Η γήρανση αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τις διαταραχές που σχετίζονται με τον νωτιαίο μυελό, ιδίως σε σχέση με τους κινητικούς νευρώνες, οι οποίοι ρυθμίζουν βασικές καθημερινές δραστηριότητες όπως το περπάτημα, η ομιλία, η κατάποση και πολλές άλλες.
Μια ομάδα ερευνητών από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών στο Πεκίνο εντόπισε σε ένα πειραματικό μοντέλο μη ανθρώπινων πρωτευόντων μια ομάδα κυττάρων που είναι κοντά στους γηρασμένους κινητικούς νευρώνες και τα οποία διαφοροποιούνται από έναν συγκεκριμένο βιοδείκτη. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature.
Χρησιμοποιώντας ανάλυση ανάλυσης μεμονωμένων κυττάρων του νωτιαίου μυελού ηλικιωμένων μακάκων (17-18 ετών), οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα κύτταρα αυτά εκφράζουν υψηλά επίπεδα χιτοτριοσιδάσης-1 (CHIT1), ενός παράγοντα που οδηγεί στη γήρανση του κινητικού νευρώνα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Guang-Hui Lui, καθηγητή στο Ινστιτούτο Αναγέννησης και Βλαστικών Κυττάρων του Ινστιτούτου Ζωολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, έδειξαν επίσης ότι οι προγονικές επιδράσεις του παράγοντα CH1T1 μπορούν να αμβλυνθούν από τη βιταμίνη C.
Βιταμίνη C στο πρωινό
«Δείξαμε ότι ο CHIT1 δρα ως οδηγός της γήρανσης των κινητικών νευρώνων και οι προ-αισθητικές επιδράσεις του μπορούν να εξουδετερωθούν από τη γεροπροστατευτική ένωση ασκορβικό οξύ [βιταμίνη C]», γράφουν στο Nature.
Αυτή η δυνατότητα παρέμβασης δοκιμάστηκε πειραματικά με τον τυχαίο διαχωρισμό των δέκα μακάκων που μελετήθηκαν σε δύο ομάδες: πέντε από τα ζώα έλαβαν για πρωινό δόση 30 mg ανά κιλό ασκορβικού οξέος διαλυμένου σε νερό επί 40 μήνες. Η άλλη ομάδα λάμβανε παρόμοια ποσότητα νερού χωρίς τη βιταμίνη και το πρωί.
Η ανάλυση των δειγμάτων τους αποκάλυψε βελτίωση σε διάφορους δείκτες που σχετίζονται με τη γήρανση των κινητικών νευρώνων, όπως αναφέρεται λεπτομερώς στη δημοσίευση, γεγονός που υποδηλώνει πιθανό όφελος από το συμπλήρωμα.
«Τα ευρήματά μας παρέχουν το κυτταρικό και μοριακό τοπίο της μονοκυτταρικής ανάλυσης του γηρασμένου νωτιαίου μυελού των πρωτευόντων και προσδιορίζουν έναν νέο βιοδείκτη και στόχο παρέμβασης για τον εκφυλισμό του νωτιαίου μυελού. Συνολικά, αυτές οι γνώσεις παρέχουν μια πιθανή βάση για στοχευμένες παρεμβάσεις για ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση σε πολλαπλά φυσιολογικά συστήματα, με στόχο τη βελτίωση της συνολικής υγείας του γηράσκοντος ανθρώπινου πληθυσμού», αναφέρουν οι επιστήμονες.
Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης είναι ο Ισπανός επιστήμονας Juan Carlos Izpisúa, επιστημονικός ιδρυτής και διευθυντής του εργαστηρίου Altos στο Σαν Ντιέγκο (Καλιφόρνια), ο οποίος τονίζει ότι οι παρατηρήσεις έγιναν σε πρωτεύοντα θηλαστικά, ένα μοντέλο πολύ πιο κοντά στον άνθρωπο από τα κλασικά μοντέλα τρωκτικών και, ως εκ τούτου, πιο σημαντικό για την κατανόηση και τον σχεδιασμό στρατηγικών παρέμβασης στη διαδικασία γήρανσης.
"Η μεταφορά στην ανθρώπινη κλινική πρακτική της γνώσης που παράγεται στα εργαστήρια βασικής έρευνας θα γνωρίσει λογαριθμική αύξηση τα επόμενα χρόνια, χάρη στη χρήση διαφόρων μοντέλων πρωτευόντων", αναφέρει ο επιστήμονας σε ηλεκτρονικό μήνυμα. Υπενθυμίζει την πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα που δημιούργησε έναν χιμαιρικό πίθηκο, μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πιθανές εφαρμογές του οποίου θα μπορούσε να χρησιμεύσει "ως μοντέλο για τη μελέτη ανθρώπινων ασθενειών".
