Πολλοί άνθρωποι έχουν κράμπες στο στομάχι με διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Είναι δυσάρεστο, αλλά συνήθως το ξεπερνάτε και το ξεχνάτε. Όταν όμως έχετε αυτά τα συμπτώματα συχνά και είναι σοβαρά, υπάρχει πιθανότητα να έχετε τη νόσο του Crohn κάτι που πρέπει να διαπιστώσει ο γιατρός σας.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της νόσου του Crohn ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το άτομο και το τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα, που προσβάλλει η νόσος. Στον κατώτερο γαστρεντερικό σωλήνα, ή στο παχύ έντερο, τα συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Πόνος στην κοιλιά και κράμπες
• Αίμα στα κόπρανα
• Διάρροια
• Απορρόφηση από μια επώδυνη πληγή κοντά στον πρωκτό σας
• Επείγουσα κένωση του εντέρου
• Αίσθημα ότι δεν έχετε αδειάσει τελείως τα έντερά σας
• Απώλεια της όρεξης και απώλεια βάρους (Μιλήστε με το γιατρό σας γι' αυτό.)
• Δυσκοιλιότητα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη του εντέρου

Μπορεί επίσης να έχετε κάποια από αυτά τα συμπτώματα εάν η νόσος του Crohn βρίσκεται στον ανώτερο γαστρεντερικό σωλήνα ή στο λεπτό έντερο, αν και μπορεί να είναι λιγότερα και ηπιότερα.

Αλλά είναι επίσης σύνηθες να μην έχετε κανένα σύμπτωμα (σιωπηλό Crohn) όταν η νόσος προσβάλλει το λεπτό έντερο. Εάν τα αρχικά σας συμπτώματα είναι σιωπηλά, τα επόμενα κοινά σημάδια της νόσου του Crohn μπορεί να περιλαμβάνουν πιο σοβαρές επιπτώσεις όπως:

• Εντερική απόφραξη
• Λοίμωξη ή απόστημα
• Πόνος ή πυρετός που δεν υποχωρεί
• Τρύπα ή συνδετική σήραγγα στο έντερό σας (συρίγγιο)
• Η νόσος μπορεί επίσης να έχει συμπτώματα που επηρεάζουν τη συνολική σας υγεία, όπως
• Κόπωση
• Πυρετός (λιγότερο συχνός με τη νόσο του Crohn, οπότε σκεφτείτε να καλέσετε το γιατρό σας)
• Πληγές στο στόμα
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Ασυνήθιστος εμμηνορροϊκός κύκλος

Μπορεί, ωστόσο, να μην τα έχετε όλα αυτά. Η νόσος επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή μπορεί να σας αφήσουν πολύ αδύναμη. Στη χειρότερη περίπτωση, η νόσος του Crohn μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές.

Επιπλοκές

Οι επιπλοκές της νόσου του Crohn είναι λιγότερο συχνές από τα αρχικά συμπτώματα. Αυτές είναι:

• Τοπικές, που αφορούν τον εντερικό σας σωλήνα
• Συστηματικές, που επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα σας. Μπορεί να τις ακούσετε να αποκαλούνται εξωεντερικές επιπλοκές.

Οι τοπικές επιπλοκές της νόσου Crohn περιλαμβάνουν:

Απόστημα. Αυτός ο θύλακας προκύπτει από βακτηριακή λοίμωξη. Μπορεί να σχηματιστεί στο εντερικό σας τοίχωμα. Ή μπορεί να έχετε ένα κοντά στον πρωκτό σας που μοιάζει με σπυράκι. Θα παρατηρήσετε πρήξιμο, ευαισθησία, πόνο και πυρετό. Τα συμπτώματα υποχωρούν μόλις η πληγή αποστραγγιστεί. Τα αντιβιοτικά μπορούν να καθαρίσουν τη λοίμωξη.

Ρήγμα. Επώδυνες σχισμές στην επένδυση του πρωκτού. Μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία κατά τη διάρκεια των κενώσεων. Οι τοπικές θεραπείες είναι οι ενδεδειγμένες.

Συρίγγιο. Οι πληγές ή τα έλκη μπορεί να μετατραπούν σε ανοίγματα που συνδέουν δύο τμήματα του εντέρου σας. Μπορούν επίσης να εισχωρήσουν σε κοντινούς ιστούς, όπως η ουροδόχος κύστη, ο κόλπος και το δέρμα. Τα αντιβιοτικά μπορούν να θεραπεύσουν τα μικρά συρίγγια. Μπορεί να χρειαστείτε χειρουργική επέμβαση εάν τα δικά σας είναι μεγάλα ή εάν υπάρχουν πολλά από αυτά.

