Τα ωάρια και το σπέρμα, που θα δημιουργούνται στο εργαστήριο στη συνέχεια θα αναπτύσσονται σε μια τεχνητή μήτρα. Η παραγωγή ανθρώπινου σπέρματος και ωαρίων στο εργαστήριο είναι γνωστή ως τεχνητή γαμετογένεση. Με βάση τα παραπάνω η δημιουργία ανθρώπινων μωρών από το μηδέν στο εργαστήριο θα μπορούσε να είναι δυνατή σε μόλις πέντε χρόνια από τώρα. Επιπλέον, εκτιμάται ότι θα χρειαστεί τουλάχιστον μία δεκαετία για τις απαραίτητες δοκιμές ασφαλείας.
Ο καθηγητής Κατσουχίκο Χαγιάσι, Ιάπωνας επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Κιούσου, ο οποίος έχει ήδη υπολογίσει τη διαδικασία σε ποντίκια, πιστεύει ότι απέχει μόλις πέντε χρόνια από την αναπαραγωγή των αποτελεσμάτων στον άνθρωπο. Υπάρχουν όμως ηθικές ανησυχίες, καθώς αυτό σημαίνει ότι γυναίκες οποιασδήποτε ηλικίας θα μπορούσαν να αποκτήσουν παιδιά. Οι γονείς μπορεί επίσης να θέλουν να σχεδιάσουν τους απογόνους τους ώστε να έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά με τη χρήση εργαλείων γονιδιακής επεξεργασίας.
Πώς οι επιστήμονες δημιούργησαν βιώσιμο ωάριο στο εργαστήριο
Ο Δρ Χαγιάσι και η ομάδα του δημιούργησαν πρόσφατα επτά ποντίκια με δύο αρσενικούς βιολογικούς γονείς, χρησιμοποιώντας δερματικά κύτταρα από ένα αρσενικό ποντίκι για να σχηματίσουν ένα βιώσιμο ωάριο και στη συνέχεια να το γονιμοποιήσουν. Λειτουργεί με τη λήψη κυττάρων από το αίμα ή το δέρμα ενός ατόμου και τον επαναπρογραμματισμό τους ώστε να γίνουν επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα (κύτταρα iPS). Θεωρητικά, τα κύτταρα αυτά μπορούν να γίνουν οποιοδήποτε κύτταρο στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων των ωαρίων και των σπερματοζωαρίων. Θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή εμβρύων και να εμφυτευθούν στη μήτρα των γυναικών.
Οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να φτιάξουν με αυτόν τον τρόπο πολύ βασικά ανθρώπινα ωάρια και σπερματοζωάρια, αλλά δεν έχουν καταφέρει ακόμη να φτιάξουν έμβρυα. Ο Δρ Χαγιάσι εκτίμησε ότι θα χρειαστούν πέντε χρόνια για να παραχθούν κύτταρα που είναι παρόμοια με ωάρια από ανθρώπους, ενώ θα χρειαστούν άλλα 10-20 χρόνια δοκιμών προτού οι γιατροί θεωρήσουν ότι η διαδικασία είναι ασφαλής για χρήση σε κλινικές.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ Χένρι Γκρίλι δήλωσε στο Freethink ότι εκτιμά πως οι ερευνητές θα χρειαστούν άλλα πέντε έως δέκα χρόνια για να φτάσουν σε μια αξιόπιστη απόδειξη της διαδικασίας, συν μια ή δύο δεκαετίες για δοκιμές ασφαλείας.
Ο Δρ Χαγιάσι δήλωσε στο New Scientist ότι πιστεύει ότι η πόρτα είναι πλέον ανοιχτή για τη γέννηση παιδιών από δύο πατέρες. Στόχος είναι να αναπαραχθεί η ίδια διαδικασία με ανθρώπινα κύτταρα. «Από καθαρά τεχνολογικής άποψης, θα είναι εφικτό στους ανθρώπους ακόμη και σε 10 χρόνια», δήλωσε στον Guardian. Δεν ξέρω αν θα είναι διαθέσιμα για αναπαραγωγή. Αυτό δεν είναι ένα ζήτημα μόνο για το επιστημονικό πρόγραμμα, αλλά και για την κοινωνία» πρόσθεσε.
