Το άγχος είναι ίσως το πιο κοινό πρόβλημα ψυχικής υγείας. «Οι αγχώδεις διαταραχές είναι οι πιο συχνές ψυχιατρικές παθήσεις που διαγιγνώσκονται αυτή τη στιγμή, επηρεάζοντας το 25% του πληθυσμού τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του», αναφέρει η εισαγωγή της νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Communications».
«Η αποτελεσματικότητα των διαθέσιμων φαρμάκων κατά του άγχους είναι μικρή με περισσότερους από τους μισούς ασθενείς να μην επιτυγχάνουν τα επιθυμητά αποτελέσματα μετά τη θεραπεία», αναφέρει η μελέτη.
Αλλαγές στον εγκέφαλο λόγω του άγχους
Οι ερευνητές εστίασαν στο πώς το άγχος αλλάζει τον εγκέφαλό μας σε μοριακό ή γενετικό επίπεδο και πώς αυτή η κατάσταση μπορεί να τροποποιηθεί για να ανακουφιστεί κάποιος από το στρες. «Το ψυχολογικό στρες μπορεί να προκαλέσει βαθιές αλλαγές στα προφίλ γονιδιακής έκφρασης σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της αμυγδαλής», εξηγούν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Η αμυγδαλή εγκεφάλου είναι περισσότερο γνωστή ως το τμήμα του εγκεφάλου που οδηγεί τη λεγόμενη απόκριση «πάλης ή φυγής» στις απειλές, και κατά συνέπεια συνδέεται με αγχώδεις διαταραχές.
Η μελέτη, με επικεφαλής μια ομάδα Βρετανών ερευνητών, είχε ως στόχο τον περιορισμό των ποντικών, που συμμετείχαν στην έρευνα για 6 ώρες ώστε να προκληθεί μια απόκριση στο στρες, ενώ στη συνέχεια αναλύθηκαν οι εγκέφαλοι των τρωκτικών σε μοριακό επίπεδο.
Ο ρόλος των μικρών μορίων του εγκεφάλου
Οι επιστήμονες βρήκαν αυξημένα επίπεδα στρες σε πέντε microRNAs (miRNAs) στον εγκέφαλο των ποντικών. Μικρά μόρια, που υπάρχουν επίσης στον άνθρωπο, ρυθμίζουν πολλαπλές πρωτεΐνες-στόχους και ελέγχουν τις κυτταρικές διεργασίες στην αμυγδαλή.
Η ομάδα παρατήρησε ότι ένα από τα miRNA, το miR483-5p, κατέστειλε την έκφραση ενός άλλου γονιδίου, του Pgap2, παράγοντας ένα αγχολυτικό αποτέλεσμα. Αυτό σημαίνει ότι το miR-483-5p δρα ως «μοριακό φρένο» που αντισταθμίζει τις αλλαγές στην αμυγδαλή που προκαλούνται από το στρες για να προωθήσει την ανακούφιση από το άγχος.
Η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο αυτό το μόριο ρυθμίζει την απόκρισή μας στο στρες στον εγκέφαλο μπορεί να είναι το πρώτο σκαλοπάτι προς τη δημιουργία των απαραίτητων θεραπειών για τις αγχώδεις διαταραχές, είπαν οι ερευνητές.
