Μια τοξική σχέση γεννιέται από έναν δεσμό μεταξύ ανθρώπων που προκαλεί βλάβη. Ένα πρώτο κλειδί για την κατανόηση αυτού του είδους της κατάστασης είναι να αφομοιώσουμε ότι οι σχέσεις δεν ξεκινούν ως τοξικές.

«Αν με το πρώτο σημάδι αλλαγής ένα άτομο αντιληφθεί ότι ξεκινάει μια σχέση που θα του κάνει κακό, μάλλον θα το βάλει στα πόδια», λέει η Eva Gutiérrez, ψυχολόγος υγείας και συγγραφέας του βιβλίου Si es tóxico no es amor.

Και εδώ βρίσκεται ένα από τα θεμελιώδη στοιχεία για την κατανόηση της πολυπλοκότητας αυτού του τύπου δεσμού, «που στην αρχή φαίνεται φυσιολογική, υγιής σχέση... αλλά σταδιακά γίνεται τοξική, με πολύ λεπτό τρόπο- έτσι ώστε, όταν το άτομο συνειδητοποιεί ότι η σχέση του το πληγώνει πραγματικά, γενικά έχει ήδη συσσωρεύσει πολλά και αυτό το καθιστά δύσκολο γι' αυτό να βάλει τέλος σε αυτήν».

Ο Gutiérrez εξηγεί μερικούς από τους λόγους που βοηθούν να κατανοήσουμε τη δυσκολία να βγούμε από μια τοξική σχέση:

• Ο συναισθηματικός δεσμός που δημιουργήθηκε. Κατά τη διάρκεια κάθε σχέσης αναπτύσσεται ένας ισχυρός συναισθηματικός δεσμός και η διάλυση της σχέσης σημαίνει τη διάλυση αυτού του δεσμού, η οποία συχνά είναι πολύ επώδυνη και γεμάτη αβεβαιότητα για το πώς θα είναι η ζωή χωρίς τον σύντροφο.
• Ο φόβος της μοναξιάς. Η σκέψη ότι θα μείνετε μόνοι μετά από έναν χωρισμό μπορεί να δημιουργήσει φόβο και ανασφάλεια. Η άνεση της συντροφικότητας και η ρουτίνα της σχέσης μπορεί να κάνουν δύσκολο να φανταστεί κανείς τη ζωή χωρίς το άλλο άτομο.
• Η ελπίδα ότι το άλλο πρόσωπο θα αλλάξει. Στις περισσότερες τοξικές σχέσεις, το άτομο που αποφασίζει να τερματίσει τη σχέση συχνά ελπίζει ότι το άλλο άτομο θα αλλάξει ή ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί. Αυτή η αισιοδοξία, μη ρεαλιστική στις περισσότερες περιπτώσεις, αποτελεί συχνά ένα δύσκολο εμπόδιο για να ξεπεραστεί.
• Χαμηλή αυτοεκτίμηση. Οι τοξικές σχέσεις συμβάλλουν στη χαμηλή αυτοεκτίμηση. Το άτομο στο οποίο φέρονται άσχημα μπορεί να αισθάνεται ότι δεν αξίζει κάτι καλύτερο, γεγονός που καθιστά δύσκολο να πάρει την απόφαση να τερματίσει τη σχέση.

Φόβος της μεταμέλειας. «Κι αν αλλάξει ακριβώς όταν διακόψω τη σχέση;», «Κι αν το μετανιώσω αργότερα;». Αυτός ο φόβος, ο οποίος συνδέεται στενά με τη χαμηλή αυτοεκτίμηση, μπορεί να παίξει παιχνίδια. Ένα άτομο που είναι ανασφαλές, διστακτικό και φοβισμένο θα δυσκολευτεί περισσότερο να πάρει σημαντικές αποφάσεις, όπως η διακοπή της σχέσης σας.

Όλη η συναισθηματική και χρονική επένδυση που έχει γίνει. Όσο περισσότερο χρόνο και ενέργεια έχετε επενδύσει σε μια σχέση, τόσο πιο δύσκολο είναι να χωρίσετε. Με όλη την προσπάθεια που έχω καταβάλει στη σχέση, πώς μπορώ να τα πετάξω όλα τώρα; Το αίσθημα του χαμένου χρόνου και της χαμένης προσπάθειας «μπορεί να είναι τόσο συγκλονιστικό που μας κάνει να αποφασίσουμε να προσπαθήσουμε άλλη μια φορά».

Χειραγώγηση και έλεγχος: Στις τοξικές σχέσεις ο ένας σύντροφος ασκεί συναισθηματική χειραγώγηση και έλεγχο στον άλλο. Αυτό αφήνει το ελεγχόμενο άτομο να αισθάνεται ανίκανο να πάρει ανεξάρτητες αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης να τερματίσει τη σχέση.

Ο Gutiérrez επισημαίνει, ωστόσο, ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως οι κοινωνικές ή οικονομικές δυσκολίες, η έλλειψη δικτύου υποστήριξης ή οικογένειας στην οποία να μπορεί να βασιστεί κανείς, οι θρησκευτικές πεποιθήσεις ή η σεξουαλική έλξη προς τον σύντροφο, μεταξύ άλλων. «Ας έχουμε κατά νου ότι η ρήξη με μια τοξική σχέση προϋποθέτει την υπέρβαση πολλών εμποδίων, τόσο συναισθηματικών όσο και κοινωνικών. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να ζητάμε εξειδικευμένη επαγγελματική βοήθεια για να περάσουμε αυτή τη διαδικασία και να λάβουμε υγιείς αποφάσεις για την ευημερία του ατόμου».

