Το κοινό κρυολόγημα το καλοκαίρι, παρά τις θερμότερες θερμοκρασίες, είναι ένα καλά τεκμηριωμένο φαινόμενο και οφείλεται σε παράγοντες που δεν σχετίζονται άμεσα με το ψυχρό περιβάλλον.
Η Ισπανική Εταιρεία Πνευμονολογίας και Θωρακοχειρουργικής (Separ) δημοσίευσε ότι έως και το 20% των κρυολογημάτων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους συμβαίνουν το καλοκαίρι.
Σε αντίθεση με την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη του κοινού, τα κρυολογήματα δεν προκαλούνται από την έκθεση στο κρύο. Αν και μπορεί να επηρεάσει την ευαισθησία σε λοιμώξεις επηρεάζοντας την άμυνα του οργανισμού, όπως η λειτουργία των αναπνευστικών βλεννογόνων και η ανοσολογική απόκριση, οι ιοί είναι η πραγματική αιτία του κρυολογήματος.
«Η ιδέα ότι το «κρυολόγημα» προκαλεί το κρυολόγημα είναι μύθος», λέει ο Luis Richard Rodríguez, οικογενειακός γιατρός στο κέντρο υγείας Puerto de Santa María Sur (Cádiz) και μέλος της ομάδας εργασίας για το αναπνευστικό της Ισπανικής Εταιρείας Ιατρών Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας (Semergen). «Η ιδέα ότι το «κρυολόγημα» προκαλεί το κρυολόγημα είναι μύθος», λέει ο Luis Richard Rodríguez, οικογενειακός γιατρός στο κέντρο υγείας Puerto de Santa María Sur (Κάντιθ) και μέλος της ομάδας εργασίας για το αναπνευστικό της Ισπανικής Εταιρείας Ιατρών Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας (Semergen). Στην πραγματικότητα, οι ρινοϊοί είναι κοινοί όλο το χρόνο και συνδέονται με περισσότερο από το 50% των κρουσμάτων, ενώ οι εντεροϊοί είναι πιο συχνοί τους θερμότερους μήνες. Οι αδενοϊοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν αναπνευστική νόσο και είναι παρόντες από τον Ιανουάριο έως τον Δεκέμβριο.
Ο ιός SARS-CoV-2, ο οποίος προκαλεί το Covid-19, χρήζει ιδιαίτερης μνείας και έχει αποδειχθεί ότι μεταδίδεται αποτελεσματικά σε διάφορες κλιματικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών θερμοκρασιών.
Μεταβολές της θερμοκρασίας
Το κοινό κρυολόγημα μεταδίδεται μέσω του αέρα όταν ένα άτομο βήχει, φτερνίζεται ή μιλάει, καθώς και με το άγγιγμα επιφανειών που έχουν μολυνθεί με εκκρίσεις από τη μύτη. Σύμφωνα με την Carmen Calero Acuña, πνευμονολόγο στο Νοσοκομείο Virgen del Rocío της Σεβίλλης και συντονίστρια του Τμήματος Separ Tuberculosis and Respiratory Infections, αυτή την εποχή του χρόνου υπάρχουν συνθήκες που διευκολύνουν τη διείσδυση των ιών στον οργανισμό, όπως ο ερεθισμός των βλεννογόνων λόγω των αλλαγών στη θερμοκρασία και η ξηρότητα του περιβάλλοντος: «Η αναπνευστική οδός υποφέρει με τις αλλαγές στη θερμοκρασία, φλεγμαίνει και εμφανίζεται ρινόρροια, φτέρνισμα, βήχας και πονόλαιμος».
Οι Beatriz Torres και Luis Richard επισημαίνουν επίσης τις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας ως έναν από τους κύριους λόγους. «Η είσοδος και η έξοδος από κλιματιζόμενα περιβάλλοντα σε υψηλές εξωτερικές θερμοκρασίες προκαλεί θερμικό σοκ για τον οργανισμό, το οποίο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και να αυξήσει την ευαισθησία σε λοιμώξεις», αναφέρει η εκπρόσωπος της ομάδας εργασίας για το αναπνευστικό σύστημα της Semergen. Από την πλευρά της, η πνευμονολόγος του Separ επισημαίνει τις θερμικές διακυμάνσεις μεταξύ ημέρας και νύχτας ή όταν κάνουμε μπάνιο σε κρύο νερό.
