Φραγκόσυκα: Πλούσια σε ασβέστιο, κάλιο, μαγνήσιο και βιταμίνη C

Κυριακή, 30/07/2023 - 08:06

Το χρώμα των φραγκόσυκων μπορεί να είναι από κίτρινο μέχρι μωβ.

Τα φραγκόσυκα αναπτύσσονται στη φύση σε άνυδρες και σχεδόν ξηρές περιοχές. Πρόκειται για ένα ταχέως αναπτυσσόμενο φυτό στην Τυνησία, αλλά συναντάται επίσης στο Μεξικό, τη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Αφρική, την Αυστραλία και την περιοχή της Μεσογείου γενικότερα. Στην Ελλάδα φραγκοσυκιές συναντάμε στην Πελοπόννησο, την Χαλκιδική, την Κρήτη και σε πολλά ακόμα νησιά. Η συγκομιδή των φραγκόσυκων δεν θα πρέπει να γίνεται με γυμνά χέρια γιατί τα αγκάθια τους μπορεί να σας τραυματίσουν. Η κατάλληλη εποχή για να απολαύσετε τα φραγκόσυκα είναι από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο.

Οι ευεργετικές για την υγεία ιδιότητες των φραγκόσυκων προέρχονται κυρίως από την υψηλή περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά (φλαβονοειδή, ασκορβικό), χρωστικές ουσίες (καροτενοειδή, βεταλαΐνες) και φαινολικά οξέα. Με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις με αντιοξειδωτικές ιδιότητες αλλά και θρεπτικά συστατικά, φυτικές ίνες και μέταλλα, τα φραγκόσυκα λέγεται ότι είναι ευεργετικά στην καταπολέμηση της αθηροσκλήρωσης, του διαβήτη, της δυσπεψίας, της φλεγμονής και άλλων συμπτωμάτων που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό.

Οι πολυφαινόλες και οι βεταλαΐνες που περιέχει το φραγκόσυκο του προσδίδουν τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες. Ωστόσο, η περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες φέρεται να εξαρτάται από την ποικιλία: συγκεκριμένα, το κόκκινο φραγκόσυκο πιστεύεται ότι έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες από το κίτρινο φραγκόσυκο.

Που βοηθούν οι βεταλαΐνες

Οι βεταλαΐνες, που αποτελούνται από βητακυανίνες και βηταξανθίνες, αναφέρεται ότι είναι ευεργετικές σε ασθένειες που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες, τη φλεγμονή και τη δυσλιπιδαιμία, όπως η στένωση των αρτηριών, η αθηροσκλήρωση, η υπέρταση και ο καρκίνος. Τα φραγκόσυκα αναφέρονται επίσης ότι παρουσιάζουν οιστρογονικές δραστηριότητες λόγω της παρουσίας φλαβονοειδών φυτοοιστρογόνων όπως η ισοραμνετίνη, η καεμπφερόλη και η κερκετίνη.

Οι λοβοί και τα φρούτα αυτού του κάκτου παρέχουν σημαντικά μέταλλα όπως ασβέστιο, κάλιο και μαγνήσιο. Αυτά τα βασικά μέταλλα χρησιμεύουν ως ηλεκτρολύτες και χρειάζονται για πολλές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της υγείας των οστών, της καρδιάς, των νεύρων και των μυών.

Σε επίπεδο σπόρων, εκτεταμένη ανάλυση αποκάλυψε την παρουσία ασβεστίου (471,2 mg/kg), καλίου (532,7 mg/kg), μαγνησίου (117,3 mg/kg) και φωσφόρου (1627,5 mg/kg).