Μετά τη διάγνωση του διαβήτη, ένα συχνό ερώτημα των ασθενών είναι αν η ινσουλίνη μπορεί να γίνει εθιστική, σαν να ήταν φάρμακο. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που απελευθερώνεται από το πάγκρεας ως απάντηση στην παρουσία γλυκόζης στο αίμα, η οποία εξασφαλίζει ότι η γλυκόζη εισέρχεται στα κύτταρα για να χρησιμοποιηθεί ως πηγή ενέργειας.

Υπό αυτή την έννοια, ο διαβήτης τύπου 1 δημιουργείται «από την απώλεια της ικανότητας του παγκρέατος να παράγει ινσουλίνη λόγω της καταστροφής των β-κυττάρων που την παράγουν και, αν και οι λόγοι δεν είναι σαφείς, φαίνεται ότι οφείλεται σε αυτοάνοσες ή μολυσματικές διαδικασίες», εξηγεί ο Domingo Orozco Beltrán, οικογενειακός γιατρός και μέλος της ομάδας εργασίας για τον διαβήτη της Ισπανικής Εταιρείας Οικογενειακής και Κοινοτικής Ιατρικής (SEMFyC).

Ο διαβήτης τύπου 2, από την άλλη πλευρά, σχετίζεται με την παχυσαρκία και εμφανίζεται στην ενήλικη ζωή, γενικά μετά την ηλικία των 40 ετών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η περίσσεια λιπώδους μάζας κυριαρχεί, οδηγώντας σε προοδευτική επιδείνωση της έκκρισης ινσουλίνης.

Η ινσουλίνη είναι η μόνη θεραπεία για τον διαβήτη τύπου 1 και μπορεί να χορηγηθεί μόνο με ένεση, είτε με στυλό ινσουλίνης είτε με συστήματα συνεχούς έγχυσης (αντλίες ινσουλίνης). Και εδώ έρχεται το ερώτημα: μπορεί η ινσουλίνη να είναι εθιστική; Η αλήθεια είναι ότι όλοι μας, διαβητικοί ή όχι, εξαρτόμαστε από αυτή την ορμόνη, η οποία είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του οργανισμού.

Η Εταιρεία Ενδοκρινολογίας και Μεταβολισμού της Βενεζουέλας εξηγεί αναλυτικότερα: κανείς δεν μπορεί να εθιστεί στην ινσουλίνη, «καθώς πρόκειται για μια φυσική ουσία που παράγει και χρειάζεται ο υγιής οργανισμός. Στην περίπτωση του διαβήτη, είναι η έλλειψη παραγωγής που οδηγεί στην ανάγκη εξωγενούς χρήσης της, δηλαδή δεν είναι απλώς ένα ακόμη φάρμακο για θεραπεία, είναι η ορμόνη που χρειάζεται για να συνεχίσουν να λειτουργούν όλα στο σώμα.

Συνέπειες της υπερβολικής ποσότητας ινσουλίνης στο αίμα

Ένα υψηλό επίπεδο ινσουλίνης στο αίμα οδηγεί σε χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, γνωστά ως υπογλυκαιμία. Η κατάσταση αυτή μπορεί να εμφανιστεί σε διαβητικούς που έχουν χορηγήσει υπερβολική ποσότητα ινσουλίνης ή που δεν τρώνε και δεν ασκούνται υπερβολικά.

Σύμφωνα με την Ισπανική Εταιρεία Εσωτερικής Ιατρικής (SEMI), η υπογλυκαιμία μπορεί επίσης να οφείλεται σε ορισμένα φάρμακα, στην ανεπάρκεια ορισμένων ορμονών, ακόμη και σε όγκους που την αφαιρούν από το αίμα για να αναπτυχθούν.

«Στους μη διαβητικούς είναι δυνατόν να οφείλεται σε κατανάλωση αλκοόλ, μερικές φορές σε έναν σπάνιο όγκο του παγκρέατος που παράγει ινσουλίνη: ινσουλινώμα, ή σε αποτυχία στην παραγωγή ορμονών που αυξάνουν τα επίπεδα ινσουλίνης στο αίμα μας, όπως η κορτιζόλη, η αυξητική ορμόνη ή η θυρεοειδής ορμόνη. Επιπλέον, μπορεί να συνοδεύει σοβαρή καρδιακή, ηπατική ή νεφρική ανεπάρκεια, χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους ή ορισμένα φάρμακα», αναφέρει η ιατρική εταιρεία.

Όσον αφορά τα συμπτώματα, τα πιο συνηθισμένα είναι:

• Ζαλάδα.
• Δυσκολίες στην ομιλία.
• Τρέμουλο
• Πονοκέφαλος.
• Μερικές φορές, ξηρότητα του δέρματος και των βλεννογόνων.

Το SEMI επισημαίνει ότι η πρόγνωση της υπογλυκαιμίας εξαρτάται από το βαθμό και την αιτία της: «Σε γενικές γραμμές, είναι εύκολο να διορθωθεί. Σε σοβαρές περιπτώσεις, καλό είναι να μεταβείτε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου, όπου χορηγείται γλυκόζη από τη φλέβα, η οποία διορθώνει γρήγορα το έλλειμμα».