Πολλές ασθένειες είναι σιωπηλές μέχρι να φτάσουν σε προχωρημένο στάδιο. Μεταξύ αυτών, η χρόνια νεφρική νόσος ξεχωρίζει λόγω του υψηλού επιπολασμού της: εκτιμάται ότι προσβάλλει το 10% του ενήλικου πληθυσμού και το ποσοστό αυτό είναι πολύ υψηλότερο στους διαβητικούς ασθενείς (29,3% άνδρες και 22,3% γυναίκες) και στους υπερτασικούς ασθενείς (57% άνδρες και 61,4% γυναίκες) ηλικίας άνω των 60 ετών.

Για το λόγο αυτό, η έγκαιρη ανίχνευση αυτής της παθολογίας εξακολουθεί να αποτελεί τη μεγάλη άλυτη πρόκληση. Πώς; Με πολύ απλό τρόπο: με μια απλή εξέταση ρουτίνας αίματος και ούρων.

Η νεφρική ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν τα νεφρά, που είναι υπεύθυνα για την απομάκρυνση των ακαθαρσιών από το αίμα, δεν επιτελούν σωστά αυτή τη λειτουργία. Ο Alberto Marañés, επικεφαλής της Νεφρολογικής Υπηρεσίας του Νοσοκομείου Quirónsalud Marbella και του Νοσοκομείου Quirónsalud Campo de Gibraltar, συνοψίζει τις συνέπειες αυτής της επιδείνωσης: «Όταν οι νεφροί δεν λειτουργούν καλά, μπορούν να αυξήσουν τα απόβλητα στο αίμα, δημιουργώντας επιπλοκές όπως υπέρταση, αναιμία, αδύναμα οστά, υποσιτισμό και καρδιακές ή αγγειακές παθήσεις. Τα προβλήματα αυτά μπορεί να εμφανιστούν αργά για μεγάλο χρονικό διάστημα, συχνά χωρίς συμπτώματα».

Ποιοι πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί σχετικά με την υγεία των νεφρών τους;

Η νεφρική νόσος μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, αλλά, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε όσους έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη. Αυτά τα άτομα, μαζί με τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό νεφρικής νόσου (η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι γενετικής προέλευσης), θα πρέπει να παρακολουθούν πιο προσεκτικά τη λειτουργία των νεφρών τους.

Ωστόσο, καθώς πρόκειται για ένα πολύ προσιτό μέτρο, πολλοί ειδικοί, μεταξύ των οποίων και η Marañés, συμβουλεύουν τον γενικό πληθυσμό να υποβάλλεται σε ετήσιες εξετάσεις αίματος και ούρων, καθώς παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τη διάγνωση των νεφρικών αλλοιώσεων.

Κρεατινίνη, ουρία, αίμα και πρωτεΐνες

Οι εξετάσεις αίματος που διενεργούνται τακτικά σε εταιρείες και κέντρα υγείας μετρούν διάφορες ουσίες και συστατικά των οποίων η μεταβολή μας προειδοποιεί για την πιθανή ύπαρξη ενός ευρέος φάσματος ασθενειών. Όσον αφορά την υγεία των νεφρών, οι βασικοί δείκτες είναι τα επίπεδα κρεατινίνης και ουρίας στο αίμα και η παρουσία αίματος και πρωτεϊνών στα ούρα.

Κρεατινίνη στο αίμα

Η κρεατινίνη είναι μια οργανική ένωση που παράγεται από τη διάσπαση της κρεατίνης, η οποία είναι σημαντική για την παραγωγή μυϊκής ενέργειας. Είναι ένα προϊόν αποβλήτων που αποβάλλεται από το σώμα μέσω των νεφρών. Επομένως, είναι φυσιολογικό να υπάρχει λίγη κρεατινίνη στο αίμα, αλλά μια υψηλή ποσότητα μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι τα νεφρά δυσλειτουργούν και δεν φιλτράρουν καλά.

Τα φυσιολογικά επίπεδα κρεατινίνης στο αίμα κυμαίνονται μεταξύ 0,7 και 1,3 χιλιοστογραμμάρια ανά δεκάγραμμο αίματος (mg/dl) στους άνδρες και 0,6 έως 1,1 mg/dl στις γυναίκες. Πάνω από αυτά τα επίπεδα, συνιστάται η παρακολούθηση της νεφρικής λειτουργίας. Ο Marañés προειδοποιεί για τη σημασία της επαγρύπνησης σε ανεπαίσθητες αυξήσεις αυτής της παραμέτρου, καθώς γενικά «η κρεατινίνη αρχίζει να αυξάνεται αργά» και όταν οι τιμές είναι «πολύ κοντά στο φυσιολογικό, συχνά δεν δίνεται προσοχή».

