει την υγεία του εγκεφάλου και να οδηγήσει σε μείωση της ηλικίας του εγκεφάλου κατά 9 μήνες».
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν μελέτησαν αν η μείωση της ηλικίας του εγκεφάλου επηρέασε τη γνωστική ικανότητα των συμμετεχόντων. Σημείωσαν ότι τα ευρήματα περιορίζονται επίσης από το γεγονός ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν άνδρες και ότι δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου για να συγκριθούν τα ευρήματα.
