Οι πάγκοι χαλαζία, βασικό στοιχείο σε πολλές κουζίνες υψηλής ποιότητας, συνδέονται με έναν ανησυχητικό αριθμό περιπτώσεων πνευμονικής νόσου.
Ο Marek Marzec, πατέρας τριών παιδιών από την Πολωνία, διαγνώστηκε με πυριτίαση τον Απρίλιο μετά από πάνω από μια δεκαετία εργασίας για κατασκευαστές πετρωμάτων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο 48χρονος περιέγραψε «φρικτές» συνθήκες εργασίας και τον αντίκτυπο της «θανατηφόρας» σκόνης που παράγεται από την κοπή πάγκων χαλαζία.
«Έφτασα στο Ηνωμένο Βασίλειο ελπίζοντας να χτίσω μια καλύτερη ζωή και θέλοντας να βεβαιωθώ ότι οι μικρές μου κόρες ήταν οικονομικά ασφαλείς», ανέφερε ο ίδιος. «Αντίθετα, λόγω της δουλειάς που έκανα κόβοντας πάγκους από χαλαζία, δεν μπορώ να αναπνεύσω και έχω τρομερό πόνο».
Οι πάγκοι χαλαζία έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλείς στις ανακαινίσεις σπιτιών λόγω της ανθεκτικότητάς τους και της αντοχής τους σε ζημιές σε σύγκριση με τη φυσική πέτρα.
Ωστόσο, ο χαλαζίας, που ονομάζεται επίσης κατασκευασμένη πέτρα, περιέχει περισσότερο από 90% πυρίτιο και δημιουργεί λεπτή σκόνη όταν κόβεται, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πυριτίαση.
Πάγκοι χαλαζία και πυριτίαση
Η πυριτίαση είναι μια μακροχρόνια πνευμονοπάθεια που προκαλείται από την εισπνοή πολύ μικροσκοπικών κρυσταλλικών σωματιδίων διοξειδίου του πυριτίου, σημειώνει η κλινική του Κλίβελαντ.
Η έκθεση στο πυρίτιο συχνά σχετίζεται με την εργασία και συνήθως παρατηρείται σε τομείς όπως οι κατασκευές, η λιθοδομή, η εξόρυξη, η κεραμική και άλλα.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 24 Ιουλίου στο περιοδικό JAMA Internal Medicine ανέλυσε 52 περιπτώσεις πυριτίωσης μεταξύ εργαζομένων στην Καλιφόρνια που κατασκευάζουν πάγκους χαλαζία. Από αυτές τις περιπτώσεις, 10 εργαζόμενοι πέθαναν και τρεις χρειάστηκαν μεταμοσχεύσεις πνευμόνων.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι 100.000 εργαζόμενοι στις ΗΠΑ κινδυνεύουν δυνητικά να εμφανίσουν πυριτίαση λόγω της έκθεσης στη σκόνη πυριτίου.
Δεν υπάρχει θεραπεία για την πυριτίαση και μπορεί να είναι θανατηφόρα
Η κατάσταση μπορεί να προληφθεί με τη μείωση της έκθεσης στη σκόνη πυριτίου. Μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με συμπληρωματικό οξυγόνο ή βρογχοδιασταλτικό για τη βελτίωση της ροής του αέρα.
Ο Marzec ανέφερε, ότι η κατάστασή του είχε επιδεινωθεί γρήγορα από τη διάγνωσή του και ότι του έδωσαν μόλις λίγες εβδομάδες ζωής καθώς είναι πολύ άρρωστος για να υποβληθεί σε μεταμόσχευση πνεύμονα.
«Δεν είμαι το μόνο άτομο του οποίου η ζωή έχει τεθεί σε κίνδυνο από αυτή τη θανατηφόρα σκόνη. Είναι καιρός για επείγουσα δράση για να σταματήσουν αυτές οι επικίνδυνες συνθήκες εργασίας, προτού προσβληθούν από αυτή την τρομερή ασθένεια και πεθάνουν κι άλλοι άνθρωποι», ανέφερε ο ίδιος.
Όλοι όσοι εργάζονται στον κλάδο θα πρέπει να κάνουν μια βασική εξέταση ακτινογραφίας και λειτουργίας των πνευμόνων, και στη συνέχεια κάθε τρία χρόνια, αλλά στην πραγματικότητα, αυτό δεν συμβαίνει, αναφέρουν οι επαγγελματίες υγείας.
Πέρυσι, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που απαγόρευσε πλήρως την μηχανική πέτρα, επικαλούμενη την αποτυχία της βιομηχανίας να προστατεύσει τους εργαζομένους από την έκθεση σε σκόνη πυριτίου.
Η Καλιφόρνια εξετάζει τώρα παρόμοια μέτρα. Τον Δεκέμβριο του 2023, η πολιτεία εξέδωσε μια σειρά κανονισμών προκειμένου να «προστατεύσει τους εργαζομένους που ασχολούνται με εργασίες υψηλής έκθεσης σε σκόνη.
