Τα σφουγγάρια (λούφα) μπάνιου είναι πολύ βολικά για όσους θέλουν να πλυθούν γρήγορα και να απολαύσουν πλούσιο αφρό στο ντους, ωστόσο εγκυμονούν και κινδύνους για την υγεία μας, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει πρόσφατο ρεπορτάζ της αμερικανικής Cleveland Clinic, τα γνωστά, «αφράτα» πλαστικά σφουγγάρια (λούφα) που κυκλοφορούν στο εμπόριο, αποτελούν το κατάλληλο έδαφος για την ανάπτυξη βακτηριδίων και άλλων μικροβίων που απειλούν την υγεία του δέρματος. Το ίδιο πρόβλημα παραμένει και για τα φυσικά λούφα, τα οποία παρασκευάζονται με την αποξήρανση ενός εξωτικού φυτού, όμως δεν αφορά τα φυσικά σφουγγάρια που αλιεύονται στη χώρα μας.

Τα σφουγγάρια λούφα, από τη φύση τους, έχουν πολλές εσοχές και είναι αρκετά πορώδη. «Όταν τα χρησιμοποιείτε για να απομακρύνετε τα νεκρά κύτταρα του δέρματος, αυτά μένουν ‘παγιδευμένα’ εκεί μέσα. Κι αυτό δημιουργεί το ιδανικό περιβάλλον για να αναπτυχθούν βακτήρια», όπως εξηγεί η δερματολόγος Melissa Piliang, MD.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να το κόψετε τελείως. Αρκεί να ξέρετε πώς να το φροντίζετε σωστά. Η Dr. Piliang εξηγεί πώς να καθαρίζετε τα σφουγγάρια του μπάνιου σας και κάθε πότε πρέπει να τα αλλάζετε.

Ποια βακτήρια κρύβονται στο σφουγγάρι μπάνιου (λούφα)

«Το λούφα είναι ιδιαίτερη περίπτωση», λέει η Dr. Piliang. «Το χρησιμοποιούμε σε ένα υγρό περιβάλλον και μετά το αφήνουμε να στεγνώσει στο ίδιο - δηλαδή μέσα στο ντους. Στην πραγματικότητα, δεν στεγνώνει ποτέ εντελώς, κι αυτό το κάνει ιδανικό μέρος για να αναπτυχθούν βακτήρια».

Ειδικότερα, η γιατρός αναφέρει ότι στα σφουγγάρια μπορούν να αναπτυχθούν τα εξής μικρόβια:

• E. coli
• Πυοκυανική ψευδομονάδα
• Σταφυλόκοκκος
• Στρεπτόκοκκος
• Επιπλέον, μπορεί να αναπτυχθούν και μύκητες που προκαλούν δερματικές λοιμώξεις.

«Για αυτό είναι σημαντικό να φροντίζετε το σφουγγάρι σας σας, να το αντικαθιστάτε τακτικά και να μην τρίβετε υπερβολικά έντονα το δέρμα σας», τονίζει η Dr. Piliang.

Πώς θα καθαρίσετε σωστά το σφουγγάρι σας

Σύμφωνα με την Cleveland Clinic, για να αποφύγετε την ανάπτυξη παθογόνων στο σφουγγάρι σας, θα πρέπει να τηρείτε τις παρακάτω οδηγίες:

• Στεγνώνετε το σφουγγάρι καθημερινά: Ξεπλύνετε το καλά μετά από κάθε χρήση, τινάξτε το και κρεμάστε το σε δροσερό και ξηρό σημείο — κατά προτίμηση έξω από το ντους — για να στεγνώσει καλύτερα.
• Αποφεύγετε να το χρησιμοποιείτε για λίγες μέρες μετά το ξύρισμα: Μέσα από μικρές αμυχές ή κοψίματα, τα βακτήρια μπορούν να μπουν πιο εύκολα στο δέρμα. Γι’ αυτό, καλό είναι να μην χρησιμοποιείτε το λούφα για μερικές μέρες μετά το ξύρισμα των ποδιών. Άλλωστε, όπως λέει η Dr. Piliang, δεν υπάρχει λόγος να το χρησιμοποιείτε πάνω από δύο φορές την εβδομάδα.
• Μην το χρησιμοποιείτε ποτέ στο πρόσωπο ή στα γεννητικά όργανα: Αυτές οι περιοχές είναι πιο ευαίσθητες και δεν πρέπει να τις τρίβετε με σφουγγάρι, ακόμα και εάν αυτό είναι ολοκαίνουριο και δεν έχει ακόμα αποικίες μικροβίων.
• Καθαρίζετε το σφουγγάρι μια φορά την εβδομάδα: «Όποιο είδος κι αν χρησιμοποιείτε, πρέπει να το καθαρίζετε τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα», τονίζει η Dr. Piliang. Για να το καθαρίσετε σωστά, μουλιάστε το για 5 λεπτά σε αραιωμένο με νερό διάλυμα χλωρίνης και μετά ξεπλύνετε καλά. Μπορείτε επίσης να το βάλετε στο πλυντήριο πιάτων.

Κάθε πότε πρέπει να αλλάζετε τη λούφα

Πόσο συχνά πρέπει να αλλάζετε το λούφα σας; Η Dr. Piliang συμβουλεύει: «Αν έχετε φυσικό λούφα, καλό είναι να το αντικαθιστάτε κάθε τρεις με τέσσερις εβδομάδες. Αν είναι πλαστικό, μπορεί να κρατήσει μέχρι δύο μήνες».

Παράλληλα, να προσέχετε την εμφάνιση και τη μυρωδιά του.

«Αν δείτε ότι έχει πιάσει μούχλα ή αν μυρίζει περίεργα -σαν να έχει μουχλιάσει- ήρθε η ώρα να το πετάξετε και να πάρετε καινούργιο», σημειώνει.

Η καλύτερη εναλλακτική της λούφα

Τι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αντί για λούφαΈνα απλό βαμβακερό πανάκι είναι μια καλή εναλλακτική. Δεν συγκρατεί τόσα βακτήρια, καθαρίζεται εύκολα και στεγνώνει γρηγορότερα, όπως εξηγεί η Dr. Piliang. Επιπλέον, τα πανάκια συνήθως τα πλένετε στο πλυντήριο και τα αλλάζετε πολύ πιο συχνά απ’ ό,τι το λούφα.

Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε σιλικονούχα σφουγγάρια μπάνιου με αντιμικροβιακές ιδιότητες ή φυσικούς σπόγγους θάλασσας, που έχουν και κάποιες αντιβακτηριακές ιδιότητες.