Δυσαπορρόφηση και υποσιτισμός. Η νόσος επηρεάζει το λεπτό έντερο, το τμήμα του σώματός σας που απορροφά τα θρεπτικά συστατικά από τις τροφές. Αφού την έχετε για μεγάλο χρονικό διάστημα, το σώμα σας μπορεί να μην είναι πλέον σε θέση να αξιοποιήσει στο έπακρο ό,τι τρώτε. Η θεραπεία επικεντρώνεται στην αντικατάσταση των θρεπτικών συστατικών που λείπουν.

Υπερανάπτυξη βακτηρίων του λεπτού εντέρου (SIBO). Το έντερό σας είναι γεμάτο από βακτήρια που σας βοηθούν να διασπάσετε τις τροφές. Όταν αυτό συμβαίνει πιο ψηλά στην πεπτική σας οδό από ό,τι συνήθως, μπορεί να έχετε αέρια, φούσκωμα, πόνο στην κοιλιά και διάρροια. Τα αντιβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν.

Στενώσεις. Αυτές οι στενωμένες περιοχές του εντέρου σας προκύπτουν από τη φλεγμονή που συνοδεύει τη νόσο του Crohn. Μπορεί να είναι ήπιες ή σοβαρές, ανάλογα με το πόσο μεγάλο μέρος του εντέρου σας έχει μπλοκαριστεί. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κράμπες, πόνο στην κοιλιά και φούσκωμα. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσει. Αλλά αν δεν αποδώσει ή αν η απόφραξη επανέρχεται συχνά, μπορεί να χρειαστείτε χειρουργική επέμβαση.

Με εξαίρεση τις σχισμές, οι οποίες είναι αρκετά συχνές με τη νόσο του Crohn, οι περισσότερες από τις παραπάνω επιπλοκές δεν συμβαίνουν πολύ συχνά.

Ορισμένες από τις πιο συχνές συστηματικές επιπλοκές είναι:

Φλεγμονή των αρθρώσεων: Η νόσος του Crohn προκαλεί φλεγμονή των αρθρώσεων στο ένα τέταρτο των ατόμων που πάσχουν από τη νόσο. Η φλεγμονή των αρθρώσεων προκαλεί πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία. Η νόσος του Crohn μπορεί να οδηγήσει σε τρεις κύριους τύπους:

Περιφερικό. Αυτός ο τύπος επηρεάζει τις μεγάλες αρθρώσεις στα χέρια και τα πόδια σας, όπως οι αγκώνες, τα γόνατα, οι καρποί και οι αστράγαλοι. Τα προβλήματα μπορεί να ξεκινήσουν σε μια άρθρωση και στη συνέχεια να μετακινηθούν σε μια άλλη (οι γιατροί θα το ονομάσουν αυτό μεταναστευτικό). Είναι πιο συχνή αν έχετε νόσο του Crohn του παχέος εντέρου. Η φλεγμονή έρχεται και φεύγει μαζί με τη νόσο του Crohn, αλλά συνήθως δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη.

Αξονική. Αυτός ο τύπος προσβάλλει τη σπονδυλική σας στήλη ή το κάτω μέρος της πλάτης σας (ο γιατρός θα το αποκαλέσει ιερολαγόνια άρθρωση). Είναι επίσης γνωστή ως σπονδυλαρθρίτιδα ή σπονδυλοαρθροπάθεια. Μπορεί να την έχετε ακόμη και πριν διαγνωστεί η νόσος του Crohn. Μπορεί να παρατηρήσετε δυσκολία στην αναπνοή, αν εμποδίζει τα πλευρά σας να διασταλούν. Μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη εάν τα οστά της σπονδυλικής σας στήλης συγχωνευτούν μεταξύ τους.

Αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα. Αυτός ο πιο σοβαρός τύπος αρθρίτιδας της σπονδυλικής στήλης είναι σπάνιος μεταξύ των ατόμων με νόσο του Crohn, αλλά μπορεί να συμβεί. Εκτός από την πρόκληση αρθρίτιδας στη μέση σας, μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή στα μάτια, τους πνεύμονες και τις βαλβίδες της καρδιάς σας. Μερικοί άνθρωποι την εμφανίζουν πριν από τη διάγνωση του Crohn. Οι γιατροί δεν γνωρίζουν ακριβώς τι την προκαλεί, αλλά έχουν βρει κοινούς γενετικούς δείκτες μεταξύ των ατόμων που την έχουν.

