Η κατανάλωση γάλακτος συνιστάται από τους διατροφόλους για την κάλυψη των ημερήσιων αναγκών σε ασβέστιο, ζωικές πρωτεΐνες και πρόσληψη βιταμίνης Β12. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις εθνικές διατροφικές οδηγίες οι ενήλικες συνιστάται να πίνουν τρία φλιτζάνια γάλα την ημέρα. Ωστόσο, λίγοι είναι αυτοί που ακολουθούν αυτή τη σύσταση.
Σύμφωνα με το Canadian Dairy Information Center, η μέση κατά κεφαλήν κατανάλωση γάλακτος το 2014 στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 196 ml την ημέρα και στην Ευρώπη 171 ml. Ωστόσο, μεταξύ των χωρών της Ευρώπης παρατηρήθηκαν μεγάλες διαφορές στην κατανάλωση γάλακτος. Για παράδειγμα, στη Σουηδία η κατανάλωση γάλακτος κυμαίνεται στα 236 ml την ημέρα, στην Ιταλία στα 171 ml, καισε λιγότερο από 60 ml στη Βουλγαρία.
Πολλοί διατροφόλοι δεν εστιάζουν αποκλειστικά στην κατανάλωση γάλακτος αλλά γενικότερα γαλακτομικών που πρέπει να καταναλώνουμε. Ένα άτομο που τρώει τις συνιστώμενες 2.000 θερμίδες την ημέρα, θα πρέπει να καταναλώνει τρία φλιτζάνια γαλακτοκομικά κάθε μέρα.
Κατανάλωση γάλακτος και κίνδυνοι για την υγεία
Αν και αποδίδονται πολλά εύσημα στο γάλα, υπάρχει και η άλλη πλευρά. Ορισμένοι διατροφολόγοι αμφισβητούν τη θέση του αγελαδινού γάλακτος στην ανθρώπινη διατροφή λόγω της υψηλής ενεργειακής του περιεκτικότητας, δηλαδή 83 kcal και 149 kcal για ένα φλιτζάνι άπαχο και πλήρες γάλα, αντίστοιχα. Επιπλέον, το πλήρες γάλα είναι πλούσιο σε κορεσμένα και trans-λιπαρά οξέα.
Η υπερβολική κατανάλωση γάλακτος κάθε μέρα μπορεί να οδηγήσει σε πεπτικά προβλήματα, καθώς και σε πιθανές επιπλοκές από την πρόσληψη πολλών θρεπτικών συστατικών του γάλακτος. Ενώ η κατανάλωση της σωστής ποσότητας γάλακτος μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει στο αντίθετο.
Μια μετα-ανάλυση ορισμένων μελετών που δημοσιεύθηκε το 2011 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 200 ml την ημέρα γάλακτος συσχετίστηκε με στατιστικά σημαντική μείωση κατά 6% του κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου.
Αντίθετα, μια μεγάλη σουηδική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 διαπίστωσε ότι η πρόσληψη γάλακτος 200 ml την ημέρα συσχετίστηκε με σχετικό κίνδυνο για καρδιαγγειακή θνησιμότητα 1,15 στις γυναίκες και 1,05 στους άνδρες.
