Όταν ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος ψήφισε υπέρ της αναγνώρισης της παχυσαρκίας ως ασθένειας το 2013, η μεγαλύτερη επαγγελματική ομάδα ιατρών άνοιξε το δρόμο ώστε το θέμα να ληφθεί επιτέλους σοβαρά υπόψη.
Εκείνη την εποχή, αλλά ακόμη και σήμερα, υπήρξε μεγάλη διαμάχη γύρω από την απόφαση. Αλλά σιγά - σιγά η βελόνα μετακινείται από την παραδοχή ότι για την παχυσαρκία φταίνε όσοι πάσχουν από αυτήν, ώστε να γίνει αντιληπτή ως μια χρόνια, απειλητική για την υγεία κατάσταση που μπορεί να χρειάζεται μακροχρόνια ιατρική θεραπεία. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετέχουν στο κίνημα για την αποδοχή των επιπλέον κιλών τους, δεν πιστεύουν ότι το σώμα τους πρέπει να παθολογικοποιείται.
Μέχρι τώρα, τα στατιστικά στοιχεία είναι γνωστά: περίπου το 42% των Αμερικανών ενηλίκων είναι παχύσαρκοι, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, και άλλο ένα 31% είναι υπέρβαροι. Και οι καταστάσεις υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία - υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτης τύπου 2, υψηλή χοληστερόλη, καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια, για να αναφέρουμε μερικά - είναι καλά τεκμηριωμένες.
Αλλά τι ακριβώς καθιστά την παχυσαρκία ασθένεια - είναι το υπερβολικό βάρος πάντα συνώνυμο με την ανθυγιεινή κατάσταση;
«Ένα από τα σημαντικά πράγματα που μάθαμε είναι ότι η παχυσαρκία είναι μια ασθένεια του εγκεφάλου, ελλείψει καλύτερου όρου», δήλωσε ο Giles Yeo, παγκοσμίου φήμης γενετιστής στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και πρωτοπόρος στον τομέα της έρευνας για την παχυσαρκία, στο CNN.
Ο εγκέφαλος επηρεάζει τι τρώμε και πώς τρώμε
«Είναι πλέον σαφές, πολύ σαφές, και είναι αδιαμφισβήτητο, ότι (η παχυσαρκία) είναι ένα εγκεφαλικό πρόβλημα: είναι ένα πρόβλημα όπου ο εγκέφαλός μας επηρεάζει την πείνα», δήλωσε ο Yeo. «Έτσι, η πείνα είναι θέμα του εγκεφάλου, παρόλο που το αίσθημα της πείνας προέρχεται από το στομάχι. Και τώρα γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία είναι απλώς ο εγκέφαλος που επηρεάζει το τι τρώτε και πώς το τρώτε».
Αν και το να έχεις περιττά κιλά μπορεί να οδηγήσει σε πολλά μειονεκτήματα (όπως αρθρίτιδα και υπνική άπνοια), ο Yeo δήλωσε ότι από μόνο του δεν θα σε σκοτώσει. Αλλά είναι επικίνδυνο να έχεις πολύ επιπλέον λίπος, διότι όταν τα λιποκύτταρα γεμίσουν, το λίπος διαχέεται σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα εσωτερικά όργανα και οι μύες, τα οποία δεν είναι σχεδιασμένα να αποθηκεύουν λίπος. Και τότε είναι που αρχίζουν τα μεταβολικά προβλήματα, τα οποία μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε καταστάσεις όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητο όλοι οι υπέρβαροι να ζουν με κάποια ασθένεια, δήλωσε ο Yeo. «Αν επαναπροσδιορίσουμε τον όρο παχυσαρκία, τη στιγμή που αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε ότι η παχυσαρκία δεν είναι ένα υψηλό σωματικό βάρος, αλλά (μάλλον) η παχυσαρκία είναι μια κατάσταση όπου ένα υψηλό σωματικό βάρος αρχίζει να επηρεάζει την υγεία σας, τότε πρόκειται για ασθένεια», είπε.
Η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στην ποσότητα λίπους που μπορούν να αποθηκεύσουν τα λιποκύτταρα και επηρεάζει επίσης το πόσο συχνά και πόσο έντονα ο εγκέφαλός μας στέλνει το σήμα της πείνας.
Τι μπορείτε να κάνετε αν η φύση είναι εναντίον σας; Ο Yeo έχει αυτές τις πέντε συμβουλές, τις οποίες αποκαλεί «αλήθειες Yeo» στο πρώτο του βιβλίο, Gene Eating: The Science of Obesity and the Truth about Dieting (Γονιδιακή διατροφή: Η επιστήμη της παχυσαρκίας και η αλήθεια για τη δίαιτα), για να σας βοηθήσει να τρώτε λογικά για να χάσετε βάρος.