Ουρία αίματος

Η ουρία είναι μια φυσική ουσία που σχηματίζεται από τη διάσπαση των πρωτεϊνών. Όταν είναι αυξημένη στο αίμα, μπορεί να οφείλεται σε νεφρική νόσο ή σε ασθένειες που προάγουν την υπερβολική διάσπαση των μυϊκών πρωτεϊνών.

Οι τιμές ουρίας αίματος που θεωρούνται φυσιολογικές κυμαίνονται μεταξύ 10 και 50 mg/dL, αν και πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και παράμετροι όπως η ηλικία και το φύλο.

Πρωτεΐνες και αίμα στα ούρα

Η παρουσία αίματος στα ούρα, ακόμη και σε μικροσκοπικές ποσότητες, αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι διαφόρων παθολογιών, συμπεριλαμβανομένης της νεφρικής νόσου.

Η πρωτεΐνη στα ούρα μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά. Σε ένα υγιές άτομο, η πρωτεΐνη συνήθως δεν βρίσκεται στα ούρα -ή σε ελάχιστη ποσότητα- παρά μόνο προσωρινά λόγω λοιμώξεων, άγχους, εγκυμοσύνης ή διατροφής. Η επίμονη παρουσία πρωτεΐνης (ιδίως αλβουμίνης) υποδηλώνει πρόβλημα στα νεφρά.

Ρυθμός σπειραματικής διήθησης

Δεδομένου ότι η αύξηση της κρεατινίνης τείνει να είναι ελάχιστη στα αρχικά στάδια της χρόνιας νεφρικής νόσου, ο ρυθμός σπειραματικής διήθησης, ο οποίος μετράει τι είναι ικανός να φιλτράρει ο νεφρός, χρησιμοποιείται για την καλύτερη αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας. Υπολογίζεται χρησιμοποιώντας έναν μαθηματικό τύπο που συγκρίνει το ύψος, την ηλικία, το φύλο και τη φυλή ενός ατόμου με τα επίπεδα κρεατινίνης στον ορό.

Πώς να προλάβετε τη νεφρική νόσο

Η νεφρική νόσος μπορεί να ανιχνευθεί νωρίς, αλλά είναι πάντα καλύτερο να την προλαμβάνετε. Ο νεφρολόγος του Quirónsalud μας υπενθυμίζει τις βασικές οδηγίες για να έχουμε υγιείς νεφρούς για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα:

• Αποφύγετε την παχυσαρκία.
• Εάν πάσχετε από διαβήτη ή/και υπέρταση, διατηρήστε τα υπό έλεγχο.
• Να κάνετε τακτικές ιατρικές εξετάσεις.
• Σεβαστείτε τις ώρες ανάπαυσης (κοιμηθείτε καλά).
• Να ασκείτε σωματική δραστηριότητα.
• Επαρκής διατροφή, λαμβάνοντας υπόψη ότι μια διατροφή πλούσια σε ζωικές πρωτεΐνες επιβαρύνει τους νεφρούς.
• Να μην καπνίζετε.
• Παρακολούθηση των επιπέδων χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων.
• Πίνετε περίπου δύο λίτρα νερό την ημέρα.
• Αποφύγετε τις νεφρικές τοξίνες, όπως το αλκοόλ και την κατάχρηση ορισμένων φαρμάκων (π.χ. αντιφλεγμονώδη φάρμακα).

Προειδοποιητικά σημάδια και συμπτώματα προβλημάτων στα νεφρά

Αυτά είναι μερικά από τα προειδοποιητικά σημάδια που μπορούν να σας προειδοποιήσουν για την ύπαρξη νεφρικής νόσου. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα σημάδια αυτά εμφανίζονται συνήθως όταν το πρόβλημα είναι ήδη προχωρημένο, δηλαδή στα τρία πρώτα από τα πέντε στάδια που περιγράφουν την εξέλιξη της νόσου:

• Κατακράτηση υγρών που έχει ως αποτέλεσμα, μεταξύ άλλων, πρησμένους αστραγάλους.
• Αλλαγές στην εμφάνιση των ούρων και στη συχνότητα της ούρησης.
• Κούραση και κόπωση.
• αναιμία
• Ωχρό χρώμα του δέρματος.
• Εξανθήματα, κνησμός