Δεν θα πρέπει να συγχέουμε τον πονοκέφαλο μετά από την κατανάλωση κόκκινου κρασιού με το hangover. Ο πρώτος ξεκινά συνήθως μετά από 30 λεπτά αφού πιούμε μόλις ένα ή δύο ποτηράκια κρασί.

Εδώ και αρκετά χρόνια ερευνητές μελετούν κάθε είδους ενώσεις στο κόκκινο κρασί ώστε να βρουν τον... «ένοχο» που προκαλεί τους πονοκεφάλους. Οι τανίνες, τα θειώδη, τα φαινολικά φλαβονοειδή και οι βιογενείς αμίνες βρέθηκαν όλα στη θέση του «υπόπτου». Μέχρι στιγμής, κανένα δεν έχει διαπιστωθεί ξεκάθαρα ότι είναι ένοχο.

Αυτή τη φορά αμερικανοί ερευνητές με άρθρο τους στο Scientific Reports, εστίασαν στα φαινολικά φλαβονοειδή, ενώσεις που προέρχονται από τους σπόρους και τον φλοιό του σταφυλιού και συμβάλλουν στο χρώμα και τη γεύση του κόκκινου κρασιού. Τα επίπεδα φλαβονοειδών μπορεί να είναι 10 φορές υψηλότερα στα κόκκινα κρασιά από τα λευκά, γεγονός που τα καθιστά πρωταρχικούς υποψηφίους για την πρόκληση άμεσου πονοκεφάλου.

Όταν οι άνθρωποι πίνουν κρασί, το αλκοόλ μεταβολίζεται σε οξικό άλας σε δύο βήματα. Στο πρώτο μετατρέπεται η αλκοόλη με τη μορφή αιθανόλης σε ακεταλδεΰδη. Στο δεύτερο μετατρέπεται η ακεταλδεΰδη σε οξική. Συγκεκριμένα ένζυμα στο ήπαρ κατευθύνουν καθεμία από αυτές τις διαδικασίες.

Ο ρόλος της κερσετίνης

Οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Andrew Waterhouse, ειδικού στην αμπελουργία στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Davis, πραγματοποίησαν εργαστηριακές δοκιμές σε περισσότερες από δώδεκα ενώσεις στο κόκκινο κρασί. Μία ξεχώρισε. Μια φλαβανόλη που ονομάζεται κερσετίνη, και βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά στο κόκκινο κρασί, μεταποιείται στον οργανισμό σε διάφορες ουσίες. Μία από αυτές, το γλυκουρονίδιο της κερσετίνης, αποδείχθηκε ότι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην αναστολή του ενζύμου που μετατρέπει την ακεταλδεΰδη σε οξική.

Αυτό θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη λύση του μυστηρίου. Με το κρίσιμο ένζυμο να καταστέλλεται, η τοξική ακεταλδεΰδη συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματος, πιστεύουν οι επιστήμονες. Σε υψηλά επίπεδα, αυτό προκαλεί πονοκεφάλους, ναυτία, εξάψεις και εφίδρωση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, όταν τα ευαίσθητα άτομα πίνουν κόκκινο κρασί, ακόμη και με μέτριες ποσότητες κερσετίνης, μπορεί να εμφανίσουν πονοκέφαλο, ειδικά εάν είναι επιρρεπή σε ημικρανίες. Γιατί κάποιοι επηρεάζονται περισσότερο από άλλους είναι ασαφές: τα ένζυμά τους μπορεί να είναι πιο εύκολο να αποκλειστούν ή μπορεί απλώς να είναι πιο ευαίσθητα στην τοξική ακεταλδεΰδη.

Θα ακολουθήσει κλινική δοκιμή σε ανθρώπους για την επιβεβαίωση των συμπερασμάτων.