Κλιματισμός
Ο κλιματισμός είναι αναμφίβολα ένα ανεκτίμητο βοήθημα για την αντιμετώπιση της ζέστης. Ωστόσο, η εντατική χρήση του επισημαίνεται από τους τρεις εμπειρογνώμονες που συμβουλεύτηκε η CP ως ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες για τα καλοκαιρινά κρυολογήματα: «Η συχνή χρήση του κλιματισμού δημιουργεί ένα περιβάλλον που μπορεί να συμβάλει στην εξάπλωση των ιών του αναπνευστικού συστήματος. Ο κρύος, ξηρός αέρας μπορεί να μειώσει την αντίσταση των βλεννογόνων του αναπνευστικού συστήματος, διευκολύνοντας την είσοδο και τον πολλαπλασιασμό του ιού», λέει ο Luis Richard, ο οποίος προειδοποιεί επίσης ότι τα συστήματα αυτά μπορούν να ανακυκλώνουν μολυσμένο αέρα, εάν δεν συντηρούνται σωστά ή εάν τα φίλτρα δεν αλλάζονται τακτικά.
Ο συνωστισμός σε κλειστούς χώρους που μπορεί να συμβεί αυτή την εποχή του χρόνου λόγω ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων ή εκδηλώσεων και η αυξημένη επαφή με παιδιά, τα οποία είναι κοινοί φορείς του ιού λόγω της έντονης κοινωνικής επαφής και της κακής προσωπικής υγιεινής, μπορεί να κρύβονται πίσω από ορισμένα κρούσματα κρυολογήματος.
Η Beatriz Torres επισημαίνει τους συχνούς παράγοντες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες που έχουν να κάνουν με τις αλλαγές στις συνήθεις ρουτίνες μας, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιών και των διακοπών, και οι οποίοι μειώνουν την ικανότητα του οργανισμού μας να καταπολεμήσει τους ιούς: «Η έλλειψη ύπνου, η κακή διατροφή, η αφυδάτωση, η κατανάλωση αλκοόλ ή το κάπνισμα είναι πράγματα που αποδυναμώνουν την άμυνά μας».
Συμπτώματα και θεραπεία
Τα συμπτώματα του καλοκαιρινού κρυολογήματος δεν διαφέρουν από το χειμερινό κρυολόγημα: ρινική συμφόρηση και εκκρίσεις, φτέρνισμα, επώδυνη κατάποση, ξηρός βήχας, συμφόρηση των ματιών, μέτριος πυρετός και γενική αδιαθεσία με πονοκέφαλο, κόπωση και μυϊκούς πόνους, τα οποία είναι συνήθως ήπια. Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τον αιτιολογικό παράγοντα. Για παράδειγμα, οι εντεροϊοί μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετα συμπτώματα όπως δερματικά εξανθήματα ή γαστρεντερικά προβλήματα. Συνήθως διαρκούν μεταξύ 7 και 10 ημερών, αν και μπορεί να παραταθούν με την πάροδο του χρόνου, ιδίως ο βήχας.
Σε περίπτωση υψηλού πυρετού, άνω των 38,5°C ή επιμονής για περισσότερες από τρεις ημέρες, δυσκολίας στην αναπνοή (δύσπνοια) ή συριγμού που προέρχεται από την περιοχή των πνευμόνων, συνιστάται ιατρική εκτίμηση. Άλλα συμπτώματα που θα πρέπει να συμβουλευτείτε είναι ο έντονος πονοκέφαλος, ο δύσκαμπτος αυχένας, ο πόνος στο στήθος, η σύγχυση, το εξάνθημα, η υπνηλία ή ο αποπροσανατολισμός.