Ο ψυχολόγος Luis Miguel Real συμφωνεί, εξηγώντας ότι πίσω από όλες τις τοξικές σχέσεις υπάρχουν συνήθως δυναμικές χειραγώγησης, καθώς και μοτίβα ελέγχου και εξάρτησης, «έτσι ώστε το αυτοεξαπατημένο άτομο να δυσκολεύεται ακόμη και να αναγνωρίσει ότι η σχέση δεν λειτουργεί».

Εντοπισμός κόκκινων σημαιών

Οι δύο αυτοί ειδικοί αναφέρουν ότι είναι πολύ σημαντικό να εντοπίζουμε τις κόκκινες σημαίες που προειδοποιούν ότι μια σχέση μπορεί να γίνει τοξική. «Ακριβώς όπως ένα κόκκινο φως στο ταμπλό ενός αυτοκινήτου σηματοδοτεί ότι κάτι μπορεί να μην πάει καλά και να σταματήσετε, πρέπει να ενεργήσετε με τον ίδιο τρόπο με μια τοξική σχέση», λέει ο Gutiérrez. Και ένα σύμπτωμα ότι αυτές οι κόκκινες σημαίες έχουν αρχίσει να κυματίζουν είναι ότι το άτομο αισθάνεται μια αίσθηση δυσφορίας.

Ορισμένες από αυτές τις σημαίες είναι πολύ εμφανείς, όπως η έλλειψη σεβασμού, οι φωνές, οι προσβολές... αλλά γενικά σε μια τοξική σχέση τα πρώτα σημάδια που εμφανίζονται είναι συνήθως πολύ διακριτικά και, ως εκ τούτου, δύσκολο να εντοπιστούν, λέει ο Gutiérrez, ο οποίος προειδοποιεί, μεταξύ άλλων, για:

• Ξαφνικές αλλαγές στη συμπεριφορά.
• Έλλειψη συναισθηματικής υποστήριξης.
• Αδιαφορία.
• Συχνές και ανεπίλυτες διαφωνίες.
• Υπερβολική ζήλια.
• Έλεγχος.

Το κλειδί είναι να αντιληφθείτε ότι το άτομο βιώνει ένα αίσθημα δυσφορίας και δυσαρέσκειας που δεν πρέπει να περάσει για κάτι. «Αντιμέτωποι με αυτό, είναι απαραίτητο να βάλουμε φρένο και να εξετάσουμε αν η σχέση που χτίζεται μπορεί να γίνει τοξική όταν τα πράγματα προχωρήσουν», εξηγεί ο Gutiérrez.

Είναι γεγονός ότι αν η σχέση προχωρήσει και οι συμπεριφορές συνεχιστούν, το άτομο που υφίσταται την κυριαρχία καταλήγει να χάνει την αυτοεκτίμησή του, γεγονός που θα το δυσκολέψει να πάρει αποφάσεις «και μπορεί να καταλήξει να νιώθει τρόμο στο ενδεχόμενο να εγκαταλειφθεί, επειδή καταλήγει να είναι πεπεισμένο ότι το άλλο άτομο είναι απαραίτητο στη ζωή του, ότι χωρίς αυτό δεν μπορεί να είναι ευτυχισμένο και ότι δεν θα βρει κανέναν που να το αγαπάει», λέει η Real.

Συμβουλές για τον τερματισμό μιας τοξικής σχέσης

Η αλληλουχία των συστάσεων για το χωρισμό μιας τοξικής σχέσης έχει ως εξής:

• Ξεκινήστε από την αρχή: αναγνωρίζοντας ότι η σχέση πληγώνει και έχοντας επίγνωση ότι ο μόνος τρόπος να βγείτε από μια τοξική σχέση είναι ο χωρισμός.
• Αναζητήστε υποστήριξη από φίλους και συγγενείς.
• Επικεντρωθείτε στο να δώσετε προτεραιότητα στη δική σας ευημερία και ψυχική υγεία.
• Ζητήστε επαγγελματική βοήθεια.

Είναι σημαντικό να ξεπεράσετε τους κύκλους και «να τους κλείσετε έναν προς έναν για να τους κλείσετε καλά. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να αφεθείτε στα χέρια ενός εξειδικευμένου επαγγελματία ψυχολόγου, για να ξεπεράσετε τον χωρισμό βήμα προς βήμα και να μάθετε να χτίζετε μια σταθερή βάση που θα σας βοηθήσει να προχωρήσετε προς μια πιο ολοκληρωμένη και θετική ζωή», εξηγεί ο Gutiérrez.

Και για να επιλέξει κανείς υγιείς σχέσεις είναι ζωτικής σημασίας να ξεκινήσει γνωρίζοντας και εκτιμώντας τις δικές του ανάγκες και τα όριά του, δίνοντας προσοχή στην αποτελεσματική επικοινωνία και τον αμοιβαίο σεβασμό, δίνοντας προτεραιότητα στο άνοιγμα και την ενσυναίσθηση. «Είναι απαραίτητο να παρατηρεί κανείς πώς ο σύντροφος χειρίζεται τις συγκρούσεις και να βρίσκει τη διάθεση να συνεργαστεί για την επίλυση των προβλημάτων, καθώς και να θέτει σαφή όρια από την αρχή και να διατηρεί υγιή αυτονομία μέσα στη σχέση».