Κατά καιρούς, οι καρδιολόγοι βλέπουν ασθενείς που έχουν υποστεί έμφραγμα του μυοκαρδίου χωρίς να παρουσιάζουν φαινομενικά κανέναν παράγοντα καρδιαγγειακού κινδύνου: ένας νέος άνδρας (ή γυναίκα), μη καπνιστής, όχι παχύσαρκος, όχι υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, χωρίς υπερχοληστερολαιμία, χωρίς υπέρταση, χωρίς διαβήτη... Όταν εμβαθύνουν λίγο περισσότερο στο ιατρικό ιστορικό αυτών των ασθενών και, κυρίως, στο περιβάλλον τους, συχνά ανακαλύπτουν την επίδραση άλλων μη συμβατικών αλλά εξίσου σημαντικών παραγόντων.
Στο τελευταίο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας στο Λονδίνο, παρουσιάστηκαν δύο μελέτες που αποκαλύπτουν την αρνητική επίδραση του θορύβου στην υγεία της καρδιάς. «Η σχέση μεταξύ της ηχορύπανσης και των καρδιαγγειακών νοσημάτων, ιδίως των καρδιακών προσβολών, ερευνάται εδώ και αρκετό καιρό, ιδίως τις τελευταίες δεκαετίες λόγω της αυξημένης ανησυχίας για τη ρύπανση του περιβάλλοντος», δήλωσε στη CuídatePlus η Violeta Sánchez, καρδιολόγος στο Νοσοκομείο 12 de Octubre της Μαδρίτης, συντονίστρια της επιστημονικής επιτροπής του προγράμματος SEC-FEC Verde της Ισπανικής Καρδιολογικής Εταιρείας και μέλος της CIBERCV.
Έμφραγμα σε νέους που εκτίθενται σε ηχορύπανση
Στην πρώτη από τις μελέτες που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο, η οποία διεξήχθη στη Γερμανία, διαπιστώθηκε ότι οι νέοι ασθενείς - κάτω των 50 ετών - που υπέστησαν έμφραγμα του μυοκαρδίου εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα θορύβου από ό,τι ο γενικός πληθυσμός. Η πιο σημαντική πτυχή αυτής της έρευνας είναι ότι επρόκειτο για άτομα με χαμηλό καρδιαγγειακό κίνδυνο σύμφωνα με τους παραδοσιακούς παράγοντες. «Αυτό δείχνει ότι δεν είναι πραγματικά ασθενείς χαμηλού κινδύνου- απλώς δεν έχουν αξιολογηθεί όλοι οι παράγοντες», λέει ο καρδιολόγος. Ως εκ τούτου, η συμπερίληψη της έκθεσης στην ηχορύπανση στα μοντέλα πρόβλεψης κινδύνου μπορεί να βοηθήσει στον ακριβή εντοπισμό ατόμων με υψηλότερο κίνδυνο, προκειμένου να αποφευχθούν περαιτέρω καρδιακά επεισόδια.
Η άλλη μελέτη, που διεξήχθη στη Γαλλία, αξιολόγησε την επίδραση της έκθεσης στον περιβαλλοντικό θόρυβο στην πρόγνωση μετά από ένα πρώτο καρδιακό επεισόδιο. Διαπίστωσε ότι η ηχορύπανση, και ιδίως ο θόρυβος τη νύχτα, σχετιζόταν με χειρότερη πρόγνωση ένα έτος μετά την καρδιακή προσβολή. Σύμφωνα με τον Sánchez, τα επίπεδα θορύβου τη νύχτα μετρήθηκαν αντικειμενικά στο σπίτι κάθε ασθενούς.
