Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο μέσος άνθρωπος που έχει έμμηνο ρύση θα περάσει περίπου πέντε χρόνια της συνολικής αναπαραγωγικής του ζωής χρησιμοποιώντας περίπου 11.000 ταμπόν, σερβιέτες, σερβιετάκια και άλλα προϊόντα εμμήνου ρύσεως.
Τι γίνεται αν ορισμένα από αυτά τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως περιέχουν βαρέα μέταλλα ή δυνητικά τοξικές χημικές ουσίες που συνδέονται με χρόνιες ασθένειες και αναπαραγωγικά και αναπτυξιακά προβλήματα;
Προηγούμενες έρευνες διαπίστωσαν ότι τα ταμπόν και άλλα προϊόντα εμμήνου ρύσεως μπορεί να περιέχουν χημικές ουσίες όπως υπερφθοροαλκυλικές και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες ή PFAS, πλαστικοποιητές, γνωστές και ως φθαλικές ενώσεις, και πτητικές οργανικές ενώσεις ή VOC, που εκπέμπονται ως αέριο ή άρωμα από πολλά καταναλωτικά προϊόντα.
Όλες αυτές οι χημικές ομάδες έχει αποδειχθεί ότι διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα του οργανισμού, το οποίο ρυθμίζει τη σεξουαλική ανάπτυξη, το μεταβολισμό, το σάκχαρο στο αίμα, τη διάθεση, τον ύπνο και πολλά άλλα.
Πρόσφατα, μια πιλοτική μελέτη διαπίστωσε αρσενικό και μόλυβδο τόσο σε οργανικά όσο και σε μη οργανικά ταμπόν, και ενώ τα επίπεδα ήταν μικρά, δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο έκθεσης σε μόλυβδο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Ωστόσο, η εν λόγω μελέτη δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν τα βαρέα μέταλλα θα μπορούσαν να διαρρεύσουν από τα ταμπόν στον οργανισμό, καθιστώντας άγνωστες τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Kathrin Schilling, επίκουρη καθηγήτρια περιβαλλοντικών επιστημών υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη.
«Δεν θέλω οι άνθρωποι να πανικοβληθούν, αλλά να γνωρίζουν ότι βρέθηκαν βαρέα μέταλλα σε αυτά τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως», δήλωσε η Schilling. «Προφανώς, το επόμενο βήμα είναι να κάνουμε έρευνα για να δείξουμε αν τα μέταλλα διαρρέουν από το ταμπόν στον οργανισμό».
Η μελέτη απέτυχε επίσης να προσδιορίσει εάν τα μέταλλα, ακόμη και αν απελευθερωθούν στο σώμα, μπορούν να απορροφηθούν από την κολπική επένδυση και στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος, δήλωσε η Amanda Hils, εκπρόσωπος της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, η οποία ρυθμίζει τα ταμπόν και άλλα προϊόντα εμμήνου ρύσεως ως ιατρικές συσκευές.
«Σκοπεύουμε να αξιολογήσουμε προσεκτικά τη μελέτη και να λάβουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσουμε την υγεία των καταναλωτών που χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα», δήλωσε ο Hils σε ηλεκτρονικό μήνυμα.
Ο κολπικός ιστός είναι πιο διαπερατός από άλλα μέρη του σώματος, οπότε αν οι μελέτες διαπιστώσουν ότι βαρέα μέταλλα (ή χημικές ουσίες που προκαλούν ανησυχία) διαρρέουν από τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως στο σώμα, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό πρόβλημα, δήλωσε η Anna Pollack, επίκουρη καθηγήτρια παγκόσμιας και κοινοτικής υγείας στο Πανεπιστήμιο George Mason στο Fairfax της Βιρτζίνια. Δεν συμμετείχε στην πιλοτική μελέτη.
«Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι τα προϊόντα εμμήνου ρύσεως που χρησιμοποιούνται μέσα στο σώμα», δήλωσε η Pollack, συν-συγγραφέας μιας 10ετούς ανάλυσης μελετών σχετικά με τους ρύπους σε ταμπόν, σερβιέτες, κύπελλα εμμήνου ρύσεως και άλλα προϊόντα.
«Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας λόγος να φοβούνται οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν προϊόντα εμμήνου ρύσεως αυτή τη στιγμή», πρόσθεσε. «Θα ήθελα απλώς να είναι ενήμεροι για το θέμα και να παρακολουθούν στενά κάθε έρευνα που αναπτύσσεται».
Βαρέα μέταλλα στα ταμπόν
Ο Schilling και η ομάδα του εξέτασαν 30 ταμπόν από 14 μάρκες που αγοράστηκαν από μεγάλα καταστήματα και διαδικτυακούς λιανοπωλητές στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ελλάδα. Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια τυφλή μελέτη, οπότε δεν γνώριζαν τις μάρκες.
Η ομάδα εξέτασε για 16 βαρέα μέταλλα: αρσενικό, βάριο, ασβέστιο, κάδμιο, κοβάλτιο, χρώμιο, χαλκό, σίδηρο, μαγγάνιο, υδράργυρο, νικέλιο, μόλυβδο, σελήνιο, στρόντιο, βανάδιο και ψευδάργυρο.