Δερματικά προβλήματα. Τα δερματικά προβλήματα που συνδέονται με τη νόσο του Crohn είναι λιγότερο συχνά από τη φλεγμονή των αρθρώσεων. Όταν εμφανίζονται, περιλαμβάνουν συχνότερα τα εξής:

Οζώδες ερύθημα. Αυτά τα μικρά, ευαίσθητα, κόκκινα οζίδια εμφανίζονται συνήθως στις κνήμες, τους αστραγάλους και μερικές φορές στα χέρια σας. Θα βελτιωθούν καθώς η φλεγμονή του Crohn ελέγχεται. Τα στεροειδή μπορούν να βοηθήσουν.

Γαγγραινώδες πυόδερμα. Αυτές οι γεμάτες πύον πληγές συχνά ακολουθούν έναν τραυματισμό ή άλλο τραύμα στο δέρμα. Εμφανίζονται συνήθως στα πόδια σας, αλλά μπορεί να εμφανιστούν οπουδήποτε. Μπορεί να τα εμφανίσετε στην κοιλιά σας δίπλα σε ένα στόμα ή σε χειρουργικές ουλές από κολεκτομή. Με την πάροδο του χρόνου, οι πληγές ενώνονται και σχηματίζουν βαθιά, μακροχρόνια έλκη. Τα στεροειδή, ορισμένα βιολογικά φάρμακα και τα φάρμακα που βάζετε στο δέρμα σας μπορούν να βοηθήσουν.

Δερματικές ετικέτες. Αυτά τα μικρά πτερύγια του δέρματος είναι κοινά σε άτομα με νόσο του Crohn, ειδικά γύρω από τον πρωκτό ή τις αιμορροΐδες. Τα κόπρανα μπορεί να προσκολληθούν σε αυτά και να ερεθίσουν το δέρμα σας. Η υγιεινή μπορεί να βοηθήσει στη διαχείρισή τους. Η χειρουργική επέμβαση δεν είναι καλή ιδέα επειδή μπορεί να βλάψει τον πρωκτικό σφιγκτήρα ή το κανάλι σας.

Έλκη στο στόμα. Μπορεί να τα ακούσετε να ονομάζονται έλκη από καρκίνο. Συμβαίνουν μεταξύ των ούλων και του κάτω χείλους σας ή κατά μήκος των πλευρών και του πυθμένα της γλώσσας σας. Χειροτερεύουν όταν η νόσος φουντώνει και διευκολύνονται όταν η φλεγμονή είναι υπό έλεγχο. Τα στοματικά διαλύματα και μια ισορροπημένη διατροφή μπορούν να βοηθήσουν.

Απώλεια οστών. Αυτή είναι μια συχνή επιπλοκή της νόσου του Crohn. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οφείλεται στην ίδια τη νόσο, αλλά τα ισχυρά κορτικοστεροειδή φάρμακα που χρησιμοποιούν οι γιατροί για τη θεραπεία της νόσου έχουν επίσης επίδραση. Μπορούν να:

• Να εμποδίσουν το σώμα σας να απορροφήσει ασβέστιο, το οποίο χρειάζεται για την οικοδόμηση των οστών.
• Να κάνουν το σώμα σας να αποβάλλει ασβέστιο όταν κατουράτε
• Να ενισχύσουν την παραγωγή κυττάρων που διασπούν τα οστά
• Να μειώσουν τον αριθμό των κυττάρων που βοηθούν στο σχηματισμό των οστών
• Να μειώσουν την παραγωγή οιστρογόνων από το σώμα σας. Τα οιστρογόνα βοηθούν επίσης στη δημιουργία οστών.
• Οι πρωτεΐνες που προκαλούν φλεγμονή αλλάζουν τον ρυθμό με τον οποίο απομακρύνονται τα παλιά οστά και σχηματίζονται νέα.

Ανεπάρκεια βιταμίνης D

Αυτό είναι ένα συνηθισμένο μέρος του προβλήματος της οστικής απώλειας. Εάν ο οργανισμός σας δεν μπορεί να απορροφήσει τη βιταμίνη D λόγω βλάβης του λεπτού εντέρου από τη νόσο του Crohn ή λόγω εκτομής του λεπτού εντέρου, είναι λιγότερο πιθανό να μπορείτε να απορροφήσετε ασβέστιο και να δημιουργήσετε οστά.

