Μια βασική άμυνα του οργανισμού μας που μπλοκάρει τη γρίπη των πτηνών όταν επιχειρεί να εισβάλει στο σώμα μας, ανακάλυψαν οι επιστήμονες. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι σύντομα θα είμαστε σε θέση να προβλέψουμε ποια από τις γρίπες που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στα πτηνά αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Σε εργαστηριακά πειράματα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα τμήμα του DNA μας ενεργοποιείται ως «απάντηση» σε μια μόλυνση. Ονομάζεται BTN3A3. Τα δεδομένα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, έδειξαν ότι το BTN3A3 ενεργοποιήθηκε στη μύτη, το λαιμό και τους πνεύμονες μειώνοντας την ικανότητα της γρίπης των πτηνών να αναπαραχθεί.
Η ερευνήτρια Dr Rute Maria Pinto είπε ότι «σχεδόν όλες» οι γρίπες των πτηνών δεν μπορούν να παρακάμψουν αυτή την προστασία, επομένως «αυτές συνήθως εμποδίζονται από αυτήν, ώστε να μην μεταφέρονται». Και πρόσθεσε: «Η μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπινων ιών και στην πραγματικότητα όλοι οι πανδημικοί ιοί μέχρι στιγμής, έχουν αντίσταση στο BTN3A3. Προσπαθούν να ξεπεράσουν αυτό το μπλοκ και επομένως να μολύνουν».
Γρίπη των πτηνών H7N9
Η πανδημία γρίπης του 1918 πιστεύεται ότι ξεκίνησε από τα πτηνά και υπολογίζεται ότι έγινε αιτία να πεθάνουν 50 εκατομμύρια άνθρωποι. Οι ερευνητές απέδειξαν ότι μια μορφή γρίπης των πτηνών που ονομάζεται H7N9 ανέπτυξε υψηλότερα επίπεδα αντοχής στο BTN3A3 το 2011 και το 2012 πριν εμφανιστούν τα πρώτα κρούσματα σε ανθρώπους το 2013. Η εξέλιξη των τρόπων παράκαμψης του BTN3A3 είναι ένα από τα βήματα που μπορεί να κάνει μια γρίπη των πτηνών για να μας μολύνει με επιτυχία.
Το όραμα των ερευνητών είναι να αναλύουν τακτικά τον γενετικό κώδικα της γρίπης που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στα πτηνά, να αναγνωρίζουν τις επικίνδυνες μορφές και να τις αντιμετωπίζουν.
Ο καθηγητής Massimo Palmarini, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας για τους Ιούς στη Γλασκώβη, είπε: «Στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον θα είμαστε σε θέση να συγκεντρώσουμε όλα τα κομμάτια του παζλ. Στη συνέχεια, θα μπορούσαν να εισαχθούν στοχευμένα μέτρα για να βοηθήσουν στον έλεγχο των ιών που έχουν υψηλό κίνδυνο να μολύνουν μεγάλο μέρος του πληθυσμού».
