Μπήκε το καλοκαίρι και η θερμοκρασία έχει ξεκινήσει να ανεβαίνει, ενώ σύντομα αναμένεται να έρθουν οι πρώτοι καύσωνες.

Οι υψηλές θερμοκρασίες καταπονούν τον οργανισμό, οδηγώντας σε χιλιάδες ασθένειες και θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη κάθε χρόνο. Η δημιουργία ενός προσωπικού σχεδίου για τη ζέστη μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε ασφαλείς όταν ο δείκτης ζέστης εκτοξεύεται στα ύψη.

Ο Caleb Dresser, MD, είναι ο επικεφαλής λύσεων υγειονομικής περίθαλψης για το C-CHANGE, το Harvard Chan Center for Climate Health and the Global Environment, και γιατρός επειγόντων περιστατικών στο Beth Israel Deaconess Medical Center που ανήκει στο Harvard και μας εξηγεί πώς μπορούμε να φτιάξουμε ένα πλάνο για να αντιμετωπίσουμε τη ζέστη.

Ποιος είναι ιδιαίτερα ευάλωτος κατά τη διάρκεια της ζέστης;

Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν οποιονδήποτε. Αλλά ορισμένα άτομα - παιδιά, εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους, άτομα που είναι έγκυες ή έχουν προβλήματα υγείας ή αναπηρίες και ηλικιωμένοι - είναι πιο πιθανό να υποστούν βλάβη όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν. Για παράδειγμα:

• Τα μικρά παιδιά, ιδίως τα μωρά, έχουν λιγότερες σωματικές ικανότητες για να αντιμετωπίσουν τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες.
• Τα άτομα που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε σκιά και μπορεί να εκτελούν σωματικά εντατική εργασία. Χρειάζονται επαρκή ενυδάτωση, επαρκή διαλείμματα και πρόσβαση σε δροσερό χώρο κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, όπως διευκρινίζουν οι κατευθυντήριες γραμμές του OSHA.
• Τα άτομα με χρόνιες ιατρικές παθήσεις, όπως νεφροπάθεια ή καρδιοπάθεια, ενδέχεται να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν φυσιολογικά στον καυτό καιρό ή να είναι πιο ευάλωτα στις επιπτώσεις του στην υγεία.
• Και ορισμένα άτομα που ζουν με αναπηρίες ή ορισμένες νευρολογικές παθήσεις μπορεί να έχουν δυσκολία με τη θερμορύθμιση -δηλαδή τον έλεγχο της θερμοκρασίας του σώματός τους- ή μπορεί να μην είναι σε θέση να προβούν σε ενέργειες που τους κρατούν ασφαλείς, όπως το να βγάζουν τα στρώματα ή να μετακινούνται σε δροσερό χώρο.

Πότε ο ζεστός καιρός γίνεται επικίνδυνος για την υγεία μας;

Ο κίνδυνος αυξάνεται όσο περισσότερο παραμένει ο ζεστός καιρός.

Μια ζεστή ημέρα μπορεί να θέσει σε κίνδυνο ορισμένους ανθρώπους. Ένα διάστημα πολλών συνεχόμενων ζεστών ημερών κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, επειδή μπορεί να εξουδετερώσει την ικανότητα προσαρμογής των ανθρώπων. Τελικά οι άνθρωποι εξαντλούν τα φυσιολογικά τους αποθέματα, οδηγώντας σε μεγαλύτερες βλάβες στην υγεία και σε μεγαλύτερη ανάγκη για ιατρική περίθαλψη.

Παραδόξως, η άνοιξη και οι αρχές του καλοκαιριού είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες περίοδοι, επειδή οι άνθρωποι και οι οργανισμοί δεν είναι τόσο προετοιμασμένοι για τον καυτό καιρό.

Πώς να αντιμετωπίσετε τη ζέστη

Πέντε βασικά σημεία που θα σας βοηθήσουν να δημιουργήσετε ένα προσωπικό σχέδιο για τη θερμότητα είναι τα παρακάτω. Η Americares προσφέρει περαιτέρω πληροφορίες μέσω φύλλων συμβουλών για τη ζέστη που αναπτύχθηκαν με την ομάδα C-CHANGE του Χάρβαρντ και είναι προσαρμοσμένα σε άτομα με διαφορετικές συνθήκες υγείας.

• Ενημερωθείτε για τον καυτό καιρό. Ελέγξτε εφαρμογές, ιστότοπους, την τηλεόραση ή το ραδιόφωνο για ενημερώσεις σχετικά με τον καιρό σήμερα και τις επόμενες ημέρες.
• Έχετε ένα σχέδιο ψύξης. Όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν στα ύψη, πρέπει να περνάτε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο σε δροσερούς χώρους. Σχεδιάστε επιλογές εάν στο σπίτι σας είναι πιθανό να κάνει πολύ ζέστη και να μην είναι ασφαλές να μείνετε μέσα. Μπορεί να μπορείτε να μείνετε σε κάποιον γείτονα ή μέλος της οικογένειας που διαθέτει κλιματισμό μέχρι να περάσει ο καύσωνας. Πολλές πόλεις και κωμοπόλεις διαθέτουν κλιματιζόμενες βιβλιοθήκες, δημόσια κτίρια ή κοινοτικά κέντρα για όλους - μερικές φορές ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το να περνάτε χρόνο σε κλιματιζόμενες επιχειρήσεις ή εμπορικά κέντρα ή σε έναν σκιερό χώρο πρασίνου, όπως ένα πάρκο, μπορεί επίσης να βοηθήσει.
• Πιείτε άφθονα υγρά. Το νερό είναι η καλύτερη επιλογή. Παραλείψτε τα ζαχαρούχα ποτά και αποφύγετε την καφεΐνη ή το αλκοόλ.
• Χρησιμοποιήστε σωστά τους ανεμιστήρες. Οι ανεμιστήρες βοηθούν εάν ο αέρας του περιβάλλοντος είναι σχετικά δροσερός. Εάν οι θερμοκρασίες του αέρα είναι πολύ υψηλές, είναι σημαντικό να υγραίνετε τα ρούχα ή το δέρμα σας για να βοηθήσετε το σώμα σας να μην υπερθερμανθεί και να μετακινηθείτε σε πιο δροσερό μέρος, εάν είναι δυνατόν.
• Γνωρίστε τους προσωπικούς σας κινδύνους και τα σημάδια της ασθένειας που σχετίζεται με τη ζέστη. Εάν έχετε προβλήματα υγείας ή αναπηρίες ή λαμβάνετε ορισμένα φάρμακα, όπως διουρητικά, μιλήστε με το γιατρό σας για τους καλύτερους τρόπους αντιμετώπισης της ζέστης. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τα σημάδια των ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη, τα οποία κυμαίνονται από το θερμικό εξάνθημα και το ηλιακό έγκαυμα έως τις κράμπες από τη ζέστη, τη θερμική εξάντληση και τη θερμοπληξία.