Η Ανδαλουσία επιβεβαίωσε τα δύο πρώτα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου (ΙΔΝ) στην τοποθεσία Δος Ερμάνες της Σεβίλλης. Συγκεκριμένα, οι προσβληθέντες είναι μία γυναίκα 71 ετών με σοβαρές προηγούμενες παθήσεις που απεβίωσε, και ένας άνδρας 72 ετών που χρειάστηκε νοσηλεία και έχει ήδη λάβει εξιτήριο. Αυτή η μόλυνση είναι μια ζωονόσος που μεταδίδεται από κουνούπια του γένους Culex (κοινό κουνούπι). Ο ιός εξαπλώνεται μεταξύ των πτηνών μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών. Παράλληλα, οι άνθρωποι και άλλα θηλαστικά μπορούν επίσης να μολυνθούν, αλλά από αυτούς δεν παράγονται νέες μεταδόσεις.
Περίπου το 80% των ανθρώπων που προσβάλλονται είναι ασυμπτωματικοί ή παρουσιάζουν συμπτώματα που είναι χαρακτηριστικά ενός κρυολογήματος. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Πυρετός του Δυτικού Νείλου (ΠΔΝ) είναι η πιο κοινή κλινική εκδήλωση. Μόνο το 1% των περιπτώσεων, συνήθως ηλικιωμένοι ή ανοσοκατεσταλμένα άτομα, παρουσιάζουν μηνιγγίτιδα, εγκεφαλίτιδα, οξεία χαλαρή παράλυση ή σύνδρομο Guillain-Barré. Από αυτή την ομάδα, περίπου το 25% αναπτύσσει επιπλοκές που μπορεί να οδηγήσουν στον θάνατο του ασθενούς. Αυτό σημαίνει ότι μόνο ένας στους 500 που μολύνονται έχει κίνδυνο θανάτου.
Τόσο ο ΙΔΝ όσο και ο φορέας του (κουνούπι Culex) είναι ενδημικοί στην περιοχή μας. «Εμάς μας ανησυχεί περισσότερο αυτός ο ιός από τον δάγγειο» δήλωσε η María José Sierra, επικεφαλής της περιοχής του Κέντρου Συντονισμού Ειδοποιήσεων και Εκτάκτων Καταστάσεων Υγείας (CCAES) σε δηλώσεις που αναρτήθηκαν από την ενημερωτική πλατφόρμα Science Media Centre (SMC).
Η εποχή των κουνουπιών επιμηκύνεται συνεχώς; Η Consejería de Salud της Ανδαλουσίας κοινοποίησε ένα κρούσμα ΙΔΝ σε ένα παιδί πέντε ετών στην επαρχία της Σεβίλλης τον περασμένο Μάρτιο, κάτι που είναι ασυνήθιστα νωρίς. «Αν και πρόκειται για ένα μεμονωμένο περιστατικό, δείχνει ότι η μετάδοση του ιού μπορεί να συμβεί στις αρχές του έτους, πιθανότατα λόγω κατάλληλων κλιματικών συνθηκών», ανέφερε το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC).
Φέτος, ο χειμώνας ήταν πολύ ήπιος, γεγονός που ευνόησε την επιβίωση των θηλυκών κουνουπιών. Επιπλέον, πρέπει να θυμόμαστε ότι η άνοιξη ήταν πολύ πιο βροχερή από την περσινή και το νερό διευκολύνει την αναπαραγωγή αυτών των ζώων. Τα κουνούπια είχαν πάντα το μέγιστο της δραστηριότητάς τους το καλοκαίρι και στη συνέχεια η δραστηριότητά τους μειωνόταν.
Ωστόσο, τώρα «οι θερμότερες κλιματικές συνθήκες σε παγκόσμια κλίμακα επιτρέπουν σε αυτά και άλλα αρθρόποδα να μην διακόπτουν τον κύκλο ζωής τους», εξηγεί στο SMC ο Jacob Lorenzo Morales, διευθυντής του Ινστιτούτου Τροπικών Νόσων και Δημόσιας Υγείας των Καναρίων Νήσων του Πανεπιστημίου της Λα Λαγκούνα.
