Οι άνθρωποι που περνούν πολύ χρόνο στο Διαδίκτυο εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα ευημερίας από εκείνους που δεν περνούν τόσο πολύ χρόνο στο διαδίκτυο, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Οβιέδο.

Η μελέτη, που διεξήχθη από τις Ana Suárez Álvarez και María R. Vicente, καθηγήτριες στο Πανεπιστήμιο του Oviedo και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Applied Research in Quality of Life, το περιοδικό με τη μεγαλύτερη απήχηση στον τομέα του, απαντά σε δύο ερωτήματα. Πρώτον, πώς επηρεάζουν τα κοινωνικοοικονομικά και κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων την ένταση της χρήσης του διαδικτύου; Και, δεύτερον και πιο καινοτόμο, ποια είναι η επίδραση της έντασης της χρήσης του διαδικτύου στην υποκειμενική ευημερία των ανθρώπων;

Όσον αφορά το δεύτερο ερώτημα, «οι αναλύσεις μας μάς επιτρέπουν να συμπεράνουμε ότι υπάρχει αρνητική και σημαντική σχέση μεταξύ της δαπάνης χρόνου στο διαδίκτυο και της ευημερίας των ανθρώπων», λέει η ερευνήτρια María R. Vicente. «Μετά τον έλεγχο των κοινωνικοοικονομικών χαρακτηριστικών, οι άνθρωποι που περνούν πολύ χρόνο στο διαδίκτυο εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα ευτυχίας ή ευημερίας από εκείνους που δεν περνούν τόσο πολύ χρόνο στο διαδίκτυο», επισημαίνει η ίδια.

Και, μάλιστα, η αρνητική σχέση μεταξύ της κατανάλωσης του διαδικτύου και της αντιλαμβανόμενης ευημερίας είναι ακόμη ισχυρότερη μεταξύ εκείνων που περνούν περισσότερες ώρες στο διαδίκτυο, λέει η Ana Suárez. Προκειμένου να λάβουν πληροφορίες σχετικά με τη βαρύτητα αυτής της μεταβλητής ειδικότερα, οι ερευνητές σχεδίασαν τη μελέτη με ερωτήσεις που τους επέτρεψαν να απομονώσουν άλλες μεταβλητές που δεν είχαν συμπεριληφθεί στη μελέτη, όπως η ηλικία και η κοινωνική κατάσταση.

Η εργασία, η οποία είχε ως στόχο να εξετάσει σε βάθος τον χρόνο που αφιερώνεται στη χρήση του Διαδικτύου, τους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες που τον καθορίζουν και τις επιπτώσεις του στην ευημερία των ανθρώπων, πραγματοποιήθηκε με βάση στοιχεία από την Ευρωπαϊκή Κοινωνική Έρευνα (ESS). Συγκεκριμένα, οι καθηγητές του Πανεπιστημίου του Οβιέδο ανέλυσαν τις απαντήσεις που έδωσαν περισσότεροι από 70.000 άνθρωποι από 21 ευρωπαϊκές χώρες κατά την περίοδο από το 2016 έως το 2022.

Απώλεια των ενισχυτών

Όσον αφορά την ερμηνεία των αποτελεσμάτων, ο ψυχολόγος Luis Miguel Real εξηγεί ότι η σχέση που διαπιστώθηκε έχει να κάνει περισσότερο με την «απώλεια των ενισχυτών» που συνεπάγεται η πολύωρη καθημερινή χρήση του διαδικτύου, παρά με την επίδραση της χρήσης του.

«Όσοι περνούν πολλές ώρες χρησιμοποιώντας το διαδίκτυο, δεν θα έχουν χρόνο για σωματική άσκηση ή χρόνο πρόσωπο με πρόσωπο με άλλους ανθρώπους, και αυτό είναι που καταλήγει να επηρεάζει το επίπεδο ευεξίας τους. Δεν είναι επειδή το διαδίκτυο ή η χρήση των κοινωνικών δικτύων από μόνη της προκαλεί βλάβη στον εγκέφαλο», εξηγεί ο Luis Miguel Real.

Σύμφωνα με τον εν λόγω ψυχολόγο, οι μελέτες που έχουν διεξαχθεί τα τελευταία χρόνια «δεν έχουν διαπιστώσει υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης ψυχολογικών προβλημάτων που συνδέονται με τη χρήση του Διαδικτύου, αν και είναι αλήθεια ότι τα άτομα που έχουν ήδη ένα προηγούμενο ψυχολογικό πρόβλημα μπορεί να αναπτύξουν ένα πιο επιβλαβές μοτίβο χρήσης των κοινωνικών δικτύων, αλλά όχι επειδή το Διαδίκτυο το έχει προκαλέσει».

