Το φραγκόσυκο έχει σχήμα οβάλ και όταν ωριμάσει, ο πολτός του έχει μια γλυκιά γεύση που συχνά περιγράφεται ως πεπόνι ή μούρο. Η φλούδα και ο πολτός του φραγκόσυκου ποικίλλουν ως προς το χρώμα ανάλογα με το είδος. Μερικά κοινά χρώματα του φραγκόσυκου περιλαμβάνουν το λευκό, το κίτρινο, το μοβ, το κόκκινο, το πράσινο και το καφέ.

Τα φραγκόσυκα μπορείτε να τα απολαύσετε φρέσκα ​​ή να παρασκευαστούν σε άλλα προϊόντα διατροφής, όπως χυμοί και μαρμελάδες. Τα φραγκόσυκα είναι εξαιρετικά θρεπτικά και παρέχουν μια ποικιλία βιταμινών και μετάλλων, καθώς και ισχυρές φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Αν και διάφορα μέρη του φυτού φραγκόσυκου, συμπεριλαμβανομένων των μίσχων, είναι βρώσιμα, οι περισσότερες έρευνες επικεντρώνονται στα πιθανά οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την κατανάλωση φρούτων φραγκόσυκου.

Έχει αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση

Τα φραγκόσυκα περιέχουν βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές χρωστικές ουσίες όπως καροτενοειδή και βεταλαΐνες που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα.

Μια μικρή μελέτη 28 ατόμων διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 200 γραμμαρίων πολτού φραγκόσυκου δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερες μειώσεις στους δείκτες φλεγμονής από την κατανάλωση της ίδιας ποσότητας άλλων φρούτων, συμπεριλαμβανομένων της φράουλας και των μήλων, για την ίδια χρονική περίοδο.

Στην ίδια μελέτη, η δίαιτα με φραγκόσυκο αύξησε την περιεκτικότητα των συμμετεχόντων σε καροτενοειδή στο δέρμα, που είναι δείκτης της αντιοξειδωτικής κατάστασης του σώματος.

Τα αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα των φραγκόσυκων μπορεί επίσης να ωφελήσουν άτομα με πόνο που σχετίζεται με τη φλεγμονή.

Άλλη μελέτη που περιελάμβανε 40 άτομα που εμφάνιζαν πόνο στις αρθρώσεις διαπίστωσε ότι άτομα που έπιναν χυμό φραγκόσυκου καθημερινά για οκτώ εβδομάδες είχαν καλύτερο εύρος κίνησης, ενώ παρουσίαζαν χαμηλότερα επίπεδα πόνου σε σύγκριση με μια ομάδα εικονικού φαρμάκου.

Μπορεί να ωφελήσει την υγεία της καρδιάς

Η κατανάλωση φραγκόσυκου μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των παραγόντων κινδύνου καρδιακής νόσου, στη βελτίωση της ανταπόκρισης της καρδιάς στην άσκηση και στη μείωση του στρες της εντατικής άσκησης στην καρδιά.

Μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση φραγκόσυκου συσχετίστηκε με μειώσεις της LDL χοληστερόλης και της συνολικής χοληστερόλης.
Ειδικότερα, μια μικρή μελέτη με 22 άντρες αθλητές βρήκε ότι οι άνδρες που κατανάλωναν χυμό φραγκόσυκου την ημέρα για δύο εβδομάδες είχαν σημαντικές μειώσεις στη ολική χοληστερόλη, τα τριγλυκερίδια, την LDL χοληστερόλη και τον μέγιστο καρδιακό ρυθμό πριν και αμέσως μετά από ένα τεστ φυσικής κατάστασης σε σύγκριση με ομάδα ελέγχου.

Στην ίδια μελέτη, η ομάδα του φραγκόσυκου παρουσίασε επίσης σημαντικές μειώσεις στη μηλονοδιαλδεΰδη (MDA), η οποία είναι δείκτης οξειδωτικού στρες που συνήθως αυξάνεται μετά από έντονη άσκηση.