Έτσι, οι κλιματικές συνθήκες θα ευνοήσουν την έναρξη των επιδημιών νωρίτερα. Ο José Ramos Vivas, καθηγητής μικροβιολογίας και ερευνητής στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο του Ατλαντικού, εξηγεί στο CuídatePlus ότι δεν έχει σημασία αν βρέξει πολύ σε σύντομο χρονικό διάστημα, «αλλά αν έχει βρέξει λίγο κατά τη διάρκεια της άνοιξης, θα υπάρχουν περισσότερα ρυάκια, όπου τα κουνούπια γεννούν τα αυγά τους. Αν υπάρχουν μικρότερες λίμνες, αλλά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ο πληθυσμός των κουνουπιών θα αυξηθεί λογικά».
Ο ειδικός επισημαίνει ότι η πιο πρώιμη άφιξη αυτού του ιού σημαίνει ότι κυκλοφορεί περισσότερο και ότι αυξάνεται η πιθανότητα μετάδοσής του σε άλλες περιοχές όπου προηγουμένως δεν εντοπιζόταν.
Λαμβάνοντας υπόψη την πιθανότητα μετάδοσης και τον αντίκτυπο της ασθένειας, και σύμφωνα με την τελευταία αξιολόγηση του CCAES, ο κίνδυνος είναι «μέτριος στις περιοχές όπου κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν ή στις προηγούμενες έχουν εντοπιστεί εστίες σε ιπποειδή, πτηνά ή μολυσμένα κουνούπια και/ή ανθρώπινα κρούσματα».
Στην υπόλοιπη Ισπανία, «όπου ο ιός δεν έχει εντοπιστεί ακόμη, ο κίνδυνος θεωρείται μικρότερος, αν και δεν αποκλείεται η επέκταση της κυκλοφορίας του ιού σε νέες περιοχές. Αυτός διατηρείται κατά τη διάρκεια της περιόδου μεγαλύτερης δραστηριότητας του φορέα, από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο, με τη μεγαλύτερη δραστηριότητα το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Εκτός αυτής της περιόδου, ο κίνδυνος είναι πολύ χαμηλός σε όλη την επικράτεια».
Σχετικά με το τι θα συμβεί στο μέλλον, «μαζί με την παγκόσμια θέρμανση, η οποία επιτρέπει την επέκταση και τον συνεχή κύκλο ζωής αυτών των ζώων, η αύξηση του πληθυσμού και των αστικών περιοχών ευνοεί ακόμη περισσότερο την εξάπλωσή τους και τον πολλαπλασιασμό τους», προειδοποιεί ο Lorenzo Morales.
Μέτρα για την πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό του Δυτικού Νείλου Από την Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía, επισημαίνεται η ανάγκη να διατηρούνται τα προληπτικά μέτρα για την αποφυγή τσιμπημάτων κουνουπιών κατά τις ώρες της μεγαλύτερης δραστηριότητας των ειδών που μεταδίδουν αυτή την ασθένεια (τις ώρες κοντά στην ανατολή και μετά τη δύση του ήλιου):
- Χρήση εγκεκριμένων εντομοαπωθητικών για τοπική χρήση και περιβάλλοντα.
- Φορέστε ανοιχτόχρωμα ρούχα που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του δέρματος.
- Χρησιμοποιήστε κουνουπιέρες.
- Αποφύγετε τη συσσώρευση νερού σε οικιακούς χώρους (κήπους, γλάστρες, σκεύη κ.λπ.) για να αποφύγετε τη χρήση τους για την ανάπτυξη προνυμφών κουνουπιών, όπως το γνωστό κουνούπι τίγρης.
