Η διατήρηση ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος καθίσταται απαραίτητη για την πρόληψη ασθενειών και η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για να το πετύχουμε. Η φύση προσφέρει τροφές γεμάτες θρεπτικά συστατικά που μπορούν να βοηθήσουν σε αυτό το έργο, και η κολοκύθα είναι μία από τις πιο ισχυρές.
Αν και συνήθως συνδέεται με το φθινόπωρο και τις Απόκριες, αυτό το φρούτο είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια διακόσμηση ή ένα συστατικό. Με την υψηλή περιεκτικότητά της σε βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά, η κολοκύθα γίνεται μια πραγματική φυσική ασπίδα κατά του κρυολογήματος και άλλων ασθενειών που απειλούν την υγεία.
Είναι ένα φρούτο που προέρχεται από τη Μέση Ανατολή. Έχει λεπτή πορτοκαλί φλούδα και ελαφρώς γλυκιά σάρκα. Ανήκει στην οικογένεια cucurbitaceae και, σύμφωνα με τη βοτανική ταξινόμησή της, προέρχεται από το άνθος του φυτού, γι' αυτό και θεωρείται φρούτο, αν και συχνά χρησιμοποιείται ως λαχανικό στη μαγειρική.
«Η κολοκύθα έχει εξαιρετική περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά», λέει η Amy Kimberlain, εκπρόσωπος της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας των ΗΠΑ, η οποία περιέγραψε τα οφέλη της κατανάλωσης κολοκύθας. «Περιέχει πληθώρα βιταμινών και ανόργανων συστατικών και αρκετά από αυτά μπορούν να σας βοηθήσουν να ξεπεράσετε την περίοδο του κρυολογήματος και της γρίπης χωρίς προβλήματα. Για παράδειγμα, η βιταμίνη Α μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να βοηθήσει στην καταπολέμηση των λοιμώξεων», εξήγησε η Kimberlain σε δημοσίευμα της ΜΚΟ AARP.
Πώς η κολοκύθα βοηθά στην καταπολέμηση του κρυολογήματος;
Η κολοκύθα είναι ένας εξαιρετικός σύμμαχος κατά του κρυολογήματος χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά της σε βιταμίνη Α και βιταμίνη C. Η βιταμίνη Α ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθώντας τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις, ενώ η βιταμίνη C αυξάνει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και επιταχύνοντας την επούλωση των πληγών. Η τακτική κατανάλωση κολοκύθας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του κρυολογήματος και άλλων κοινών λοιμώξεων κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου.
Ποιες είναι οι ιδιότητες της κολοκύθας;
Η κολοκύθα έχει πολυάριθμες ιδιότητες που προάγουν την υγεία. Είναι πλούσια σε βιταμίνες Α, Β, C και Ε, οι οποίες έχουν σημαντικές αντιοξειδωτικές λειτουργίες που συμβάλλουν στο σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, του κολλαγόνου, των οστών, των δοντιών και των χόνδρων. Επιπλέον, η κολοκύθα περιέχει διαλυτές φυτικές ίνες, γεγονός που την καθιστά ιδανική για τη βελτίωση της υγείας του πεπτικού συστήματος. Η χαμηλή περιεκτικότητά της σε υδατάνθρακες και λιπαρά, σε συνδυασμό με το υψηλό ποσοστό νερού (περίπου 90%), την καθιστούν ιδανική τροφή για δίαιτες χαμηλών θερμίδων.
Άλλα οφέλη της κολοκύθας για την υγεία
Εκτός από την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη βελτίωση της υγείας του πεπτικού συστήματος, η κολοκύθα προσφέρει ένα ευρύ φάσμα οφελών για την υγεία που την καθιστούν απαραίτητη τροφή στη διατροφή μας.
Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα: Η κολοκύθα είναι πλούσια σε βιταμίνες Α και C, οι οποίες είναι απαραίτητες για την υγεία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η βιταμίνη Α είναι το κλειδί για την καταπολέμηση των λοιμώξεων, ενώ η βιταμίνη C ενισχύει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, βελτιώνοντας την αντίδραση του οργανισμού στους παθογόνους μικροοργανισμούς.
Προστασία των ματιών: Το β-καροτένιο της κολοκύθας μετατρέπεται σε βιταμίνη Α, ένα βασικό θρεπτικό συστατικό για την υγεία των ματιών. Επιπλέον, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, δύο ισχυρά αντιοξειδωτικά, προστατεύουν τα μάτια από τη βλάβη της υπεριώδους ακτινοβολίας και συμβάλλουν στην πρόληψη του εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας, μιας από τις κύριες αιτίες τύφλωσης.
Καρδιαγγειακή υγεία: Η κολοκύθα είναι εξαιρετική πηγή καλίου, ενός ανόργανου συστατικού που βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης εξουδετερώνοντας τις επιδράσεις του νατρίου. Οι φυτικές ίνες που περιέχει είναι επίσης ευεργετικές για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, ενώ η αργινίνη, η οποία μετατρέπεται σε μονοξείδιο του αζώτου, είναι απαραίτητη για τη διάταση των αιμοφόρων αγγείων, προωθώντας την καλύτερη κυκλοφορία του αίματος.
Νεανικότερο δέρμα: αντιοξειδωτικά όπως οι βιταμίνες C και Ε που υπάρχουν στην κολοκύθα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες ευθύνονται για τη γήρανση των κυττάρων. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά προάγουν επίσης την παραγωγή κολλαγόνου, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση του δέρματος νεανικού, ελαστικού και υγιούς.
