Υπάρχουν περίπου 320 διαφορετικές ποικιλίες μελιού, οι οποίες ποικίλλουν σε χρώμα, μυρωδιά και γεύση. Το μέλι περιέχει κυρίως ζάχαρη, καθώς και ένα μείγμα αμινοξέων, βιταμινών, μετάλλων, σιδήρου, ψευδαργύρου και αντιοξειδωτικών. Εκτός από τη χρήση του ως φυσικό γλυκαντικό, το μέλι χρησιμοποιείται ως αντιφλεγμονώδες, αντιοξειδωτικό και αντιβακτηριακό. Οι άνθρωποι συνήθως λαμβάνουν μέλι από το στόμα για τη θεραπεία του βήχα ή το χρησιμοποιούν τοπικά για τη θεραπεία εγκαυμάτων και την επούλωση πληγών.

Τα οφέλη από την κατανάλωση μελιού

Έχει αποδειχτεί ότι το μέλι προστατεύει από:

Καρδιαγγειακές νόσους. Τα αντιοξειδωτικά στο μέλι μπορεί να σχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Βήχα. Μελέτες έχουν δείξει ότι το μέλι από ευκάλυπτο ή εσπεριδοειδή μπορεί να λειτουργήσει ως αξιόπιστο κατασταλτικό του βήχα για ορισμένα άτομα με λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού και οξύ νυχτερινό βήχα.

Γαστρεντερικές νόσους. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το μέλι μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από παθήσεις του γαστρεντερικού σωλήνα, όπως η διάρροια που σχετίζεται με τη γαστρεντερίτιδα. Το μέλι μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό ως μέρος μιας θεραπείας ενυδάτωσης από το στόμα.

Νευρολογικές παθήσεις. Μελέτες δείχνουν ότι το μέλι μπορεί να προσφέρει αντικαταθλιπτικά, αντισπασμωδικά και κατά του άγχους οφέλη. Σε ορισμένες μελέτες, το μέλι έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην πρόληψη των διαταραχών της μνήμης.

Χρησιμοποιήστε το εξωτερικά για:

Περιποίηση πληγών. Η εξωτερική τοπική χρήση μελιού έχει αποδειχθεί ότι προάγει την επούλωση των πληγών, ιδιαίτερα στα εγκαύματα.
Τα αποτελέσματα ενδέχεται να διαφέρουν επειδή δεν υπάρχουν τυποποιημένες μέθοδοι για την παραγωγή μελιού ή την επαλήθευση της ποιότητάς του.

Το μέλι είναι γενικά ασφαλές σε ενήλικες και παιδιά ηλικίας άνω του ενός έτους. Όπως προαναφέρθηκε μπορεί να είναι χρήσιμο για τη θεραπεία εγκαυμάτων, βήχα και πιθανώς άλλων καταστάσεων.

Ασφάλεια και παρενέργειες

Το μέλι είναι πιθανότατα ασφαλές για χρήση ως φυσικό γλυκαντικό, κατασταλτικό του βήχα και τοπική χρήση για μικρές πληγές.
Αποφύγετε να δίνετε μέλι —ακόμα και σε μικρή ποσότητα— σε μωρά κάτω του ενός έτους. Το μέλι μπορεί να προκαλέσει μια σπάνια αλλά σοβαρή πάθηση του γαστρεντερικού συστήματος (βρεφική αλλαντίαση) που προκαλείται από την έκθεση σε σπόρια Clostridium botulinum. Τα βακτήρια από τα σπόρια μπορούν να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν στα έντερα του μωρού, παράγοντας μια επικίνδυνη τοξίνη.