Βρισκόμαστε στο τέλος του καύσωνα και με συνδυασμό με τις φωτιές που ταλαιπωρούν τη χώρα μας ο κλιματισμός είναι ένα σημαντικό εργαλείο τόσο για να διατηρείτε τη δροσιά στον χώρο σας όσο και για να φιλτράρετε τους ατμοσφαιρικούς ρύπους. Ωστόσο, μπορεί να μην έχετε συνειδητοποιήσει ότι οι ακάθαρτες ή κακώς διαχειριζόμενες μονάδες κλιματισμού μπορούν να επηρεάσουν την υγεία σας προκαλώντας ξηρό δέρμα, συμπτώματα αλλεργίας και άσθματος, ακόμη και ασθένειες.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι στις βιομηχανικές χώρες περνούν έως και το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους, οπότε είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε τους κινδύνους για την υγεία από την έκθεση σε εσωτερικούς χώρους και τους ρύπους», δήλωσε στο Verywell η Lauren Eggert, MD, κλινική επίκουρη καθηγήτρια πνευμονολογίας, αλλεργίας και εντατικής θεραπείας στο Stanford Health Care. «Σε γενικές γραμμές, οι κίνδυνοι για την υγεία από την έκθεση στον κλιματισμό είναι χαμηλοί και σχετίζονται περισσότερο με τις μονάδες κλιματισμού που δεν συντηρούνται σωστά».

Οι φορητές και σταθερές μονάδες θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού με αγωγούς (AC και HVAC) είναι εξαιρετικές για την εξάλειψη των ρύπων από τον εξωτερικό αέρα και την κυκλοφορία του εσωτερικού αέρα, αλλά τα φίλτρα πρέπει να καθαρίζονται σε τακτική βάση για να κρατούν τα επικίνδυνα μικρά σωματίδια (ιούς, βακτήρια, μούχλα και αλλεργιογόνα) μακριά από τους πνεύμονές σας. Δείτε πώς τα ακάθαρτα κλιματιστικά μπορούν να σας αρρωστήσουν και πώς να το αποτρέψετε να σας συμβεί.

Πώς ένα βρώμικο κλιματιστικό μπορεί να σας αρρωστήσει

Ορισμένοι από τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από τον κλιματισμό συνδέονται συγκεκριμένα με την ποιότητα και την καθαριότητα των φίλτρων και των αεραγωγών του.

«Τα βρώμικα φίλτρα του κλιματισμού μπορεί να είναι μολυσμένα με μούχλα, μύκητες ή άλλους μικροοργανισμούς», δήλωσε στο Verywell εκπρόσωπος του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας. «Αυτό μπορεί να οδηγήσει ορισμένους ενοίκους, ειδικά αν είναι ευαίσθητοι στη μούχλα, σε αναπνευστικά προβλήματα».

Οι μονάδες HVAC είναι σχεδιασμένες για να φιλτράρουν τους ρύπους και τους μολυσματικούς παράγοντες του αέρα από την κυκλοφορία του εσωτερικού αέρα. Ωστόσο, εάν τα φίλτρα δεν καθαρίζονται ή δεν αντικαθίστανται σύμφωνα με τις συστάσεις του κατασκευαστή, μπορεί να γίνουν μαγνήτες για τα σωματίδια του αέρα και τους μικροοργανισμούς που μπορούν να προκαλέσουν άσθμα, αλλεργίες και άλλα αναπνευστικά συμπτώματα.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η χρήση φίλτρου ολόκληρου του σπιτιού (WHF) με φίλτρο υψηλής απόδοσης MERV 12 (Minimum Efficiency Report Value) μιας χρήσης είναι αποτελεσματική στην απομάκρυνση μικρών σωματιδίων που μπορούν να προκαλέσουν κρίσεις άσθματος. Ωστόσο, τα φίλτρα μπορεί να αποτελέσουν δεξαμενή για έναρξη άσθματος, εάν δεν συντηρούνται σωστά.

Ανάπτυξη μούχλας

Η μούχλα είναι ένας άλλος επικίνδυνος κίνδυνος για την υγεία που μπορεί να αναπτυχθεί και να μολύνει τους αγωγούς και τα φίλτρα του κλιματιστικού, εάν δεν καθαρίζονται τακτικά. Η υγρασία εσωτερικού χώρου και η υψηλή υγρασία είναι οι ιδανικές συνθήκες για να αναπτυχθούν τα σπόρια μούχλας και να κυκλοφορήσουν στο σπίτι σας.

