Η αυξανόμενη συχνότητα της μυωπίας στα παιδιά είναι κάτι που απασχολεί τους ειδικούς σε παγκόσμια κλίμακα.

Εκτός από τη γενετική, η μυωπία προκαλείται και από περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η αστικοποίηση και ο σύγχρονος τρόπος ζωής.

Αυτές οι αλλαγές έχουν ως αποτέλεσμα τη μετατόπιση των δραστηριοτήτων της ζωής σε εσωτερικούς χώρους και την αύξηση του χρόνου που αφιερώνουν τα παιδιά, εξηγεί ο παιδοφθαλμίατρος του Sunway Medical Center, Dr Chin Pik Kee.

Τα ποσοστά μυωπίας αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν εφαρμόστηκαν τα lockdown και η σχολική εκπαίδευση έγινε μέσω υπολογιστών, προσθέτει.

Ενώ η χρήση υπολογιστών ή tablet για τα μαθήματα και την εργασία μπορεί να είναι αναπόφευκτη, υπάρχουν τρόποι να μειώσετε τα συμπτώματα στα παιδιά.

Αυτά περιλαμβάνουν το να κοιτάτε μακριά από την οθόνη και προς την απόσταση κάθε 20 λεπτά, να θυμάστε να ανοιγοκλείνετε συχνά τα μάτια, να κάθεστε σε καλή στάση και να κάνετε μικρά διαλείμματα σε τακτά χρονικά διαστήματα.

«Είναι επίσης λογικό να μειωθεί ο ψυχαγωγικός χρόνος ενός παιδιού μπροστά στην οθόνη εάν αφιερώνει ήδη πολύ χρόνο στην οθόνη για τα μαθήματα», λέει ο Δρ Chin.

Όσον αφορά τον κατάλληλο χρόνο, ο Δρ Chin συνιστά να μην παίζουν τα παιδιά με ψηφιακά gadget μέχρι να φτάσουν τα δύο χρόνια.

Από εκεί και πέρα μπορούν να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που βασίζονται στην οθόνη μαζί με τους γονείς τους και πάντα με επίβλεψη.

Όσον αφορά τα παιδιά κάτω των 10 ετών, οι γονείς θα πρέπει να περιορίσουν τον ψυχαγωγικό τους χρόνο μπροστά στην οθόνη σε δύο ώρες το πολύ την ημέρα, με ενδιάμεσα διαλείμματα.

Ο Δρ Chin προσθέτει ότι τα παιδιά χρειάζονται χρόνο για δημιουργικό παιχνίδι, σωματικές δραστηριότητες και υπαίθριο χρόνο.

«Μελέτες έχουν σταθερά αναγνωρίσει τον χρόνο σε εξωτερικούς χώρους ως σημαντικό παράγοντα για τη φυσιολογική ανάπτυξη των ματιών στην παιδική ηλικία. Τα παιδιά που περνούν τουλάχιστον δύο ώρες σε εξωτερικούς χώρους καθημερινά έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μυωπία».

Οραση και διατροφή

Ο προληπτικός έλεγχος των ματιών είναι ο καλύτερος πάντως τρόπος για την ανίχνευση προβλημάτων όρασης. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά μπορεί να φαίνεται να βλέπουν φυσιολογικά ακόμα και όταν έχουν σοβαρές οφθαλμικές παθήσεις. Ως εκ τούτου, οι γονείς ενδέχεται να μην παρατηρήσουν καμία ανησυχία σε μεταγενέστερο στάδιο.

Ο Δρ Chin λέει ότι η διατροφή είναι επίσης σημαντική. Τροφές πλούσιες σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και λαχανικά και φρούτα όπως τα καρότα, τα φυλλώδη πράσινα, τα ψάρια και τα εσπεριδοειδή περιέχουν θρεπτικά συστατικά που υποστηρίζουν την υγεία των ματιών.

Ωστόσο, η λήψη συμπληρωμάτων διατροφής ελλείψει ανεπάρκειας δεν βελτιώνει την όραση.

«Στην πραγματικότητα, η υπερβολική πρόσληψη ορισμένων βιταμινών μπορεί να είναι ακόμη και επιβλαβής», προειδοποιεί ο Δρ Τσιν.

Οι γονείς πρέπει να είναι πάντα σε επαγρύπνηση για τυχόν σημάδια προβλημάτων όρασης ή δυσφορίας στα παιδιά τους και να τα φέρνουν σε οφθαλμίατρο εάν παρατηρούν οτιδήποτε ασυνήθιστο στα μάτια ή την όραση του παιδιού τους.