Καλοκαίρι, παραλία και μια μπύρα στο χέρι. Ναι, αυτό είναι το όνειρο πολλών από εμάς, ωστόσο την ίδια ώρα -επειδή πρέπει να βγούμε και κορμάρα στην παραλία- σκεφτόμαστε ότι ίσως πρέπει να την παραλείψουμε, καθώς αρκετοί λένε ότι παχαίνουν.
Ο κόσμος της μπύρας είναι, στην πραγματικότητα, ένας αδιαφανής κόσμος για τον καταναλωτή από διατροφικής άποψης, όπου συχνά αντιφατικές επιστημονικές μελέτες διαδέχονται η μία την άλλη, καθιστώντας δύσκολη τη διάκριση πτυχών τόσο φαινομενικά απλών όσο το ποια ημερήσια ποσότητα μπορεί να θεωρηθεί μέτρια και ασφαλής κατανάλωση για την υγεία.
Έχει ειπωθεί ότι η μπύρα παχαίνει πολύ, ότι είναι θρεπτική, ότι δημιουργεί την ιδιότυπη κοιλιά της μπύρας και ότι αν καταναλώνεται με μέτρο μπορεί να προστατεύσει από ορισμένες ασθένειες. Λέγεται επίσης ότι η μη αλκοολούχα μπύρα δεν περιέχει καθόλου αλκοόλ, ότι μπορεί ακόμη και να μας βοηθήσει να καταπολεμήσουμε τον πόνο πιο αποτελεσματικά από την παρακεταμόλη και ότι η κατανάλωσή της μπορεί να προστατεύσει από τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Ρίχνουμε μια ματιά σε μερικούς από τους μύθους και τις αλήθειες σχετικά με την μπύρα και βλέπουμε τι έχει να πει η επιστήμη γι' αυτήν.
Η μπύρα παχαίνει
«Ένα ποτήρι μπύρα έχει περίπου 75 θερμίδες, ενώ 100 ml μπύρας έχουν 45 θερμίδες», εξηγεί η Pilar Esquer, ιδρυτική διατροφολόγος της εταιρείας συμβούλων Habits και καθηγήτρια στη σχολή Gasma στο Castellón της Ισπανίας. Επομένως, θεωρείται ένα ποτό με λίγες θερμίδες που, αν πίνεται με μέτρο, δεν πρέπει να επηρεάζει το βάρος. Το πρόβλημα, επισημαίνει ο διατροφολόγος, είναι ότι «συνήθως τείνουμε να συνοδεύουμε τις μπύρες με φαγητό που έχει πολλές θερμίδες, από τάπας μέχρι πατατάκια» και είναι ακριβώς αυτή η περίσσεια θερμίδων που μας κάνει να παίρνουμε βάρος, όχι η ίδια η μπύρα.
Η Ascensión Marcos, καθηγήτρια έρευνας στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Τροφίμων και Διατροφής (ICTAN) του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας της Ισπανίας (CSIC), όπου είναι επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Ανοσοδιατροφής που έχει πραγματοποιήσει αρκετές μελέτες για την μπύρα, συμφωνεί μαζί της.
«Οι έρευνες είναι πειστικές όσον αφορά την κατανάλωση μπύρας και την αύξηση των δερματικών πτυχών, δηλαδή την κλασική κοιλιά μπύρας, ή την αύξηση του βάρους: δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ τους όσο η κατανάλωση μπύρας είναι χαμηλή», εξηγεί η Marcos. Στην περίπτωση ατόμων «που είναι υπέρβαρα, έχουν καρδιαγγειακά προβλήματα, παχυσαρκία ή άλλες παθήσεις, η κατανάλωση αλκοόλ πρέπει να είναι μηδενική».
Ένας άλλος παράγοντας στο γεγονός ότι η κατανάλωση μπύρας μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του σωματικού βάρους είναι, σύμφωνα με την Esquer, το γεγονός ότι η μπύρα σπάνια καταναλώνεται μόνη της. «Επειδή υπάρχει η λανθασμένη αίσθηση ότι η μπύρα είναι κάτι καλό και υγιεινό, ακόμη και τρόφιμο, πολλοί τη χρησιμοποιούν για να ξεδιψάσουν, οπότε μερικές φορές τα δύο πρώτα ποτήρια δεν τα απολαμβάνουν καν», εξηγεί η Esquer, η οποία συνιστά στους ασθενείς του να ζητούν πάντα ένα νερό για να ξεδιψάσουν πριν πιουν την μπύρα. «Αυτή η κίνηση όχι μόνο θα μας γλιτώσει από τις θερμίδες της μπύρας, αλλά πιθανότατα θα μας βοηθήσει να φάμε λίγο λιγότερο».