Η εισπνοή σπόρων μούχλας μπορεί να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως

• Βουλωμένη μύτη
• Συριγμό
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Πυρετός
• Βήχας

Τα άτομα με άσθμα και όσοι είναι αλλεργικοί στη μούχλα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ασθένειας από την έκθεση σε μούχλα εσωτερικών χώρων.

Δεν υπάρχει ειδική εξέταση για την έκθεση σε μούχλα. Ένας γιατρός ή αλλεργιολόγος θα διεξάγει συνήθως ένα τεστ αλλεργίας για να διαπιστώσει μια αλλεργία στη μούχλα.

Εξάπλωση της αερομεταφερόμενης ασθένειας

Τα κλιματιστικά μπορούν να κυκλοφορούν επικίνδυνα σωματίδια και μολυσματικούς παράγοντες εάν έχουν βρώμικα φίλτρα αέρα ή διαθέτουν φίλτρο που δεν έχει σχεδιαστεί για την απομάκρυνση μολυσματικών ιών, βακτηρίων ή ατμοσφαιρικών ρύπων.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η ύπαρξη φίλτρου αέρα με σωματίδια υψηλής απόδοσης (HEPA) είναι απαραίτητη για την πρόληψη ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του ιού SARS-CoV-2 που προκαλεί το COVID-19.

Η νόσος των λεγεωνάριων, ένας τύπος πνευμονίας που προκαλείται από το βακτήριο Legionella pneumophila, είναι η πιο πολυσυζητημένη ασθένεια που μπορεί να εξαπλωθεί μέσω μολυσμένου νερού από ένα σύστημα κλιματισμού.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία (ALA), υπάρχουν περίπου 20 κρούσματα της νόσου των λεγεωνάριων ετησίως που επηρεάζουν περίπου 5.000 άτομα. Τα περισσότερα κρούσματα συμβαίνουν σε ξενοδοχεία, εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας και νοσοκομεία.

Προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη θερμοκρασία

Ακόμη και αν ένα κλιματιστικό είναι καθαρό και λειτουργεί σωστά, ορισμένες ομάδες μπορεί να είναι πιο ευαίσθητες στον τρόπο με τον οποίο μεταβάλλει τον αέρα.

Χαμηλή υγρασία

Το δέρμα σας είναι ευάλωτο στην κυκλοφορία του κλιματισμού. Η λειτουργία μιας μονάδας κλιματισμού είναι να ψύχει το χώρο απομακρύνοντας τη θερμότητα και μειώνοντας την υγρασία, η οποία μπορεί να στεγνώσει το δέρμα και να επιδεινώσει δερματικές παθήσεις όπως η ατοπική δερματίτιδα (έκζεμα) και η γεροντική ξηροδερμία (τραχύ, ξηρό, φαγούρα δέρμα).

«Ο κλιματισμός τραβάει το νερό από τον αέρα, δημιουργώντας ένα περιβάλλον χαμηλότερης υγρασίας, το οποίο μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει το ξηρό δέρμα», δήλωσε στο Verywell η Megan Poynot Couvillion, MD, πιστοποιημένη δερματολόγος στο Χιούστον. «Όταν το δέρμα μας είναι ξηρό, το φράγμα που σφραγίζει την υγρασία έχει διαταραχθεί και πρέπει να αποκατασταθεί».

Μια απαλή, χωρίς άρωμα κρέμα ή αλοιφή μπορεί να σας βοηθήσει.

Διακυμάνσεις στη θερμοκρασία

Η μετάβαση από ένα ζεστό εξωτερικό περιβάλλον σε ένα κρύο, κλιματιζόμενο εσωτερικό περιβάλλον μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αναπνευστική σας οδό, ειδικά αν έχετε χρόνιες πνευμονικές παθήσεις όπως το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Μια μελέτη έδειξε ότι η έκθεση σε ξαφνική μείωση της θερμοκρασίας κατά 5 βαθμούς μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση των αναπνευστικών συμπτωμάτων.