Πολλοί καταναλωτές – για τους δικούς τους λόγους – έχουν αντικαταστήσει το αγελαδινό γάλα με το φυτικό. Ωστόσο, αν και μπορεί να υπάρχουν οφέλη στην υγεία από την κατανάλωση φυτικού γάλακτος, μία νέα μελέτη εστιάζει σε ένα σοβαρό μειονέκτημα.

Η μελέτη στην οποία συμμετείχαν πάνω από 350.000 άτομα έδειξε ότι όσοι καταναλώνουν φυτικό γάλα (όπως για παράδειγμα γάλα σόγιας ή αμυγδάλου) μπορεί να αντιμετωπίσουν υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνους που πίνουν αγελαδινό γάλα.

Πιο συγκεκριμένα, η μελέτη UK Biobank, η οποία διήρκεσε μια δεκαετία, παρακολούθησε τις διατροφικές συνήθειες των ατόμων για να εντοπίσει πιθανές ανησυχίες για την ψυχική υγεία, δίνοντας μερικά αξιοσημείωτα ευρήματα. Συγκεκριμένα, διαπιστώθηκε ότι όσοι επιλέγουν ημιαποβουτυρωμένο αγελαδινό γάλα διατρέχουν 12% χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και έχουν 10% μειωμένες πιθανότητες να βιώσουν άγχος.

Οι ερευνητές της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition υποστήριξαν ότι «το προφίλ λιπαρών οξέων του ημιαποβουτυρωμένου γάλακτος μπορεί να παρέχει μεγαλύτερη εγκεφαλική προστασία σε σύγκριση με το πλήρες γάλα και το αποβουτυρωμένο γάλα, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο τόσο κατάθλιψης όσο και άγχους».

Αυτή δεν είναι η πρώτη περίπτωση που ελέγχεται εξονυχιστικά ο αντίκτυπος των γαλακτοκομικών προϊόντων στην ψυχική υγεία. Μια ανασκόπηση που διεξήχθη το 2019 αξιολόγησε διάφορες μελέτες παρατήρησης για να καθορίσει εάν υπήρχε σχέση μεταξύ της κατανάλωσης γαλακτοκομικών και των καταθλιπτικών συμπτωμάτων ή διαταραχών σε ενήλικες, όπως αναφέρει το Surrey Live.

Τα αποτελέσματα ήταν ασαφή, με μια μελέτη να υποδηλώνει θετική συσχέτιση, πέντε να μην δείχνουν καμία σύνδεση και επτά να παρουσιάζουν μικτά αποτελέσματα, που ποικίλλουν ανά ομάδα πληθυσμού, τύπο γαλακτοκομικών προϊόντων και φύλο. Η ανασκόπηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.

Το NHS έχει δηλώσει ότι το γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, δεδομένου ότι είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και ασβέστιο, μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Προσθέτει επίσης ότι εναλλακτικές λύσεις ενισχυμένες με ασβέστιο όπως το γάλα βρώμης, καρύδας ή σόγιας μπορεί να είναι εξίσου ευεργετικές.

Ωστόσο, η υγειονομική υπηρεσία τονίζει τη σημασία του ελέγχου των ετικετών των προϊόντων για την περιεκτικότητα σε λιπαρά, ιδιαίτερα σε κορεσμένα λιπαρά, τα οποία είναι διαδεδομένα στο γάλα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.