Η παρακολούθηση μαθημάτων εκπαίδευσης ενηλίκων θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας, δήλωσαν ερευνητές σε μια πρωτοποριακή αποκάλυψη.

Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι μεσήλικες και οι ηλικιωμένοι πολίτες που συμμετέχουν στην εκπαίδευση ενηλίκων έχουν 19% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν την πάθηση μέσα σε πέντε χρόνια, σύμφωνα με το Mirror.

Η έρευνα υποδηλώνει επίσης ότι όσοι παρακολούθησαν τα μαθήματα αυτά διατήρησαν τη ρευστή νοημοσύνη τους -την ικανότητα γρήγορης συλλογιστικής και αφηρημένης σκέψης- και τις επιδόσεις τους στη μη λεκτική λογική πιο αποτελεσματικά από τους συνομηλίκους τους που δεν συμμετείχαν.

Ο Δρ Hikaru Takeuchi, επικεφαλής συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο Tohoku στο Sendai της Ιαπωνίας, δήλωσε: «Εδώ δείχνουμε ότι οι άνθρωποι που παρακολουθούν μαθήματα εκπαίδευσης ενηλίκων έχουν χαμηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν άνοια πέντε χρόνια αργότερα. Η εκπαίδευση ενηλίκων συνδέεται επίσης με την καλύτερη διατήρηση της μη λεκτικής λογικής με την αύξηση της ηλικίας».

Ο δρ Takeuchi, μαζί με τον συν-συγγραφέα του δρ Ryuta Kawashima, καθηγητή στο Ινστιτούτο Ανάπτυξης, Γήρανσης και Καρκίνου του πανεπιστημίου, εξέτασαν δεδομένα από 282.421 άτομα της βρετανικής τράπεζας βιολογικών δεδομένων. Η Βιοτράπεζα περιέχει γενετικές, υγειονομικές και ιατρικές πληροφορίες από περίπου μισό εκατομμύριο Βρετανούς εθελοντές.

Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, στα άτομα αποδόθηκε ένα προγνωστικό σκορ κινδύνου για άνοια με βάση το DNA τους και τους ζητήθηκε να αναφέρουν αν είχαν συμμετάσχει σε μαθήματα εκπαίδευσης ενηλίκων, χωρίς να παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με τη συχνότητα, το αντικείμενο ή το ακαδημαϊκό επίπεδο των μαθημάτων αυτών.

19% χαμηλότερος κίνδυνος εμφάνισης άνοιας

Η έρευνα, που διεξήχθη μεταξύ 2014 και 2018, ανέλυσε δεδομένα τόσο από την επίσκεψη εγγραφής όσο και από την τρίτη επίσκεψη αξιολόγησης. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ψυχολογικά και γνωστικά τεστ, αξιολογώντας τομείς όπως η ρευστή νοημοσύνη, η οπτικοχωρική μνήμη και ο χρόνος αντίδρασης.

Σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Aging Neuroscience, το 1,1% του πληθυσμού του δείγματος εμφάνισε άνοια κατά τη διάρκεια της ερευνητικής περιόδου. Διαπιστώθηκε ότι όσοι ασχολούνταν με την εκπαίδευση ενηλίκων κατά τη στιγμή της εγγραφής τους είχαν 19% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με όσους δεν συμμετείχαν σε τέτοιες δραστηριότητες.

Τα αποτελέσματα αυτά παρέμειναν σταθερά ακόμη και όταν αποκλείστηκαν από την ανάλυση άτομα με ιστορικό διαβήτη, υψηλή χοληστερόλη, καρδιαγγειακά νοσήματα, καρκίνο ή ψυχική ασθένεια. Αυτό υποδηλώνει ότι ο παρατηρούμενος χαμηλότερος κίνδυνος δεν οφείλεται αποκλειστικά στο γεγονός ότι τα άτομα με αναπτυσσόμενη άνοια εμποδίζονται να ακολουθήσουν εκπαίδευση ενηλίκων λόγω των συμπτωμάτων αυτών των γνωστών παθήσεων.

Ο Δρ Kawashima, ένας από τους ερευνητές, δήλωσε: «Η μελέτη της άνοιας είναι πολύ σημαντική για την υγεία των ατόμων με άνοια. Μια πιθανότητα είναι ότι η ενασχόληση με πνευματικές δραστηριότητες έχει θετικά αποτελέσματα στο νευρικό σύστημα, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να προλάβει την άνοια. Αλλά η δική μας είναι μια διαχρονική μελέτη παρατήρησης, οπότε αν υπάρχει άμεση αιτιώδης σχέση μεταξύ της εκπαίδευσης ενηλίκων και του χαμηλότερου κινδύνου άνοιας, αυτή θα μπορούσε να είναι προς οποιαδήποτε κατεύθυνση».