Κάθε χρόνο, τα κουνούπια μολύνουν περίπου 400 εκατ. ανθρώπους με δάγκειο πυρετό, ενώ εκατομμύρια ακόμη μολύνονται από άλλους ιούς που μεταφέρονται από τα έντομα αυτά, όπως εκείνος του κίτρινου πυρετού ή του πυρετού Zika. Αλλά και στην Ελλάδα, το θερμό κλίμα έχει ως αποτέλεσμα την έντονη παρουσία των κουνουπιών, κυρίως το καλοκαίρι, και η αλήθεια είναι ότι τα εν λόγω έντομα φαίνεται ότι προτιμούν να τσιμπούν ορισμένα άτομα περισσότερο από κάποιους άλλους.
Φυσικά, τα άτομα που αποτελούν «μαγνήτες κουνουπιών» κάθε άλλο από ευχαριστημένα είναι με αυτή την κατάσταση, καθώς τόσο το τσίμπημα των συγκεκριμένων εντόμων όσο και το επακόλουθο εξάνθημα είναι αρκετά ενοχλητικά. «Όταν τα κουνούπια σας τσιμπάνε, μπορεί να νομίζετε ότι η ενόχληση που νιώθετε οφείλεται στο ίδιο το τσίμπημα. Εντούτοις, στην πραγματικότητα, αυτό που προκαλεί αυτή τη δυσάρεστη αίσθηση είναι το σάλιο του κουνουπιού μέσα στο σώμα σας», εξηγεί ο δρ. Μάικλ Ρο, καθηγητής εντομολογίας στο πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
Εάν και εσείς, λοιπόν, ανήκετε στην κατηγορία των «γλυκοαίματων» το πιθανότερο είναι να έχετε αναρωτηθεί αρκετές φορές για τους λόγους που τα κουνούπια ελκύονται τόσο πολύ από εσάς.
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες που έχουν επιχειρήσει να εξηγήσουν αυτό το μυστήριο, με κάποιους να λένε πως ευθύνεται η ομάδα αίματος, άλλους τα επίπεδα σακχάρου στον οργανισμό, ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι ρόλο παίζει το φύλο ή η ηλικία. Συγκεκριμένα, υπάρχει μελέτη που υποστηρίζει ότι τα άτομα με ομάδα αίματος ΑΒ προτιμώνται περισσότερο από τον ανωφελή κώνωπα, ο οποίος είναι και το πιο κοινό είδος που απαντάμε στην Ελλάδα. Άλλη έρευνα υποστηρίζει πως τα άτομα που διανύουν περίοδο εγκυμοσύνης είναι πιο ελκυστικά στα κουνούπια.
Βέβαια, η αλήθεια είναι πως, μέχρι στιγμής τουλάχιστον, δεν φαίνεται να υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να στηρίζουν καμία από τις παραπάνω θεωρίες, παρά μόνο ελάχιστες, μικρές έρευνες. Σύμφωνα, όμως, με το ειδησεογραφικό δίκτυο «ABC 7», υπάρχουν 3 βασικοί παράγοντες που μάς κάνουν «ακαταμάχητους» στα κουνούπια.
1. Τύπος δέρματος
Όπως αναφέρει ο δρ. Ρο, τα κουνούπια χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για να μας εντοπίσουν, ανιχνεύοντας το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπουμε με την εκπνοή μας, τη θερμότητα του σώματός μας ή τη μυρωδιά μας.
Όμως, οι επιστήμονες θεωρούν πως ένας βασικός παράγοντας που μας κάνει να φαινόμαστε πιο… λαχταριστοί στα κουνούπια είναι τα καρβοξυλικά οξέα που εκκρίνει το δέρμα μας. Τα οξέα αυτά παράγονται από το σμήγμα, μια λιπαρή ουσία που βρίσκεται στην επιφάνεια του δέρματός μας.
Εάν, λοιπόν, έχετε λιπαρό δέρμα με μεγαλύτερη παραγωγή σμήγματος, είναι πιθανό τα κουνούπια να σάς έχουν μια ιδιαίτερη προτίμηση. Παράλληλα, έρευνα έδειξε ότι τα κουνούπια ελκύονται από το γαλακτικό οξύ και την αμμωνία που περιέχονται στον ιδρώτα, επομένως καλό είναι να κάνετε ένα μπάνιο πριν κοιμηθείτε το καλοκαίρι, εάν τα κουνούπια σάς τσιμπούν κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Προκειμένου να λυθεί αυτό το πρόβλημα, ο Ρο και οι συνεργάτες τους δουλεύουν ήδη πάνω στο σχεδιασμό ενός ειδικού υφάσματος για τους ανθρώπους που εκκρίνουν μεγάλες ποσότητες καρβολυκών οξέων, το οποίο θα απωθεί τα κουνούπια.
2. Αρώματα
Μια ομάδα από ερευνητές του πανεπιστημίου του Ρίβερσαϊντ, με επικεφαλής τον δρ. Ρέι Αναντασάνσκαρ, πραγματοποίησε μελέτη για να διαπιστώσει το είδος της μυρωδιάς που είναι πιο ελκυστική στα κουνούπια.
Σύμφωνα με το «ABC 7», οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι φρουτώδεις μυρωδιές ήταν απωθητικές για τα κουνούπια, ενώ το άρωμα της μέντας ήταν ελκυστικό για αυτά. Επιπλέον, προϊόντα που περιέχουν πικαριδίνη ή αιθέριο έλαιο του Ευκαλύπτου Λεμονιού θεωρούνται επίσης ιδιαίτερα αποτελεσματικά για εκείνους που θέλουν να αποφύγουν τα κουνούπια.
Αυτός είναι και ο λόγος που ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι το «κλειδί» για να γλιτώσουμε από τα πολλά τσιμπήματα είναι η αλλαγή του μικροβιώματος στο δέρμα μας, κάτι που μπορεί να γίνει αρκετά εύκολα (π.χ.: αλλαγές στη διατροφή, χρήση σαπουνιών με αντιβακτηριακή δράση, εντομοαπωθητικών σπρέι κ.ά).
3. Χρώμα ρούχων
Μια μελέτη επισημαίνει πως τα κουνούπια τείνουν να προτιμούν πιο σκούρα χρώματα, όπως το μαύρο, σε σχέση με τα ανοιχτόχρωμα, όπως είναι το λευκό. Όπως αναφέρουν οι ειδικοί, λοιπόν, καλό θα είναι να αποφύγουμε τις σκουρόχρωμες αποχρώσεις και να επιλέξουμε λευκά, μπεζ ή παστέλ ρούχα.
Ένα χρώμα που επίσης φαίνεται να «τραβάει» τα κουνούπια είναι το πράσινο, ενώ το γκρι ανήκει στην κατηγορία των πιο «απωθητικών» χρωμάτων.
