Η λοίμωξη στο κατώτερο ουροποιητικό σύστημα, όπως μια ουρολοίμωξη, σπάνια «μεταναστεύει» στα νεφρά, αλλά ο ακριβής μηχανισμός που χρησιμοποιεί το ανθρώπινο σώμα για να το επιτύχει αυτό παρέμενε μυστήριο...

Ο Δρ Andrew P. Stewart και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι οι εξαιρετικά εξειδικευμένες βιολογικές δομές που ονομάζονται εξωκυτταρικές παγίδες ουδετερόφιλων, NETs, είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία των νεφρών από μόλυνση.

Τα NET είναι κολλώδεις ιστοί από σφιχτά νήματα που κυριολεκτικά χρησιμεύουν ως παγίδες. Παγιδεύουν βακτήρια που προσπαθούν να κατευθυνθούν προς τα νεφρά από το κατώτερο ουροποιητικό σύστημα. Είναι φτιαγμένα έτσι ώστε να έχουν αντιμικροβιακές ιδιότητες που τοποθετούνται από το σώμα για να νικήσουν τη μόλυνση.

Ο Δρ. Stewart και η ομάδα του, παρουσίασαν στοιχεία ότι τα κολλώδη ανοσολογικά NETs που μοιάζουν με πλέγμα χρησιμεύουν ως κρίσιμη αντιβακτηριακή άμυνα κατά της μόλυνσης.

Η μελέτη της ομάδας όχι μόνο αποκάλυψε την παρουσία NETs στο ουροποιητικό σύστημα, αλλά απάντησε επίσης σε ένα μακροχρόνιο ερώτημα στην έρευνα για την ουρολοίμωξη: Τι προφυλάσσει τα νεφρά από τα παθογόνα;

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν το ρόλο της NETosis στην πρόληψη των ανιόντων λοιμώξεων στο ουροποιητικό σύστημα.

Η NETosis αναφέρεται στον σχηματισμό NETs, ​​τα οποία εμποδίζουν οποιοδήποτε από τα διάφορα είδη βακτηρίων όπως, E. coli, Enterococcal faecalis, Proteus mirabilis και άλλων να εισχωρήσουν στα νεφρά.

Η μελέτη επικεντρώθηκε στο E. coli, την πιο κοινή βακτηριακή αιτία των ουρολοιμώξεων.

Η διαδικασία της NETosis είναι ένα άλλο θαύμα της ανθρώπινης βιολογίας. Αποκαλύπτει πώς το σώμα, και πιο συγκεκριμένα, το ανοσοποιητικό σύστημα, δημιουργεί δομές για να παγιδεύσει τα παθογόνα.

Η βασική οντότητα στη NETosis είναι το ουδετερόφιλο, ένα κύτταρο του ανοσοποιητικού, το οποίο σηματοδοτείται ότι υφίσταται μια μοναδική μορφή κυτταρικού θανάτου. Καθώς υποκύπτει, το ουδετερόφιλο απελευθερώνει το DNA του, τις ιστόνες και τις πρωτεΐνες, αφήνοντας πίσω του μια δομή που μοιάζει με πλέγμα, «ένα δίχτυ».

Το E. coli και άλλα βακτήρια παγιδεύονται, σκεφτείτε ακριβώς όπως τα έντομα παγιδεύονται από τον ιστό της αράχνης. Η διαδικασία της NETosis δεν είναι σπάνια επειδή τα NETs βρίσκονται στα ούρα υγιών ανθρώπων.

Οι επιστήμονες τόνισαν μεταξύ άλλων: «Τα ΝΕΤ δεν εμποδίζουν την εμφάνιση ουρολοιμώξεων, απλώς αποτρέπουν την εξάπλωση των βακτηρίων σε άλλα σημεία του σώματος, όπως στα νεφρά».

Πράγματι, η εισβολή βακτηρίων στο κατώτερο ουροποιητικό σύστημα είναι εξαιρετικά συχνή, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο οποίος εκτιμά ότι εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.

Συνήθως, οι ουρολοιμώξεις περιορίζονται στην ουροδόχο κύστη, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις, τα εισβάλλοντα μικρόβια αψηφούν την ανοσολογική άμυνα του οργανισμού και προσβάλλουν το ουροποιητικό σύστημα και τα νεφρά.

Μόλις μολυνθούν, τα νεφρά είναι επιρρεπή σε μια σοβαρή επιπλοκή.

Η λοίμωξη του κατώτερου ουροποιητικού συστήματος είναι συχνή, αλλά σπάνια επιπλέκεται από πυελονεφρίτιδα. Η πυελονεφρίτιδα αναφέρεται σε λοίμωξη σε έναν ή και στους δύο νεφρούς. Η πάθηση, η οποία χαρακτηρίζεται από πόνο και ισχυρή φλεγμονή, απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα, επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις, η πυελονεφρίτιδα μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.