Μία νέα μελέτη συσχετίζει τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης με την μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι επιστήμονες βρίσκουν όλο και περισσότερα στοιχεία ότι οι άνθρωποι που ζουν σε μολυσμένες περιοχές έχουν υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης από εκείνους που ζουν με καθαρότερο αέρα. Αλλά αυτή η μελέτη που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο JAMA Network Open είναι μια από τις πρώτες που εξετάζει τις συσχετίσεις μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης σε ατμοσφαιρική ρύπανση και του κινδύνου κατάθλιψης που διαγιγνώσκεται μετά την ηλικία των 64 ετών.
Η ίδια η κατάθλιψη είναι μια σοβαρή κατάσταση υγείας. Όταν αναπτύσσεται σε έναν ηλικιωμένο ενήλικα, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας ακόμη και σε θάνατο. Προηγούμενη έρευνα είχε βρει ότι μια νέα διάγνωση της κατάθλιψης είναι λιγότερο συχνή στους ηλικιωμένους ενήλικες παρά στους νεότερους πληθυσμούς.
Μεγάλος αριθμός διαγνώσεων όψιμης έναρξης κατάθλιψης
«Αυτός είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που θέλαμε να πραγματοποιήσουμε αυτήν την ανάλυση», είπε η Δρ Xinye Qiu, ένας εκ των συγγραφέων της νέας μελέτης. Η Qiu είναι μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Υγείας στο Harvard T.H. Σχολή Δημόσιας Υγείας Chan. «Παραδόξως, είδαμε μεγάλο αριθμό διαγνώσεων όψιμης έναρξης κατάθλιψης σε αυτή τη μελέτη» πρόσθεσε.
Οι ερευνητές εξέτασαν πληροφορίες για περισσότερους από 8,9 εκατομμύρια ανθρώπους που έλαβαν ασφάλιση υγείας μέσω του Medicare και διαπίστωσαν ότι περισσότερα από 1,52 εκατομμύρια διαγνώστηκαν με κατάθλιψη αργότερα στη ζωή τους κατά την περίοδο της μελέτης από το 2005 έως το 2016. Αλλά ο αριθμός είναι πιθανώς μικρός. Μελέτες δείχνουν ότι η κατάθλιψη στα τέλη της ζωής συχνά υποδιαγιγνώσκεται.
Οι ερευνητές εξέτασαν την έκθεση των συμμετεχόντων σε τρία είδη ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Για να προσδιορίσουν την έκθεση των συμμετεχόντων στη μελέτη στη ρύπανση, η Qiu και οι συνεργάτες της εξέτασαν πού ζούσε καθένας από τους ανθρώπους που είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη και δημιούργησαν μοντέλα για να καθορίσουν την έκθεση στη ρύπανση σε κάθε περιοχή, κατά μέσο όρο σε ένα χρόνο.
Οι ερευνητές εξέτασαν την έκθεση των συμμετεχόντων στη μελέτη σε τρία είδη ατμοσφαιρικής ρύπανσης: λεπτά σωματίδια, επίσης γνωστά ως PM2.5 ή σωματιδιακή ρύπανση, διοξείδιο του αζώτου και το όζον.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν σε περιοχές με υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης μακροπρόθεσμα είχαν αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης κατάθλιψης. Και οι τρεις από τους ρύπους που μελετήθηκαν συσχετίστηκαν με υψηλότερο κίνδυνο όψιμης έναρξης κατάθλιψης, ακόμη και σε χαμηλότερα επίπεδα ρύπανσης.