Η κατανάλωση μπύρας με μέτρο είναι υγιεινή
Η διαιτολόγος και διατροφολόγος Susana León αναφέρει ότι «το αλκοόλ είναι τοξικό και έχει αποδειχθεί ότι ακόμη και σε μικρές ποσότητες αρχίζει να απελευθερώνει αιθανόλη και ακεταλδεΰδη, το πιο κοινό καρκινογόνο στον κόσμο, το οποίο υπάρχει σε πολλά ζυμωμένα τρόφιμα».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο διατροφολόγος της Medicadiet, Álvaro Sánchez, επιμένει ότι «η συνιστώμενη ποσότητα αλκοόλ είναι μηδενική και οποιαδήποτε άλλη σύσταση από επαγγελματία είναι ανεύθυνη». Ο Sánchez μας υπενθυμίζει επίσης ότι «το κρασί και η μπύρα περιέχουν επίσης αλκοόλ και επομένως είναι επίσης επιβλαβή, αν και προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα αποστάγματα είναι κακά και ότι το κρασί και η μπύρα είναι ακόμη και υγιεινά».
Ο Marcos από το Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) είπε: «Διεξάγουμε μελέτες σχετικά με τον ρόλο της μπύρας στην εντερική μακροβιότα και έχει αποδειχθεί ότι η μέτρια κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση ή μείωση ορισμένων βακτηρίων. Δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι οι επιδράσεις της μπορούν να είναι θετικές στον μακροβιόκοσμο, οπότε είναι πολύ νωρίς για να βγάλουμε συμπεράσματα, αλλά ορισμένες παράμετροι που έχουμε βρει στον μεταβολισμό μας οδηγούν σε αυτό το συμπέρασμα».
Ο ΠΟΥ, από την πλευρά του, μετρά την κατανάλωση αλκοόλ σε SBU (Standard Drinking Unit, που ισοδυναμεί με 10 γραμμάρια αλκοόλ) και ορίζει ότι η κατανάλωση αλκοόλ δεν πρέπει να υπερβαίνει τις τέσσερις SBU την ημέρα για τους άνδρες και τις δύο SBU την ημέρα για τις γυναίκες, όπου ως SBU ορίζεται ένα ποτήρι κρασί ή μπύρα.
Εάν τηρηθούν αυτά τα ποσοστά, ο ΠΟΥ θεωρεί ότι η κατανάλωση αλκοόλ είναι «χαμηλού κινδύνου», πράγμα που ωστόσο δεν σημαίνει ότι είναι υγιεινή. Στην έκθεσή του «Παγκόσμια στρατηγική για τη μείωση των επιβλαβών επιπτώσεων του αλκοόλ», ο οργανισμός προειδοποιεί ότι η επιβλαβής κατανάλωση αλκοόλ «συμβάλλει σημαντικά στο παγκόσμιο βάρος των ασθενειών και αποτελεί τον τρίτο σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για πρόωρο θάνατο και αναπηρία παγκοσμίως».
Ο οργανισμός δεν διευκρινίζει, ωστόσο, πόσο ακριβώς θεωρείται επιβλαβής κατανάλωση αλκοόλ, καθώς «ο βαθμός κινδύνου από την επιβλαβή χρήση αλκοόλ ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και άλλα βιολογικά χαρακτηριστικά του καταναλωτή, καθώς και την κατάσταση και το πλαίσιο στο οποίο λαμβάνει χώρα η κατανάλωση. Ορισμένες ευάλωτες ή ομάδες και άτομα που διατρέχουν κίνδυνο είναι πιο ευαίσθητα στις τοξικές, ψυχοδραστικές και εθιστικές ιδιότητες της αιθανόλης», αναφέρει η έκθεση.
Η μελέτη Global Burden of Disease που δημοσιεύθηκε στο The Lancet το 2018, η οποία συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα επιστημονική βάση δεδομένων σχετικά με τις αιτίες των ασθενειών και του θανάτου στον κόσμο, αναφέρει ότι ενώ η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προστατεύει ελαφρώς από ορισμένες καρδιακές παθήσεις, οι συνδυασμένοι κίνδυνοι ανάπτυξης καρκίνου και άλλων παθολογιών που συνδέονται με την κατανάλωση αλκοόλ υπερκαλύπτουν κατά πολύ τα οφέλη αυτά.
