Μπορεί να απολαμβάνετε το αλκοόλ σε βραδινές εξόδους σας, σε πάρτι ή οικογενειακές συγκεντρώσεις. Η κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο είναι μέρος ενός ισορροπημένου τρόπου ζωής. Ωστόσο, η υπερκατανάλωση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται και οι επιπτώσεις στη μνήμη.
Το αλκοόλ διαπερνά τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, επηρεάζοντας πολλά μέρη του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του προμετωπιαίου φλοιού (ο οποίος, μεταξύ πολλών λειτουργιών, διέπει τη λήψη αποφάσεων), του corpus callosum (του τμήματος που επιτρέπει τη μία πλευρά του εγκεφάλου να επικοινωνεί με την άλλη) και του ιππόκαμπου (μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μάθηση και τη μνήμη), περιγράφει μια μελέτη του 2019 στο Frontiers in Neuroscience. Βραχυπρόθεσμα, αυτό μπορεί να προκαλέσει μειωμένη κρίση και επιβράδυνση του χρόνου αντίδρασης, μεταξύ άλλων επιπτώσεων.
Το υπερβολικό αλκοόλ μπορεί επίσης να βλάψει την ικανότητα του εγκεφάλου να μεταφέρει τα γεγονότα που έχουν συμβεί βράδυ στη μακροπρόθεσμη αποθήκευσή του. Αυτή η κατάσταση σηματοδοτεί ένα «μπλακάουτ», το οποίο συμβαίνει κατά τη διάρκεια επεισοδίων έντονης κατανάλωσης αλκοόλ και εξηγεί το γιατί δεν μπορείτε να θυμηθείτε τι συνέβη όταν έχετε μεθύσει, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και τον Αλκοολισμό.
Μακροπρόθεσμα, η κατανάλωση περισσότερων από 7 ή 14 ποτών την εβδομάδα (για γυναίκες και άνδρες, αντίστοιχα) μπορεί να έχει μόνιμο αντίκτυπο στην ικανότητά σας να μαθαίνετε και να δημιουργείτε αναμνήσεις. Όσοι καταναλώνουν πολύ αλκοόλ έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια και εμφανίζουν σημάδια εγκεφαλικής βλάβης, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του 2020 στο Neuropsychiatric Disease and Treatment.
Τι δείχνουν οι έρευνες
Αρκετές μελέτες έχουν εξετάσει την επίδραση του αλκοόλ στη μνήμη και τα νέα δεν είναι καλά. Για παράδειγμα, μια ερευνητική μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications ανέλυσε δεδομένα απεικόνισης από περισσότερους από 36.000 υγιείς ενήλικες. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η βαριά κατανάλωση αλκοόλ θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τη λευκή και φαιά ουσία του εγκεφάλου, που είναι ζωτικής σημασίας για την καθαρή σκέψη και την αποτελεσματική επεξεργασία των πληροφοριών.
Επίσης, το αλκοόλ είναι φλεγμονώδες για τον εγκέφαλο, καταλήγει η έρευνα το 2020 στο περιοδικό Alcohol. Αυτή η φλεγμονή «βλάπτει τις γνωστικές ικανότητες, δυσκολεύοντας τον εγκέφαλο να λειτουργήσει αποτελεσματικά και να σκέφτεται καθαρά», λέει ο Su-Nui Escobar, εγγεγραμμένος διαιτολόγος διατροφολόγος και γιατρός κλινικής διατροφής από το Μαϊάμι.
Ευτυχώς, η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να βοηθήσει κάποιον να ανατρέψει τα πράγματα, λέει ο Joyce Faraj-Ardura, M.S., Ph.D., ιδιοκτήτης της Ακαδημίας Συμβουλευτικής Διατροφής στο Έξετερ του Νιού Χάμσαϊρ. Επισημαίνει ότι η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να βοηθήσει κάποιον να σκέφτεται πιο καθαρά, να βελτιώσει τη μνήμη και να προωθήσει τη λήψη αποφάσεων. Στην πραγματικότητα, η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μειώνει τον κίνδυνο άνοιας κατά 8%, όπως έδειξε μια μελέτη κοόρτης του 2023 στο JAMA Network σε σχεδόν 4 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί επίσης να ενισχύσει τη συνολική ευεξία ενός ατόμου, λέει ο Umo Callins, M.S., RD, ιδιοκτήτης του Well Rooted Health and Nutrition στην Οκλαχόμα Σίτι. Επισημαίνει μια ανασκόπηση του 2022 στο Harm Reduction Journal που διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που εγκατέλειψαν το αλκοόλ για ένα μήνα (ή τουλάχιστον προσπάθησαν να το κάνουν) είπαν ότι ο ύπνος και η υγεία τους βελτιώθηκαν, ενώ κάποιοι έχασαν βάρος επίσης.
