Όσο και αν μας φαίνεται περίεργο και -σίγουρα- αποκρουστικό, ο μέσος άνθρωπος τρώει κάθε χρόνο έως και ένα κιλό έντομα, χωρίς να το καταλαβαίνει, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA).

Αυτό συμβαίνει επειδή τα φρούτα, τα λαχανικά, τα μπαχαρικά και πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα επιτρέπεται νόμιμα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να περιέχουν μικροσκοπικά επίπεδα τμημάτων εντόμων, τα οποία αθροίζονται με την πάροδο του χρόνου.

Για παράδειγμα, η πάστα σύκου μπορεί να περιέχει έως και 13 κεφάλια εντόμων σε 100 γραμμάρια, οι κονσερβοποιημένοι χυμοί φρούτων μπορεί να έχουν ένα σκουλήκι για κάθε 250 χιλιοστόλιτρα και 10 γραμμάρια λυκίσκου που χρησιμοποιείται για την παρασκευή μπύρας μπορεί να είναι το σπίτι για 2.500 μικρά έντομα που ρουφάνε χυμούς.

Και ενώ υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με τον αριθμό των ζωυφίων που καταναλώνουμε στον ύπνο μας, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι δεν είναι μηδενικός.

Η κατανάλωση εντόμων μπορεί να μην ακούγεται ορεκτική, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι τα καταναλώνουν καθημερινά χωρίς να το συνειδητοποιούν.

Πόσα έντομα μπορεί να περιέχει ένα τρόφιμο

Το εγχειρίδιο Food Detects Levels Handbook του FDA περιγράφει την ποσότητα κεφαλών, θώρακα, ποδιών και ακόμη και ολόκληρων εντόμων που επιτρέπεται να περιέχονται σε ένα συγκεκριμένο τρόφιμο.

Μπορούν να υπάρχουν έως και πέντε ολόκληρα έντομα σε μια κομπόστα, 500 γραμμάρια προνύμφης σε μούρα και το 10% των συσκευασμένων κόκκων καφέ επιτρέπεται να είναι μολυσμένο με ζωύφια.

Αν έχετε φάει 220 κιλά σοκολάτας στη ζωή σας, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι έχετε καταναλώσει και ένα κιλό ζωύφια.

Η κατά λάθος κατάποση συμβαίνει και στο μέσο άνθρωπο - από το περπάτημα στο δρόμο, την οδήγηση ποδηλάτου και τον ύπνο.

Τα προβλήματα υγείας που μπορούν να μας προκαλέσουν

Ενώ τα περισσότερα έντομα συνήθως δεν επιβιώνουν από το ταξίδι μέσω του στόματος στο στομάχι, ένας μικροβιολόγος της Mayo Clinic δήλωσε ότι με όσα τσιμπάνε ή δαγκώνουν πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί οι άνθρωποι.

Η Bobbi Pritt δήλωσε ότι οι μέλισσες, οι σφήκες, τα μυρμήγκια της φωτιάς ή ορισμένες κάμπιες μπορούν να προκαλέσουν πόνο, πρήξιμο και ακόμη και καρδιακή ανακοπή - αν το άτομο είναι αλλεργικό.

Πολλοί άνθρωποι μπορεί να κατακλύζονται από ανησυχία μετά την κατά λάθος κατάποση ενός εντόμου, αναρωτώμενοι κυρίως αν το έντομο μπορεί να εισέλθει στους πνεύμονές τους.

Τα μικρά έντομα μπορούν να περάσουν μέσα από τους πνεύμονες ενός ατόμου, αλλά αυτό συνήθως συμβαίνει μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις.

Σε αυτή την περίπτωση, τα έντομα θα διαλυθούν ως επί το πλείστον πριν φτάσουν στους πνεύμονες, αλλά μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή και μόλυνση.

Εάν εισπνεύσετε ένα φτερωτό πλάσμα, οι ειδικοί προτείνουν να εισπνεύσετε από το στόμα και να το βγάλετε από τη μύτη σας, αλλά μην προσπαθήσετε να το αφαιρέσετε με τα δάχτυλά σας - θα μπορούσατε να το καταστρέψετε περαιτέρω.

Η Diane Gorgas, MD, διευθύντρια του Τμήματος Επείγουσας Ιατρικής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, ανέφερε σε δήλωσή της: «Ο βήχας συνήθως αποβάλλει το έντομο, αλλά είναι ανησυχητικό αν αυτό κινείται σημαντικά κάτω από τις φωνητικές χορδές».

Σε αυτή την περίπτωση, φτύστε το συντομότερο δυνατό και πιείτε υγρό με έντονη γεύση.

Οι μύγες του σπιτιού και άλλα αρθρόποδα όπως οι αράχνες, τα σκαθάρια και οι σαρανταποδαρούσες μπορούν να αποτελέσουν πρόβλημα μόνο αν καταπιείτε καθώς φέρουν βακτήρια.

Η Carol M. Anelli, PhD, καθηγήτρια και προσωρινή πρόεδρος του Τμήματος Εντομολογίας του Ohio State, δήλωσε: «Οι οικιακές μύγες μπορούν να μεταδώσουν μηχανικά ορισμένα βακτήρια (Shigella) που προκαλούν δυσεντερία».

Οι ενήλικες μύγες του σπιτιού (musca domestica) μεταφέρουν πάνω από 100 ασθένειες ανθρώπων και ζώων.

Σε αυτές περιλαμβάνονται η σαλμονέλα, ο άνθρακας, ο τύφος, η φυματίωση, η χολέρα, η διάρροια και μια σειρά από παράσιτα, συμπεριλαμβανομένων των σκουληκιών, των στρογγυλών σκουληκιών, των αγκυλοσκωλήκων και των ταινιοσκωλήκων.

Ο άνθρακας είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή βακτηριακή ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή.

Τα σκουλήκια είναι ένα σημάδι ότι η τροφή που καταβροχθίζετε έχει χαλάσει και η κατανάλωση των σκουληκοειδών πλασμάτων μπορεί να προκαλέσει τα βακτήρια Salmonella enteritidis και Escherichia coli.

Ωστόσο, μπορείτε να φάτε σκουλήκια αν αποξηραθούν, μαγειρευτούν ή μετατραπούν σε σκόνη.