Σε γενικές γραμμές, η μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Οβιέδο δείχνει ότι όσοι υποφέρουν από οικονομικές ή χρηματοπιστωτικές δυσκολίες, προβλήματα υγείας ή αναπηρία είναι λιγότερο ευτυχισμένοι και έχουν λιγότερο ενεργή κοινωνική ζωή, όπως θα μπορούσε να φανταστεί κανείς. Αντίθετα, όσοι ζουν με σύντροφο, σε μικρές πόλεις ή σε αγροτικό περιβάλλον, καθώς και όσοι είναι άνω των 60 ετών, εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα ευημερίας και κοινωνικοποίησης, με εξαίρεση όσους ζουν με σύντροφο, οι οποίοι έχουν πιο μειωμένη κοινωνική ζωή, εξηγεί η Ana Suárez.

«Όταν εστιάζουμε στις επιπτώσεις του διαδικτύου, οι ερωτηθέντες που το χρησιμοποιούν πιο εντατικά, βιώνουν επίσης χαμηλότερα επίπεδα ικανοποίησης και ευτυχίας από τη ζωή και λιγότερες προσωπικές συναντήσεις με φίλους, οικογένεια ή συναδέλφους. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι αναφέρουν ότι έχουν περισσότερους ανθρώπους να μιλήσουν για οικεία θέματα και ότι συμμετέχουν συχνότερα σε κοινωνικές δραστηριότητες σε σύγκριση με άτομα της ίδιας ηλικίας. Αυτό υποδηλώνει ένα φαινόμενο υποκατάστασης των πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπιδράσεων από τις εικονικές», εξηγεί η ίδια.

Κατευθυντήριες γραμμές για την πρόληψη της μείωσης των επιπέδων ευεξίας από τη χρήση του διαδικτύου

Το κλειδί, λοιπόν, για να αποτραπεί η χρήση του διαδικτύου από το να έχει αντίκτυπο στα επίπεδα ευημερίας, είναι να διασφαλιστεί ότι διατίθεται χρόνος για δραστηριότητες όπως ο αθλητισμός ή η σωματική δραστηριότητα, το διάβασμα, η ακρόαση μουσικής και η ενασχόληση με την οικογένεια ή τους φίλους σε φυσική επαφή, λέει ο ψυχολόγος, δηλαδή για δραστηριότητες που έχει αποδειχθεί ότι έχουν θετική σχέση με την αντίληψη της ευτυχίας.

Σε σχέση με το άλλο ερώτημα που τέθηκε στη μελέτη, «τα αποτελέσματα που λάβαμε δείχνουν ότι οι παραδοσιακά μειονεκτούσες ομάδες, τόσο εκτός όσο και στο διαδίκτυο -οι ηλικιωμένοι, οι ανάπηροι, οι άνεργοι ή όσοι έχουν χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης- χρησιμοποιούν λιγότερο το διαδίκτυο», τονίζει η ερευνήτρια Ana Suárez. Το εύρημα αυτό επιβεβαιώνει όσα ήταν ήδη γνωστά για το ψηφιακό χάσμα που είχαν δημοσιευτεί σε άλλες μελέτες.

Οι ερευνήτριες Ana Suárez και María R. Vicente υπενθυμίζουν ότι ο βαθύς αντίκτυπος του Διαδικτύου στην κοινωνία, την επικοινωνία και την παγκόσμια οικονομία είναι αναμφισβήτητος και ότι οι μελέτες σχετικά με την υιοθέτηση του Διαδικτύου και τη συχνότητα χρήσης έχουν γενικά δώσει ελάχιστη προσοχή στην ένταση της χρήσης, που μετράται με το χρόνο που αφιερώνεται στο διαδίκτυο. «Στις ιδιαίτερα ανεπτυγμένες χώρες, όπως αυτές της Ευρώπης, η γεφύρωση του χάσματος πρόσβασης είναι λιγότερο σημαντική σήμερα, καθώς σχεδόν όλοι έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο», τονίζουν. Αντ' αυτού, «η εστίαση θα πρέπει να δοθεί στην ανάλυση της έντασης της χρήσης για την αποκάλυψη νέων ψηφιακών ανισοτήτων μεταξύ διαφορετικών κοινωνικο-δημογραφικών ομάδων και έτσι να κατανοηθεί ο πιθανός αντίκτυπος στην υποκειμενική ευημερία των ανθρώπων», καταλήγουν.