Οι πτητικές οργανικές ενώσεις, ή όπως αλλιώς ονομάζονται VOCs, είναι υγρά ή στερεά που χρησιμοποιούνται σε καταναλωτικά προϊόντα και μετατρέπονται σε αέρια όταν εκτίθενται στον αέρα και το ηλιακό φως. Ορισμένες πτητικές οργανικές ενώσεις έχουν συνδεθεί με άσθμα, καρκίνο, αναπαραγωγική και αναπτυξιακή βλάβη, καθώς και προβλήματα στο ήπαρ, τα νεφρά ή το κεντρικό νευρικό σύστημα.

Σαμπουάν, λοσιόν σώματος, απορρυπαντικά πιάτων, αποσμητικά χώρου, οικιακά καθαριστικά, προϊόντα αφαίρεσης χρωμάτων, καθώς και πολλά ακόμα προϊόντα που χρησιμοποιούνται σε δάπεδα ή χαλιά είναι μόνο μερικά από τα χιλιάδες καταναλωτικά είδη που μπορεί να περιέχουν αυτές τις χημικές ουσίες.

Η έκθεση είναι συχνά υψηλότερη στο σπίτι, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, «οι συγκεντρώσεις πολλών πτητικών οργανικών ενώσεων είναι σταθερά υψηλότερες σε εσωτερικούς χώρους (έως και δέκα φορές υψηλότερες) από ό,τι σε εξωτερικούς χώρους», σημειώνει η EPA.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε χθες διαπίστωσε ότι περισσότεροι από 5.000 τόνοι 33 δυνητικά επιβλαβών πτητικών οργανικών ενώσεων εκπέμπονταν το 2020 στην πολιτεία της Καλιφόρνια, η οποία μετρά την έκθεση σε πιθανές καρκινογόνες ουσίες και παρακολουθεί πτητικές οργανικές ενώσεις σε καταναλωτικά προϊόντα.