Προβλήματα με τα μάτια

Αν και δεν είναι πολύ συχνό, η φλεγμονή στη νόσο του Crohn ή οι επιπλοκές που την συνοδεύουν μπορεί να επηρεάσουν τα μάτια σας. Οι πιθανές παθήσεις περιλαμβάνουν:

Επιπεφυκίτιδα. Η φλεγμονή της περιοχής ακριβώς κάτω από τον επιπεφυκότα (ο διαφανής ιστός που καλύπτει το εσωτερικό των βλεφάρων σας και το λευκό των ματιών σας) είναι η πιο συχνή επιπλοκή του Crohn. Μπορεί να επηρεάσει το ένα μάτι ή και τα δύο. Θα παρατηρήσετε πόνο, κνησμό, κάψιμο και έντονη ερυθρότητα, αλλά δεν θα βλάψει την όρασή σας. Οι τοπικές θεραπείες μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Θα βελτιωθεί καθώς η φλεγμονή της νόσου σας θα υποχωρεί.

Σκληρίτιδα. Αυτή η πάθηση προκαλεί συνεχή πόνο που χειροτερεύει όταν μετακινείτε τα μάτια σας. Μπορεί να σας κρατήσει ξύπνιους. Μπορεί επίσης να έχετε πονοκέφαλο, υγρά, κόκκινα μάτια και ευαισθησία στο φως. Μπορεί να εμφανιστεί πριν διαγνωστεί η νόσος του Crohn, αλλά δεν βελτιώνεται ή χειροτερεύει μαζί με τη νόσο.

Οφθαλμοπάθεια. Πρόκειται για μια επώδυνη φλεγμονή του ραγοειδούς χιτώνα, του μεσαίου στρώματος του ματιού σας. Μπορεί να προκαλέσει θολή όραση, ευαισθησία στο φως και ερυθρότητα. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει οφθαλμικές σταγόνες με στεροειδή για την ανακούφιση της φλεγμονής. Μπορεί να εμφανιστεί πριν από τη νόσο του Crohn ή να είναι αποτέλεσμα της αρθρίτιδας που συχνά προκύπτει από τη μακροχρόνια νόσο του Crohn. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε γλαύκωμα και τύφλωση.

Νεφρικά προβλήματα

Είναι επίσης πιθανό, αλλά ασυνήθιστο, να αρχίσει η νόσος του Crohn να επηρεάζει τα νεφρά σας, τα οποία συνεργάζονται στενά με τα έντερά σας. Τα πιθανά προβλήματα περιλαμβάνουν:

Πέτρες στα νεφρά. Υπάρχουν δύο είδη: πέτρες οξαλικού ασβεστίου και πέτρες ουρικού οξέος. Οι οξαλικές πέτρες είναι ένα κοινό πρόβλημα με τη νόσο του Crohn, επειδή το σώμα σας δυσκολεύεται να απορροφήσει το λίπος. Αντ' αυτού, το λίπος συνδέεται με το ασβέστιο και αφήνει ένα άλας που ονομάζεται οξαλικό και απορροφάται στα νεφρά σας και μπορεί να μετατραπεί σε πέτρες. Ο κίνδυνος αυξάνεται εάν έχετε κάνει εκτομή λεπτού εντέρου, η οποία σας κάνει πιο πιθανό να αφυδατωθείτε. Η θεραπεία περιλαμβάνει την κατανάλωση περισσότερου νερού και την τήρηση μιας δίαιτας με πολλούς χυμούς και λαχανικά.

Πέτρες ουρικού οξέος. Αυτές οι πέτρες στα νεφρά σχηματίζονται επειδή η διάρροια σας κάνει τα ούρα σας πιο όξινα. Εάν δεν μπορείτε να τις περάσετε, ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να τις αφαιρέσει χειρουργικά.

Υδρονέφρωση. Αυτό συμβαίνει όταν ο ειλεός (όπου το λεπτό σας έντερο συναντά το παχύ) διογκώνεται από τη νόσο του Crohn και ασκεί πίεση στον ουρητήρα σας, τον σωλήνα που μεταφέρει τα ούρα από τα νεφρά σας στην ουροδόχο κύστη. Όταν τα ούρα δεν μπορούν να αποστραγγιστούν όπως θα έπρεπε, το νεφρό σας διογκώνεται και μπορεί να σχηματιστεί ουλώδης ιστός. Μπορεί να παρατηρήσετε έναν αμβλύ πόνο κοντά στο νεφρό σας και αίμα στα ούρα σας. Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του φλεγμονώδους ιστού και του τμήματος του εντέρου που προκαλεί το πρόβλημα μπορεί να το επιλύσει.