Στο πλαίσιο αυτό, το Παγκόσμιο Ταμείο Έρευνας για τον Καρκίνο προειδοποίησε το 2016 ότι ένα μόνο ποτό την ημέρα μπορεί να σχετίζεται άμεσα με την ανάπτυξη επτά τύπων καρκίνου: στοματική κοιλότητα, παχύ έντερο, ήπαρ, μαστός, φάρυγγας και λάρυγγας, οισοφάγος και στομάχι. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Clinical Oncology, ο οργανισμός προειδοποίησε ότι ένα και μόνο αλκοολούχο ποτό την ημέρα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού κατά 5%, ο οποίος αυξάνεται στο 17% για τον καρκίνο του στοματοφάρυγγα και στο 30% για τον καρκίνο του οισοφάγου.
Η μπύρα κάνει καλό στην καρδιά
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cardiovascular Disease και επικεφαλής της οποίας είναι ο Ramon Estruch, γιατρός και ερευνητής στο Hospital Clínic de Barcelona και διευθυντής της μελέτης Predimed, της πιο ολοκληρωμένης μελέτης για τη μεσογειακή διατροφή μέχρι σήμερα, η μέτρια κατανάλωση μπύρας μπορεί να είναι καλή για την προστασία του καρδιαγγειακού συστήματος, ειδικά για τα άτομα με μέτριο έως υψηλό κίνδυνο. Αυτό οφείλεται στη δράση των πολυφαινολών που υπάρχουν στο ποτό αυτό, το οποίο περιέχει επίσης «άλλα μη αλκοολούχα συστατικά που είναι ευεργετικά για την υγεία λόγω των αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους», σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο Esquer προσδιορίζει τα συμπεράσματα της μελέτης. «Το γεγονός ότι ένα τρόφιμο περιέχει ορισμένα θρεπτικά συστατικά δεν το καθιστά αυτομάτως ωφέλιμο, καθώς οι διατροφολόγοι επιμένουν να αξιολογούν τα τρόφιμα στο σύνολό τους και να μην εστιάζουν σε ένα συγκεκριμένο θρεπτικό συστατικό. Στην προκειμένη περίπτωση, η περιεκτικότητα σε αλκοόλ αναμφίβολα αντισταθμίζει τα όποια οφέλη αυτών των θρεπτικών συστατικών με δυσμενή τρόπο».
Ο Μάρκος, εν τω μεταξύ, προειδοποιεί επίσης για τους κινδύνους που εγκυμονεί η εστίαση σε ένα θρεπτικό συστατικό, δεδομένου ότι «καθώς περιέχει αντιοξειδωτικά, κάποιοι έχουν συστήσει ακόμη και την κατανάλωση μπύρας για την πρόληψη της μόλυνσης Covid-19, αν και αυτού του είδους η δήλωση δεν μπορεί να γίνει», εξηγεί ο επιστήμονας, ο οποίος επισημαίνει ότι εκτός από τα αντιοξειδωτικά, η μπύρα «περιέχει φυτικές ίνες, βιταμίνες του συμπλέγματος Β, 90% νερό και ως ποτό που έχει υποστεί ζύμωση έχει ορισμένα πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά», με αποτέλεσμα «να μπορεί να είναι μια πολύ καλύτερη επιλογή για να πίνουμε πού και πού από ένα ζαχαρούχο ποτό».
Η μη αλκοολούχα μπύρα κάνει καλό στην υγεία σας
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 από το Πανεπιστήμιο της Καστίλλης Λα Μάντσα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients, η μη αλκοολούχα μπύρα είναι ευεργετική για την υγεία, καθώς περιέχει μεγάλη ποσότητα αντιοξειδωτικών και δεν έχει τις αρνητικές επιπτώσεις του αλκοόλ στην υγεία. Η μελέτη επισημαίνει ότι τόσο η μη αλκοολούχα μπύρα όσο και η lager έχουν ευεργετικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες (ειδικά η lager), αλλά ότι η 0,0 είναι η καλύτερη, καθώς είναι απαλλαγμένη από τις βλαβερές συνέπειες του αλκοόλ.
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι οι μπύρες που κυκλοφορούν στο εμπόριο ως μη αλκοολούχες είναι εντελώς απαλλαγμένες από αλκοόλ: η νομοθεσία επιτρέπει ένα επίπεδο έως 1% σε αυτού του είδους τα προϊόντα, οπότε είναι πάντα σκόπιμο να ελέγχετε την ετικέτα.
