Προσφάτως «έπεσα» πάνω σε μια πινακίδα που έλεγε ότι το γάλα ενυδατώνει καλύτερα από το νερό.

Θα μπορούσε αυτό να είναι αλήθεια; Και αν ναι, θα πρέπει να ενυδατώνομαι με γάλα μετά την προπόνηση; Και θα έπρεπε όλοι να έχουμε γάλα, αντί για νερό, στα μπουκάλια μας;

Τι κρύβεται πίσω από τον ισχυρισμό

Όπως είναι αναμενόμενο, η διαφήμιση χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία γάλακτος. Και ενώ δεν είχα ακούσει ποτέ πριν αυτόν τον ισχυρισμό, οι μελέτες που κρύβονται πίσω από την ιδέα δεν είναι ιδιαίτερα νέες. Ο ιστότοπος που υποστηρίζει αυτή τη διαφήμιση παραθέτει τρεις μικρές μελέτες που χρονολογούνται πάνω από μια δεκαετία:

• Σε μια μελέτη του 2007 συμμετείχαν 11 εθελοντές (πέντε άνδρες, έξι γυναίκες) οι οποίοι γυμνάζονταν μέχρι να αφυδατωθούν αισθητά σε αρκετές περιπτώσεις. Κάθε φορά ενυδατώνονταν με ένα διαφορετικό ποτό και η παραγωγή ούρων τους μετρούσε τις επόμενες πέντε ώρες. Αφού έπιναν γάλα, οι εθελοντές της μελέτης παρήγαγαν λιγότερα ούρα (και επομένως συγκράτησαν περισσότερα υγρά) απ' ό,τι με νερό ή ένα αθλητικό ποτό (Powerade). Ως εκ τούτου, το γάλα θεωρήθηκε ότι παρέχει καλύτερη ενυδάτωση.
• Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2016 περιέγραψε επτά άνδρες με έντονη αφυδάτωση μετά από άσκηση, οι οποίοι έπιναν γάλα χωρίς λιπαρά, νερό ή Powerade. Τα αποτελέσματα ήταν παρόμοια.
• Σε μια μελέτη του 2016 συμμετείχαν 72 υγιείς, καλά ενυδατωμένοι άνδρες, οι οποίοι ήπιαν διάφορα υγρά και στη συνέχεια μετρήθηκε η παραγωγή ούρων τους κατά τις επόμενες τέσσερις ώρες. Τα ροφήματα που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη ήταν νερό, πλήρες γάλα, αποβουτυρωμένο γάλα, μπύρα, Dioralyte (διάλυμα επανυδάτωσης από το στόμα που χρησιμοποιείται μετά από απώλεια υγρών από διάρροια), τσάι, καφές, κόλα διαίτης, κανονική κόλα, χυμός πορτοκαλιού και Powerade. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατακράτηση υγρών ήταν καλύτερη μετά την κατανάλωση οποιουδήποτε τύπου γάλακτος ή του στοματικού διαλύματος επανυδάτωσης- τα αποτελέσματα για τα άλλα ποτά ήταν παρόμοια με το νερό.

Φαίνεται ότι το γάλα είναι ο νικητής, σωστά; Ίσως. Αλλά υπάρχουν και άλλα πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη σας.

Οι λεπτομέρειες της μελέτης έχουν σημασία

Τα ευρήματα αυτών των μελετών δεν είναι οριστικά. Όπως συμβαίνει με όλες τις έρευνες, υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί. Για παράδειγμα:

• Ο μικρός αριθμός των συμμετεχόντων σε αυτές τις μελέτες σημαίνει ότι λίγα μόνο άτομα θα μπορούσαν να έχουν υπερβολικά μεγάλο αντίκτυπο στα αποτελέσματα.
  Δύο από τις τρεις μελέτες περιλάμβαναν σημαντική αφυδάτωση με έντονη άσκηση σε θερμό περιβάλλον, που οδήγησε σε απώλεια αρκετών κιλών υγρών. Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν για άτομα που ασχολούνται με πιο τυπικές καθημερινές δραστηριότητες ή προπονήσεις. Επιπλέον, οι μελέτες εξίσωσαν την καλύτερη ενυδάτωση με μικρότερη παραγωγή ούρων τις ώρες μετά την κατανάλωση διαφόρων υγρών. Αυτός είναι μόνο ένας τρόπος για να οριστεί η ενυδάτωση, και όχι σαφώς ο καλύτερος.
• Το πλεονέκτημα του γάλακτος που αναφέρεται σε αυτές τις μελέτες μπορεί να είναι πολύ μικρό ή πολύ προσωρινό για να έχει μεγάλη σημασία. Για παράδειγμα, στη μελέτη 72 ατόμων, οι πότες γάλακτος παρήγαγαν περίπου 37 ουγγιές ούρων σε τέσσερις ώρες, ενώ οι πότες νερού παρήγαγαν 47 ουγγιές. Έχει η διαφορά των 10 ουγγιών ουσιαστικό αντίκτυπο στην υγεία; Εάν οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρακολουθούνταν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα εξαφανιζόταν αυτή η διαφορά;
• Η ποσότητα γάλακτος που καταναλώθηκε στη μελέτη των επτά ανδρών θα περιείχε περισσότερες από 1.000 θερμίδες. Αυτό μπορεί να είναι αποδεκτό για έναν επίλεκτο αθλητή μετά από ώρες εντατικής άσκησης στη ζέστη, αλλά αντιπαραγωγικό και δαπανηρό για κάποιον που γυμνάζεται για 30 λεπτά για να βοηθήσει στη διατήρηση ή την απώλεια βάρους. Το νερό της βρύσης είναι δωρεάν και δεν έχει θερμίδες!