Μία νέα μελέτη τονίζει ότι η ταυτόχρονη έκθεση σε συνθήκες καύσωνα και έντονης ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο θανάτου λόγω εμφράγματος. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Circulation, διαπίστωσε ότι το ακραίο κρύο θα μπορούσε επίσης να θέσει τους ασθενείς σε μεγαλύτερο κίνδυνο για έμφραγμα.
Η μελέτη εξέτασε περισσότερους από 202.000 θανάτους λόγω καρδιακής προσβολής μεταξύ των ετών 2015 και 2020 στην επαρχία Jiangsu της Κίνας. Διαπίστωσε ότι όταν οι θερμοκρασίες ήταν εξαιρετικά υψηλές ή αντιστοίχως χαμηλές ή υπήρχε υψηλό επίπεδο ρύπανσης από σωματίδια, εμφανιζόταν ένας «σημαντικά συνδεδεμένος» κίνδυνος να πεθάνει ένα άτομο από καρδιακή προσβολή.
Όταν υπήρχε υπερβολική ζέστη σε συνδυασμό με υψηλά επίπεδα ρύπανσης, οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρδιακή προσβολή. Οι ηλικιωμένοι και οι γυναίκες φάνηκαν να κινδυνεύουν περισσότερο. Η σωματιδιακή ρύπανση είναι το μίγμα στερεών και υγρών σταγονιδίων που επιπλέουν στον αέρα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Μπορεί να έχει τη μορφή βρωμιάς, σκόνης, αιθάλης ή καπνού. Η σωματιδιακή ρύπανση προέρχεται κυρίως από μονάδες που λειτουργούν με άνθρακα και φυσικό αέριο.
Τι προκαλούν τα μικροσκοπικά σωματίδια
Αυτή η μελέτη επικεντρώθηκε στη βλάβη που προκαλείται από τα πιο μικροσκοπικά σωματίδια: PM2.5. Είναι τόσο μικροσκοπικά - το 1/20 του πλάτους μιας ανθρώπινης τρίχας - που οι άνθρωποι δεν μπορούν να τα δουν και μπορεί να ταξιδέψουν πέρα από τις συνήθεις άμυνες του σώματος. Μπορεί να κολλήσουν στους πνεύμονες ή να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Τα σωματίδια προκαλούν ερεθισμό και φλεγμονή και μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικά προβλήματα. Η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, εγκεφαλικό και έμφραγμα.
Τις ημέρες που η ρύπανση ήταν πάνω από 37,5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο και το κύμα καύσωνα είχε διάρκεια τεσσάρων ημερών, ο κίνδυνος να πεθάνει κάποιος από καρδιακή προσβολή ήταν διπλάσιος από το συνηθισμένο. Ο συνδυασμός χαμηλών θερμοκρασιών και υψηλής ρύπανσης δεν φάνηκε να επιδρά το ίδιο αρνητικά.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι έως και το 2,8% των θανάτων από καρδιακή προσβολή μπορεί να αποδοθεί στον συνδυασμό ακραίων θερμοκρασιών και υψηλών επιπέδων ρύπανσης από μικροσκοπικά σωματίδια.