Η θεραπεία είναι επίσης η ίδια όπως και το χειμώνα και βασίζεται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. «Δεν υπάρχει θεραπευτική αγωγή για το κοινό κρυολόγημα, καθώς προκαλείται από ιούς και όχι από βακτήρια, πράγμα που σημαίνει ότι τα αντιβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά», τονίζει ο Luis Richard. «Είναι σημαντικό να ανακάμψετε με τη διατήρηση της ενυδάτωσης και το σεβασμό της ξεκούρασης», προσθέτει η Beatriz Torres. Τα παυσίπονα, όπως η παρακεταμόλη ή η ιβουπροφαίνη, με την τελευταία να έχει και αντιφλεγμονώδη δράση, μπορούν να ανακουφίσουν από τον πονοκέφαλο, τους μυϊκούς πόνους και τον πυρετό.
Πρόληψη
Ειδικότερα για την πρόληψη των καλοκαιρινών κρυολογημάτων, η πνευμονολόγος Carmen Calero συμβουλεύει να δοκιμάζετε σταδιακές αλλαγές θερμοκρασίας και να αποφεύγετε τη συνεχή έκθεση στον κλιματισμό ή τουλάχιστον να μην στέκεστε κάτω από το ρεύμα αέρα: «Η διαφορά δεν πρέπει να είναι μεγαλύτερη από 8-10 βαθμούς με την εξωτερική. Το καλύτερο είναι να μην είναι κάτω από 23 βαθμούς για να αποφευχθεί η φλεγμονή των αεραγωγών. Αν η αίσθηση είναι πολύ δροσερή, θα πρέπει να φορέσουμε ένα μπουφάν ή να μετακινηθούμε σε διαφορετικό μέρος, ώστε ο αέρας να μας φτάνει έμμεσα». Ο Calero προτείνει επίσης να μην καταναλώνουμε πολύ κρύα ποτά και φαγητά και ότι, όταν κολυμπάμε στην παραλία, η είσοδος στο νερό πρέπει να γίνεται σταδιακά και δεν πρέπει να βρέχουμε το μαγιό μας, αν φυσάει ένα τυπικό θαλασσινό αεράκι.
Ο Richard Rodríguez και η Beatriz Torres μας υπενθυμίζουν άλλα μέτρα που είναι αποτελεσματικά τόσο το καλοκαίρι όσο και το χειμώνα:
- Το πρώτο είναι το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα, ειδικά μετά την παραμονή σε δημόσιους χώρους, το άγγιγμα κοινών επιφανειών ή την επαφή με άρρωστα άτομα.
- Εάν δεν υπάρχουν σαπούνι και νερό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί απολυμαντικό χεριών με τουλάχιστον 60% αλκοόλη.
- Αποφύγετε να αγγίζετε το πρόσωπό σας, καθώς αυτό είναι ένα κοινό σημείο εισόδου για τους ιούς, και καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε για να αποφύγετε τη διάδοση των αναπνευστικών σταγονιδίων, πετάξτε αμέσως τα χρησιμοποιημένα χαρτομάντιλα και πλύνετε τα χέρια σας.
- Θα πρέπει επίσης να αποφεύγουμε να μοιραζόμαστε προσωπικά αντικείμενα, όπως ποτήρια, φλιτζάνια ή μπουκάλια με νερό.
- Η εξασφάλιση καλού εξαερισμού σε κλειστούς χώρους μπορεί να συμβάλει στη μείωση της συγκέντρωσης των ιών στον αέρα, ενώ συνιστάται ο καθαρισμός και η απολύμανση των επιφανειών που αγγίζονται συχνά, όπως τα τηλέφωνα, τα πληκτρολόγια, οι ηλεκτρονικές συσκευές, τα χερούλια των θυρών ή οι διακόπτες των φώτων.
- Ένας υγιεινός τρόπος ζωής ολοκληρώνει την πρόληψη: διατηρήστε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά, πίνετε αρκετό νερό, σεβαστείτε τον ύπνο για να διατηρήσετε ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα και ασκηθείτε τακτικά, διότι βελτιώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και μειώνει την ευαισθησία στις λοιμώξεις. Το άγχος θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται, καθώς μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα, ειδικά αν το υπομένετε συνεχώς.
- Αν και δεν υπάρχουν εμβόλια για όλους τους ιούς του αναπνευστικού συστήματος, ορισμένοι εμβολιασμοί, όπως για τη γρίπη, μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο λοιμώξεων και των επιπλοκών τους.