Πώς ο θόρυβος επηρεάζει την υγεία της καρδιάς
Τα τελευταία χρόνια, όχι μόνο έχει διερευνηθεί η επιδημιολογική σχέση μεταξύ θορύβου και υγείας της καρδιάς, αλλά αποκαλύπτονται και οι βιολογικοί μηχανισμοί που εμπλέκονται. «Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μεταβάλλονται από τον θόρυβο», λέει ο εκπρόσωπος της SEC. «Αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό, αυξάνει την αρτηριακή πίεση, αυξάνει τα επίπεδα κορτιζόλης, που είναι η κύρια ορμόνη του στρες...». Και το στρες έχει περιγραφεί ότι «ευνοεί μια φλεγμονώδη κατάσταση χαμηλής έντασης, δηλαδή ήπιας έντασης αλλά συνεχούς βλάβης».
Οι διαταραχές του θορύβου στον ύπνο είναι επίσης σημαντικές. Η μελέτη που διεξήχθη στη Γαλλία δείχνει ότι οι επιπτώσεις του θορύβου είναι ιδιαίτερα έντονες τη νύχτα. «Οι ασθενείς που είχαν υψηλότερο επίπεδο θορύβου τη νύχτα είχαν επίσης περισσότερα μακροπρόθεσμα καρδιακά συμβάντα», λέει ο Sanchez. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ύπνος είναι απαραίτητος για πτυχές όπως η μνήμη και η μάθηση, αλλά και για πολλές λειτουργίες και όργανα, όπως η καρδιά. Ο θόρυβος μεταβάλλει τη δυναμική του ύπνου σε όλες τις πτυχές του: παρεμβαίνει στις διάφορες φάσεις, ιδίως στον ύπνο REM, μας εμποδίζει να αποκοιμηθούμε, προκαλεί συχνές αφυπνίσεις...
Συμβουλές για την προστασία της καρδιάς από τις επιπτώσεις του θορύβου
Η αποφυγή των επιπτώσεων του θορύβου στην υγεία της καρδιάς μπορεί να φαίνεται τόσο δύσκολη όσο και η καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερα περιθώρια δράσης απ' ό,τι νομίζετε.
Κατ' αρχάς, οι καρδιολόγοι μπορούν να λάβουν υπόψη τους τα αποτελέσματα των μελετών που αναδεικνύουν τη σχέση μεταξύ της ηχορύπανσης και του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων και να θεωρήσουν τον θόρυβο ως έναν ακόμη παράγοντα κινδύνου.
Επίσης, όπως επισημαίνει ο Sánchez, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει η κοινωνία στο σύνολό της για να κάνει την καθημερινότητά μας πιο ήσυχη: για παράδειγμα, «μπορούμε να αποφεύγουμε να κορνάρουμε όταν οδηγούμε και να επιλέγουμε πιο ήσυχα μέσα μεταφοράς». Άλλωστε, προσθέτει, «η αστική κυκλοφορία είναι σήμερα η κύρια πηγή θορύβου».
Και τέλος, ο ατομικός κίνδυνος μπορεί να μειωθεί με μέτρα όπως ο περιορισμός της έντασης των ακουστικών που χρησιμοποιούνται για την ακρόαση μουσικής, η πραγματοποίηση ασκήσεων χαλάρωσης για τη μείωση του στρες που προκαλεί η ηχορύπανση, ο ύπνος με κατάλληλες ωτοασπίδες και, αν δεν είναι δυνατόν να ζούμε σε πιο ήσυχες γειτονιές, τουλάχιστον η καλύτερη μόνωση των σπιτιών με κατάλληλα παράθυρα και τοίχους. «Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να διορθώσουμε όλους τους παράγοντες κινδύνου, αλλά μπορούμε όλοι μαζί να εργαστούμε για να μειώσουμε τη ρύπανση του περιβάλλοντος γενικά», λέει ο Sánchez. Η μείωση των επιπέδων θορύβου «ενδείκνυται για την πρόληψη των καρδιαγγειακών επεισοδίων, αλλά και για τον καλύτερο έλεγχο της υπέρτασης ή για έναν δυναμικό τρόπο ζωής που βοηθά στην περισσότερη άσκηση, μεταξύ άλλων», καταλήγει ο καρδιολόγος.