Συρίγγια. Εκτός από τη δημιουργία συριγγίων εντός του εντέρου σας, μπορεί να δημιουργηθούν συρίγγια μεταξύ του εντέρου και άλλων οργάνων, όπως η ουροδόχος κύστη ή ο ουρητήρας. Είναι πιο πιθανό να επηρεάσει τους άνδρες και μπορεί να οδηγήσει σε λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν, αλλά μπορεί να χρειαστείτε χειρουργική επέμβαση.

Προβλήματα του ήπατος. Είναι ασυνήθιστο, αλλά συμβαίνει σε ορισμένα άτομα με νόσο του Crohn. Το συκώτι σας επεξεργάζεται όλα όσα τρώτε και πίνετε. Μπορεί να φλεγμαίνει ως αποτέλεσμα της θεραπείας του Crohn ή της ίδιας της νόσου. Είναι πιθανό να παρατηρήσετε μόνο χαμηλή ενέργεια και κόπωση, εκτός αν αναπτύξετε κάποιο σοβαρότερο πρόβλημα. Μεταξύ των πιο συνηθισμένων προβλημάτων είναι:

Λιπώδης νόσος του ήπατος. Όταν το σώμα σας δεν επεξεργάζεται τα λίπη τόσο καλά, μπορεί να συσσωρευτούν στο συκώτι σας. Η απώλεια βάρους και η άσκηση είναι συνήθως οι πρώτες επιλογές θεραπείας.

Χολόλιθοι. Σχηματίζονται όταν μικρά κομμάτια χοληστερόλης ή χολερυθρίνης (η οποία βοηθά στη διάσπαση των πρωτεϊνών στο αίμα σας) μετατρέπονται σε πέτρες μέσα στη χοληδόχο κύστη σας. Η φαρμακευτική αγωγή και η χειρουργική επέμβαση αποτελούν θεραπευτικές επιλογές.

Ηπατίτιδα. Η μακροχρόνια φλεγμονή του ήπατος μπορεί να προκύψει από την ίδια τη νόσο του Crohn. Η ίδια φαρμακευτική αγωγή που παίρνετε για τη νόσο του Crohn μπορεί να τη θεραπεύσει.

Παγκρεατίτιδα. Η φλεγμονή του παγκρέατος μπορεί να προκύψει τόσο από χολόλιθους όσο και από φάρμακα. Μπορεί να προκαλέσει πόνο, ναυτία, εμετό και πυρετό. Η διακοπή των φαρμάκων ή η αφαίρεση του χολόλιθου μπορεί να διορθώσει το πρόβλημα.

Πρωτοπαθής σκληρυντική χολαγγειίτιδα. Πρόκειται για μια ασθένεια των χοληφόρων πόρων, των σωλήνων που μεταφέρουν τη χολή από το ήπαρ σας στο λεπτό έντερο. Προκαλεί ουλές στους αγωγούς που τους στενεύουν. Μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική βλάβη και ανεπάρκεια. Η διαστολή και τα στεντ μπορούν να βοηθήσουν στο άνοιγμα των φραγμένων αγωγών. Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα που ονομάζονται δεσμευτές χολικών οξέων. Τα αντιισταμινικά και τα οπιοειδή μπορούν να βοηθήσουν με τον κνησμό.

Προβλήματα σωματικής ανάπτυξης

Αυτό είναι ένα αρκετά συχνό πρόβλημα με τη νόσο του Crohn, ειδικά στα παιδιά. Η νόσος μπορεί να ξεκινήσει σε οποιαδήποτε ηλικία. Όταν τα παιδιά πάσχουν από νόσο του Crohn, οι γονείς είναι πιθανό να παρατηρήσουν:

Αποτυχία ανάπτυξης. Τα παιδιά με νόσο του Crohn είναι πιθανό να είναι κοντύτερα και να ζυγίζουν λιγότερο από εκείνα που δεν πάσχουν. Μπορεί να σταματήσουν να ψηλώνουν πριν αρχίσουν τα συμπτώματα. Τα παιδιά με νόσο του Crohn είναι πιθανό να αρχίσουν την εφηβεία αργότερα από τους φίλους τους.