Αλήθεια νούμερο 1: Η απώλεια βάρους «δεν υποτίθεται ότι είναι εύκολη»
Η απώλεια βάρους αντιβαίνει στους μηχανισμούς αυτοσυντήρησής μας. «Όποιος λέει ότι το αδυνάτισμα είναι εύκολο, λέει ψέματα- πιστέψτε με: λέει ψέματα», δήλωσε ο Yeo. «Δεν είναι εύκολο επειδή ο εγκέφαλός σας δεν το κάνει εύκολο. Έτσι, όταν χάνετε βάρος, ο εγκέφαλός σας το μισεί και θα προσπαθήσει να σας κάνει να το ξανακερδίσετε».
Ο Yeo είπε ότι αν δυσκολεύεστε να χάσετε βάρος, «καταλάβετε ότι δεν είναι επειδή είστε κακοί, είναι επειδή 'δεν πρέπει να είναι εύκολο'».
Αλήθεια νούμερο 2: Με μέτρο το φαγητό
Μειώστε την πρόσληψη τροφής σας σε όλους τους τομείς, έστω και λίγο. «Φάτε λίγο λιγότερο από τα πάντα», λέει ο Yeo, προσθέτοντας ότι δίνοντας τέτοιου είδους συμβουλές δεν θα γίνετε πλούσιοι. «Λέγεται επίσης μέτρο, αλλά είναι αληθινό παρ' όλα αυτά».
Ο Yeo προειδοποιεί για τις προσπάθειες πλήρους εξάλειψης ορισμένων συχνά συκοφαντημένων ομάδων τροφίμων, όπως οι υδατάνθρακες ή τα λίπη. «Αν μπορείτε να πίνετε γαλακτοκομικά, τότε τα γαλακτοκομικά δεν είναι δηλητηριώδη για εσάς», λέει. «Τρώτε λίγο λιγότερο από όλα, αν θέλετε να χάσετε βάρος».
Αλήθεια νούμερο 3: Οι τροφές με αργή πέψη είναι οι φίλοι σας
«Τα τρόφιμα που χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να χωνευτούν σας κάνουν να αισθάνεστε πιο χορτάτοι», λέει η Yeo. «Αυτό είναι αλήθεια και το ξέρετε».
Ένα παράδειγμα είναι η πρωτεΐνη. «Δεν θέλετε να τρώτε πάρα πολύ, αλλά μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες θα σας κάνει να αισθάνεστε πιο χορτάτοι», λέει. «Η κατανάλωση τροφίμων με φυτικές ίνες τείνει επίσης να σας κάνει να αισθάνεστε πιο χορτάτοι».
Αλήθεια νούμερο 4: Δώστε προτεραιότητα στην ποιότητα έναντι των θερμίδων
Εξετάστε την αξία ολόκληρης της τροφής, όχι μόνο μιας πτυχής της. «Μην μετράτε τυφλά τις θερμίδες», λέει ο Yeo. «Γιατί; Επειδή οι θερμίδες σας λένε για την ποσότητα της τροφής- δεν σας λένε για τη διατροφική ποιότητα της τροφής. Η καταμέτρηση θερμίδων δεν σας λέει πόση πρωτεΐνη, πόσες φυτικές ίνες, πόσο αλάτι, πόσα μικροθρεπτικά συστατικά περιέχει».
Αλήθεια νούμερο 5: Το φαγητό δεν είναι ο εχθρός
Όταν πρόκειται για δίαιτα, λέει ο Yeo, οι άνθρωποι αδικαιολόγητα μιλούν για τον αποκλεισμό των λεγόμενων κακών τροφών αντί να κατανοήσουν πώς αλληλεπιδρούν με τα υπόλοιπα τρόφιμα.
«Μην φοβάστε το φαγητό», επισημαίνει. «Νομίζω ότι πρέπει να διορθώσουμε το διατροφικό μας περιβάλλον. Νομίζω ότι κάποιοι άνθρωποι πρέπει να τρώνε λιγότερο. Αλλά αν φοβάσαι το φαγητό... αρχίζεις να σκέφτεσαι: 'Πρέπει να κόψω αυτό, πρέπει να κόψω εκείνο'. Νομίζω ότι πρέπει να τρώμε λίγο λιγότερο. Αλλά νομίζω ότι πρέπει να αγαπάμε το φαγητό μας».
