Το ερώτημα του ενός εκατομμυρίο: Ποια είναι τα οφέλη για την υγεία από τη διακοπή του καπνίσματος όταν καπνίζεις όλη σου τη ζωή; Πάντα υπάρχει μια δικαιολογία για την προσκόλληση στο τσιγάρο. «Είμαι ακόμα νέος, θα το κόψω αργότερα, κανένα πρόβλημα», «είμαι πολύ μεγάλος, η ζημιά έχει ήδη γίνει», «ξέρω έναν άνθρωπο που πέθανε στα 95 του και κάπνιζε μέχρι το τέλος της ζωής του»...

Μια νέα μελέτη καταρρίπτει όλες αυτές τις αβάσιμες πεποιθήσεις και παρέχει επιχειρήματα που αποδεικνύουν τα οφέλη της διακοπής του καπνίσματος σε διάφορα στάδια της ζωής.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Preventive Medicine, μέτρησε τις επιπτώσεις του καπνίσματος στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των ηλικιών 35 και 75 ετών. Η ανάλυση υποδιαιρέθηκε σε διαστήματα 10 ετών για να προσδιοριστούν τα πιθανά οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος σε κάθε δεκαετία. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, αν και οι θετικές επιδράσεις μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά οφέλη στους ηλικιωμένους.

«Το όφελος από τη διακοπή του καπνίσματος δεν περιορίζεται στους νέους και τους μεσήλικες», δήλωσε ο Kenneth Warner, ερευνητής στο Τμήμα Διαχείρισης και Πολιτικής Υγείας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγγραφέας της μελέτης. «Η μελέτη αυτή δείχνει ότι έχει εφαρμογή και σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Ενώ τα οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος σε μεγαλύτερη ηλικία μπορεί να φαίνονται χαμηλά σε απόλυτες τιμές, αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο ποσοστό του εναπομείναντος προσδόκιμου ζωής ενός ατόμου».

Έτη ζωής που χάνονται από το κάπνισμα

Η διακοπή του καπνίσματος στην ηλικία των 75 ετών μπορεί να αυξήσει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής. Αυτό είναι το κύριο συμπέρασμα της νέας μελέτης. Τα στοιχεία δείχνουν: οι πιθανότητες να κερδίσουν τουλάχιστον ένα χρόνο ζωής όσοι κόβουν το κάπνισμα στην ηλικία των 65 ετών είναι 23,4%, αλλά παραμένουν σημαντικές μετά την ηλικία αυτή: 14,2% στην ηλικία των 75 ετών.

Ανά ηλικιακό φάσμα, σε σύγκριση με όσους δεν κάπνιζαν ποτέ, όσοι έχουν καπνίσει όλη τους την ενήλικη ζωή και είναι τώρα 35, 45, 55, 65 ή 75 ετών θα χάσουν, κατά μέσο όρο, 9,1, 8,3, 7,3, 5,9 και 4,4 χρόνια ζωής, αντίστοιχα, αν συνεχίσουν να καπνίζουν για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ωστόσο, αν κόψουν το κάπνισμα σε κάθε μία από αυτές τις ηλικίες, θα αποφύγουν μια μέση απώλεια 8, 5,6, 3,4, 1,7 και 0,7 ετών, αντίστοιχα.

Αυτά είναι μερικά από τα πιο σημαντικά δεδομένα που υποστηρίζουν την ιδέα ότι ποτέ δεν είναι αργά για να κόψετε το κάπνισμα:

• Σχεδόν το 10% των ατόμων που κόβουν το κάπνισμα στην ηλικία των 65 ετών κερδίζουν τουλάχιστον 8 χρόνια ζωής σε σύγκριση με εκείνους που δεν κόβουν το κάπνισμα.
• Το 8% των ατόμων που κόβουν το κάπνισμα σε ηλικία 75 ετών κερδίζουν τουλάχιστον 4 χρόνια ζωής σε σύγκριση με εκείνους που συνεχίζουν να καπνίζουν.
• Το προσδόκιμο ζωής ενός καπνιστή 75 ετών είναι 9 χρόνια. Εάν το άτομο αυτό κόψει το κάπνισμα, θα κερδίσει (κατά μέσο όρο) 0,7 χρόνια (7,8% του προσδόκιμου ζωής).

Οφέλη από τη διακοπή του καπνίσματος

Οι μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις της διακοπής του καπνίσματος στην υγεία δείχνουν απτά οφέλη τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.

Βραχυπρόθεσμα οφέλη

Βραχυπρόθεσμα, παρατηρούνται βελτιώσεις στην υγεία των πνευμόνων και του καρδιαγγειακού συστήματος. Μετά από ένα έτος χωρίς κάπνισμα, ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου μειώνεται έως και 50%.

Μακροπρόθεσμα οφέλη

Μακροπρόθεσμα, τα άτομα που έχουν απαλλαγεί από το κάπνισμα για δεκαετίες έχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) και καρκίνου που σχετίζεται με το κάπνισμα σε σχέση με τα άτομα της ίδιας ηλικίας που συνεχίζουν να καπνίζουν. Συγκεκριμένα, ο κίνδυνος καρκίνου του πνεύμονα είναι 30-50% χαμηλότερος μετά από 10 χρόνια.

Μετά από 15-20 χρόνια, ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου, καρκίνου του πνεύμονα, του λαιμού, του οισοφάγου και της ουροδόχου κύστης είναι ίσος με αυτόν των μη καπνιστών.