Διατροφή Φραγκόσυκου

Τα φραγκόσυκα παρέχουν μια σειρά από θρεπτικά συστατικά, όπως φυτικές ίνες, βιταμίνη C και μαγνήσιο.

Μια μερίδα ενός φλιτζανιού ωμού φραγκόσυκου περιέχει:

• Θερμίδες: 61
• Υδατάνθρακες: 14,3 γραμμάρια (g)
• Φυτικές ίνες: 5,4 γρ
• Πρωτεΐνη: 1,1 γρ
• Λίπος: 0,76 γρ
• Βιταμίνη C: 20,9 χιλιοστόγραμμα (mg) ή 23% της DV
• Χαλκός: 0,119 mg ή 13% του DV
• Μαγνήσιο: 127 mg ή 30% του DV
• Κάλιο: 328 mg ή 7% του DV

Το φραγκόσυκο είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, μαγνήσιο και χαλκό και παρέχει μια αξιοπρεπή πηγή καλίου. Ο καρπός περιέχει επίσης μικρότερες ποσότητες άλλων θρεπτικών συστατικών, όπως ασβέστιο και αρκετές βιταμίνες του συμπλέγματος Β.

Το φραγκόσυκο είναι μια ιδιαίτερα συμπυκνωμένη πηγή μαγνησίου, ένα μέταλλο που εμπλέκεται σε μια σειρά από σημαντικές διεργασίες στο σώμα, όπως η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και η απόκριση στο στρες. Εάν η διατροφή σας είναι χαμηλή σε μαγνήσιο, θα μπορούσε να επηρεάσει την υγεία σας με διάφορους τρόπους, όπως η αύξηση του κινδύνου καταστάσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις και το άγχος .

Ο καρπός είναι επίσης μια καλή πηγή φυτικών ινών, οι οποίες είναι σημαντικές για την υγεία του πεπτικού συστήματος, καθώς και μια σειρά προστατευτικών φυτικών ενώσεων, όπως πολυφαινόλες, φλαβονοειδή και βεταλαΐνες. Αυτές οι ουσίες έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία από την κυτταρική βλάβη και στη μείωση των φλεγμονωδών δεικτών.

Συμβουλές για την κατανάλωση φραγκόσυκου

Τα φραγκόσυκα έχουν μοναδική, γλυκιά γεύση και μπορείτε να τα απολαύσετε ωμά και μαγειρεμένα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε φραγκόσυκο για να φτιάξετε προϊόντα όπως μαρμελάδες και χυμούς. Όταν τρώτε φρέσκο ​​φραγκόσυκο, μπορείτε είτε να καταπιείτε τους σπόρους ολόκληρους είτε να τους φτύσετε.

Ακολουθούν μερικές συμβουλές για την κατανάλωση φραγκόσυκου:

• Χρησιμοποιήστε κατεψυγμένα φραγκόσυκα σε smoothies για μοναδική γεύση και τόνωση της θρεπτικής αξίας
• Απολαύστε τα καθαρισμένα φραγκόσυκα ωμά ως σνακ
• Φτιάξτε μια μαρμελάδα από φρέσκα ή κατεψυγμένα φραγκόσυκα
• Εξάγετε το χυμό από φρέσκα φραγκόσυκα χρησιμοποιώντας αποχυμωτή ή μπλέντερ
• Χρησιμοποιήστε το χυμό φραγκόσυκου σε μαρινάδες και σάλτσες για σαλάτες
• Προσθέστε πουρέ ή χυμό φραγκόσυκου σε ψημένα προϊόντα, όπως μάφιν και κέικ
• Πασπαλίστε ψιλοκομμένο φραγκόσυκο πάνω από σαλάτες για μια φυσικά γλυκιά και μοναδική επικάλυψη
• Προσθέστε φρέσκο ​​φραγκόσυκο ή πουρέ φραγκόσυκου σε παρφέ γιαουρτιού και πλιγούρι βρώμης