Η άνοια είναι μία ιατρική κατάσταση που επηρεάζει πολλούς ανθρώπους. Πολλές παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης διατροφής, της τακτικής σωματικής δραστηριότητας και της καλής ποιότητας ύπνου.
Οι ηλικιωμένοι που έπαιρναν καθημερινά συμπλήρωμα εκχυλίσματος κακάο για δύο χρόνια είδαν μέτριες βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία, σύμφωνα με μια νέα τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή. Οι ερευνητές λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να προτείνουν συμπληρώματα εκχυλίσματος κακάο για τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας.
Τα οφέλη, ωστόσο, φάνηκαν μόνο σε άτομα που είχαν χαμηλότερη ποιότητα διατροφής στην αρχή της μελέτης. Όσοι είχαν υγιεινά διατροφικά πρότυπα δεν είδαν παρόμοια ώθηση στη γνωστική λειτουργία. «Τα ευρήματα εστιάζουν στα πλεονεκτήματα των διαιτών ή της λήψης συμπληρωμάτων διατροφής πλούσιων σε φλαβανόλη για την ενίσχυση της γνωστικής λειτουργίας σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με χαμηλότερη ποιότητα διατροφής», δήλωσε ο Chirag Vyas, MB, BS από το Τμήμα Ψυχιατρικής στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη.
Ερευνητές από το Brigham and Women’s Hospital και την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ πραγματοποίησαν επίσης τη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στις 7 Δεκεμβρίου στο The American Journal of Clinical Nutrition.
Η νέα μελέτη, η οποία αποτελεί μέρος της μεγαλύτερης Μελέτης Αποτελεσμάτων Συμπληρώματος Κακάο και Πολυβιταμινών (COSMOS), περιελάμβανε 573 ηλικιωμένους άνδρες και γυναίκες που τυχαία έλαβαν καθημερινά εκχύλισμα κακάο ή ένα ανενεργό εικονικό φάρμακο για δύο χρόνια. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν τα 70 έτη. Τα μισά μέλη της ομάδας ήταν γυναίκες. Επιπλέον, το 11% των συμμετεχόντων ανέφερε ότι έτρωγε καθημερινά σοκολάτα πριν από την έναρξη της δοκιμής.
Τα άτομα στην ομάδα του εκχυλίσματος κακάο έπαιρναν δύο κάψουλες την ημέρα που περιείχαν συνολικά 500 χιλιοστόγραμμα φλαβανολών κακάο, συμπεριλαμβανομένων 80 χιλιοστόγραμμων επικατεχίνης. Οι φλαβανόλες, επίσης γνωστές ως φλαβαν-3-όλες, είναι μια υποκατηγορία φυτικών ενώσεων γνωστών ως φλαβονοειδή. Οι φλαβανόλες βρίσκονται σε τσάγια, προϊόντα με βάση το κακάο, σταφύλια, μήλα και μούρα. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε γνωστικό τεστ όταν εγγράφηκαν στη μελέτη. Συνολικά 492 συμμετέχοντες επανέλαβαν το τεστ δύο χρόνια αργότερα.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα για ολόκληρη την ομάδα, τα καθημερινά συμπληρώματα εκχυλίσματος κακάο δεν είχαν καμία επίδραση στη συνολική γνωστική λειτουργία των ανθρώπων. Ωστόσο, όταν εξέτασαν άτομα με χαμηλότερη ποιότητα διατροφής στην αρχή της μελέτης, τα άτομα που έπαιρναν καθημερινά συμπληρώματα κακάο είχαν «σχετικά καλύτερες» αλλαγές στη συνολική γνωστική και εκτελεστική λειτουργία. Η εκτελεστική λειτουργία είναι ένα σύνολο γνωστικών δεξιοτήτων που απαιτούνται για τον αυτοέλεγχο και τη διαχείριση συμπεριφορών.
Τα αποτελέσματα συνάδουν με τα ευρήματα μιας παλαιότερης μελέτης που έγινε μεταξύ των συμμετεχόντων στο COSMOS, η οποία διαπίστωσε ότι οι καθημερινές φλαβανόλες βελτίωσαν έναν συγκεκριμένο τύπο μνήμης σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με χαμηλότερη ποιότητα διατροφής. Ωστόσο, έρχεται σε αντίθεση με μια άλλη μελέτη της COSMOS, η οποία διαπίστωσε ότι μια καθημερινή πολυβιταμίνη/μεταλλικό στοιχείο βελτίωσε τη συνολική γνωστική ικανότητα, αλλά το εκχύλισμα κακάο δεν είχε καμία επίδραση. Αυτή η έρευνα, ωστόσο, δεν εξέτασε ξεχωριστά άτομα με χαμηλότερη ποιότητα διατροφής.
