Ο ιός του Δυτικού Νείλου προκαλεί ασθένειες, σε χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο, οδηγώντας σε ασθένειες που μοιάζουν με γρίπη αλλά και σε σοβαρά προβλήματα που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.

Από τότε που εμφανίστηκε η μόλυνση στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του '90, υπήρξε ένα αρκετά επιτυχημένο μέσο για τον έλεγχο της εξάπλωσής της: εντομοκτόνα που στοχεύουν το κουνούπι που μεταφέρει τον ιό από τα άγρια ​​πτηνά στον άνθρωπο.

Ωστόσο, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να απαλλαγούμε από τα κουνούπια χρησιμοποιώντας κοινά εντομοκτόνα, όπως αναφέρει το NBC. Μάλιστα οι επιστήμονες στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αναφέρουν, ότι σε εργαστηριακές μελέτες φάνηκε ότι τα κουνούπια ζουν περισσότερο όταν εκτίθενται στα εντομοκτόνα αντί να πεθαίνουν.

Αυτό αυξάνει την ανησυχία των ειδικών σημειώνοντας ότι θα γίνει πιο δύσκολος ο έλεγχος αυτών των πληθυσμών κουνουπιών στη φύση, αυξάνοντας παράλληλα τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού του Δυτικού Νείλου.

Η μετάδοση του ιού του Δυτικού Νείλου δεν φαίνεται επί του παρόντος να είναι υψηλότερη από ό,τι αναμενόταν για αυτήν την εποχή, αν και η μεγαλύτερη μετάδοση συμβαίνει στις αρχές του φθινοπώρου.

Τι είναι ο ιός του Δυτικού Νείλου και ποια είναι τα συμπτώματά του;

Περίπου 4 στους 5 ανθρώπους που μολύνονται από τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν έχουν καθόλου συμπτώματα, αλλά η μόλυνση συχνά περιλαμβάνει πυρετό, μαζί με πονοκέφαλο, πόνους στο σώμα, πόνους στις αρθρώσεις, έμετο, διάρροια ή εξάνθημα.

Τα άτομα άνω των 60 διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, να πάθουν σοβαρή ασθένεια που περιλαμβάνει φλεγμονή του εγκεφάλου ή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτά είναι τα πιο σοβαρά συμπτώματα και μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε θάνατο.

Τι τύποι κουνουπιών μεταδίδουν τον ιό του Δυτικού Νείλου;

Χρειάζεται ένας συγκεκριμένος τύπος κουνουπιών για να μεταδοθεί ο ιός του Δυτικού Νείλου. Τα κουνούπια του γένους Culex είναι γενικά ικανά να μεταδώσουν τη μόλυνση και ιστορικά, έχουν ζήσει σε όλο τον κόσμο.

Τα τσιμπήματα κουνουπιών Culex δεν διαφέρουν καθόλου από άλλα τσιμπήματα κουνουπιών. Ωστόσο, οι άνθρωποι αντιδρούν διαφορετικά στα τσιμπήματα από το ίδιο κουνούπι, επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα διαφέρει.

Γιατί τα κουνούπια που φέρουν τον Δυτικό Νείλο γίνονται τώρα ανθεκτικά στα εντομοκτόνα;

Δεν είναι απολύτως σαφές, ωστόσο, γιατί τα κουνούπια Culex δείχνουν μεγαλύτερη αντοχή στα εντομοκτόνα. Ίσως οι επιστήμονες να το αναζητούν περισσότερο καθώς περισσότερες λοιμώξεις που μεταδίδονται από τα κουνούπια επηρεάζουν τους ανθρώπους.

Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τον ιό του Δυτικού Νείλου;

Ο αριθμός των ανθρώπων που μολύνονται κατά τη διάρκεια της περιόδου του ιού του Δυτικού Νείλου κάθε έτους ποικίλλει, πιθανότατα λόγω των καιρικών φαινομένων και των αλλαγών στην ανθρώπινη δραστηριότητα. Αλλά η αύξηση της θερμοκρασίας είναι πιθανό να αυξάνει τους πληθυσμούς των κουνουπιών που μεταδίδουν την ασθένεια.

Τα κουνούπια αναπαράγονται σε ζεστό νερό, και ιδιαίτερα στο Culex αρέσει να αναπαράγονται σε γλυκό ή στάσιμο νερό κοντά σε ανθρώπους ή ζώα.

Επιπλέον, τα κουνούπια αναζητούν ζεστό άερα, αλλά όχι πολύ ζεστή, ενώ πολλαπλασιάζονται σε θερμοκρασίες γύρω στους 23 με 25 βαθμούς Κελσίου.

Πώς μπορώ να προστατευτώ από τον ιό του Δυτικού Νείλου;

Υπάρχουν πολλά που μπορούμε να κάνουμε για να προστατευθούμε από τα κουνούπια και τις ασθένειες που μπορούν να μεταφέρουν. Οι ειδικοί τονίζουν να φοράμε μακριά μανίκια και να καλύπτουμε τα πόδια μας, κάτι που ωστόσο, όπως αναγνωρίζουμε όλοι, είναι δύσκολο στη ζέστη του καλοκαιριού.

Τα κουνούπια επίσης συγκεντρώνονται και αναπαράγονται κοντά σε λιμνάζοντα νερά, επομένως είναι σημαντικό να εξαλειφθούν τα μέρη όπου μπορεί να συσσωρευτεί νερό.

Υπάρχουν ακόμη αποτελεσματικά σπρέι για τα κουνούπια, με τα οποία οι άνθρωποι ψεκάζονται και διώχνουν κατά κάποιο τρόπο το τσίμπημα.

Δείτε περισσότερα ΕΔΩ