Μια νέα μελέτη διερευνά την επίδραση της χρήσης του διαδικτύου από τους ηλικιωμένους ως μέσο πρόληψης της άνοιας.
Η μελέτη διαπιστώνει ότι τα ηλικιωμένα άτομα που χρησιμοποιούν τακτικά το διαδίκτυο έχουν σχεδόν τις μισές πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια σε σχέση με εκείνους που δεν χρησιμοποιούν τακτικά το διαδίκτυο.
Για 7,9 χρόνια κατά μέσο όρο - και για έως και 17,1 χρόνια - οι συγγραφείς της μελέτης παρακολούθησαν τη γνωστική υγεία 18.154 ενηλίκων που δεν είχαν άνοια. Τα άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη ήταν ηλικίας 50 έως 64,9 ετών κατά την έναρξη της μελέτης. Οι τακτικοί χρήστες του διαδικτύου είχαν 43% μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με τους μη τακτικούς χρήστες.
Μέχρι το τέλος της μελέτης, το 4,68% των ατόμων είχε διαγνωστεί με άνοια. Η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι ευεργετικές επιδράσεις της χρήσης του διαδικτύου εξαρτώνται από το βαθμό στον οποίο τα άτομα ήταν συνδεδεμένα στο διαδίκτυο, παρουσιάζοντας μια καμπύλη U των δεδομένων. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα άτομα των οποίων η καθημερινή χρήση του διαδικτύου ήταν μεταξύ 0,1 και 2 ωρών παρουσίασαν τη μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου άνοιας.
Όσοι δεν έμπαιναν ποτέ στο διαδίκτυο ή βρίσκονταν εκεί πάνω από δύο ώρες παρέμειναν σε υψηλότερο κίνδυνο άνοιας. Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι το μικρό μέγεθος του δείγματος εμπόδισε την παρατήρηση σημαντικών διαφορών μεταξύ των ομάδων χρηστών. Οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν επίσης κατά πόσο το μορφωτικό επίπεδο, η φυλετική-εθνοτική καταγωγή, το φύλο και η γενιά επηρέαζαν τη σχέση μεταξύ της χρήσης του διαδικτύου και του κινδύνου άνοιας. Διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος άνοιας δεν διέφερε με βάση αυτούς τους παράγοντες. Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Journal of the American Geriatrics Society.
Σημαντικό το «σχολείο» διαδικτυακής τεχνολογίας
Σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες, θα πρέπει να προσφέρεται υποστήριξη στους ηλικιωμένους για τη χρήση της νέας διαδικτυακής τεχνολογίας και να αντιμετωπίζονται τα εμπόδια στην πρόσβαση.
Γιατί η χρήση του διαδικτύου μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας;
Σύμφωνα με τον Dr. Kaiser, ειδικό στη γηριατρική οικογενειακή ιατρική στο Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης του Ειρηνικού, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη «γνωρίζουμε ότι το να μαθαίνουμε νέα πράγματα, το να παραμένουμε γνωστικά απασχολημένοι είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία του εγκεφάλου μας και τη μείωση του κινδύνου άνοιας».
«Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η χρήση του διαδικτύου στην τρίτη ηλικία μπορεί να έχει άμεσα γνωστικά οφέλη, επειδή η μάθηση και η χρήση νέας τεχνολογίας μπορεί να διεγείρει τον εγκέφαλο και έτσι να επηρεάσει θετικά τη γνωστική λειτουργία των ανθρώπων», δήλωσε ο Δρ Rafnsson, του Πανεπιστημίου του Δυτικού Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Dr. Rafnsson σημειώνει ότι οι ηλικιωμένοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για γενική αναζήτηση πληροφοριών ή για πληροφορίες που αφορούν την υγεία τους. Η έλευση της τηλεϊατρικής αποτελεί έναν ακόμη λόγο για να περνούν οι ηλικιωμένοι χρόνο στο διαδίκτυο και προσθέτει ότι «υπάρχουν πολλοί ηλικιωμένοι που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διάφορα εμπόδια, όπως της έλλειψης τεχνικών δεξιοτήτων, του κόστους, κ.λπ. Αυτά τα εμπόδια μπορεί να αποτρέψουν πολλούς ηλικιωμένους από το να αποκομίσουν τα γνωστικά και κοινωνικά οφέλη της χρήσης του διαδικτύου, πράγμα που είναι πραγματικά λυπηρό».