«Βρήκαμε κατά μέσο όρο 100 νανογραμμάρια ανά γραμμάριο μολύβδου και 2 νανογραμμάρια ανά γραμμάριο αρσενικού στα ταμπόν», δήλωσε ο Schilling, «αλλά δεν υπήρχαν ανιχνεύσιμα επίπεδα χρωμίου ή υδραργύρου, κάτι που είναι πολύ καλό».
Τα βιολογικά ταμπόν περιείχαν υψηλότερα επίπεδα αρσενικού, ενώ τα μη βιολογικά ταμπόν είχαν υψηλότερα επίπεδα μολύβδου, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Η μέση συγκέντρωση μολύβδου στα ταμπόν ήταν περίπου 10 φορές υψηλότερη από τα μέγιστα επίπεδα που επιτρέπονται σήμερα στο πόσιμο νερό», δήλωσε ο Schilling, προσθέτοντας ότι τα επίπεδα αρσενικού ήταν πέντε φορές χαμηλότερα από τα ισχύοντα όρια για το πόσιμο νερό.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το αρσενικό δεν θα έπρεπε να υπάρχει καθόλου στα ταμπόν και δεν κατανοούμε ακόμη τις επιπτώσεις της κολπικής έκθεσης, καθώς δεν έχει μελετηθεί», δήλωσε η ίδια. «Δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο έκθεσης στον μόλυβδο και έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί προβλήματα αναπαραγωγικής υγείας στις γυναίκες».
Πώς βρέθηκαν ανιχνεύσιμα επίπεδα αυτών των βαρέων μετάλλων στα ταμπόν εξ αρχής;
Πρώτον, τα περισσότερα ταμπόν είναι κατασκευασμένα από βαμβάκι ή μείγμα βαμβακιού και ρεγιόν, μια ημισυνθετική ίνα που παρασκευάζεται από πολτό ξύλου. Το αρσενικό είναι ένα φυσικό στοιχείο που βρίσκεται στο έδαφος, το νερό και τον αέρα, ενώ ο μόλυβδος και άλλα βαρέα μέταλλα αποτελούν φυσικό μέρος του φλοιού της γης, οπότε τα φυτά μπορούν εύκολα να απορροφήσουν τα μέταλλα καθώς αναπτύσσονται.
Πρόσθετες χημικές ουσίες στα προϊόντα εμμήνου ρύσεως
Το έδαφος και το νερό στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλα μέρη του κόσμου είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό μολυσμένα με μέταλλα και χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικών προϊόντων, λένε οι ειδικοί.
Τα βαρέα μέταλλα μπορεί να είναι υποπροϊόντα των εργοστασίων παραγωγής, των εγκαταστάσεων εξόρυξης και των διαδικασιών τήξης, ενώ τα PFAS και άλλα χημικά εισέρχονται στον αέρα, το έδαφος και τα υπόγεια ύδατα από τα ανθρώπινα απόβλητα, τα καταναλωτικά προϊόντα που απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής και τα υποπροϊόντα των εργοστασίων παραγωγής φθοριοχημικών.
Σχεδόν το ήμισυ του πόσιμου νερού των ΗΠΑ είναι μολυσμένο με κάποιο από τα 12.000 είδη PFAS, σύμφωνα με μια μελέτη του Αυγούστου 2023 της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την ανασκόπηση του Pollack, χημικές ουσίες που ονομάζονται φθαλικές ενώσεις βρέθηκαν σε σερβιέτες, σερβιετάκια και ταμπόν. Οι φθαλικοί εστέρες βρίσκονται σε καταναλωτικά προϊόντα όπως σαμπουάν, μακιγιάζ, αρώματα και παιδικά παιχνίδια και συνδέθηκαν με αναπαραγωγικά προβλήματα όπως δυσμορφίες των γεννητικών οργάνων και ανερχόμενους όρχεις σε αγόρια-βρέφη και χαμηλότερα επίπεδα σπέρματος και τεστοστερόνης σε ενήλικους άνδρες. Τόσο οι φθαλικές ενώσεις όσο και οι PFAS συνδέθηκαν επίσης με αυξημένη πρόωρη εμμηναρχή σε εφήβους και προεφήβους.
Το 2022, οι ομάδες υπεράσπισης Mamavation και Environmental Health News, σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Πράσινης Επιστήμης του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon στο Πίτσμπουργκ, ανέλυσαν τα επίπεδα PFAS σε προϊόντα εμμήνου ρύσεως. Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 48% των σερβιετών, των μαξιλαριών και των σερβιετών που εξετάστηκαν περιείχαν PFAS, όπως και το 22% των ταμπόν και το 65% των εσωρούχων περιόδου.
Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν τα PFAS, που συχνά αναφέρονται ως «μόνιμες χημικές ουσίες» επειδή δεν διασπώνται εύκολα στο περιβάλλον, στις συσκευασίες τροφίμων για να αποτρέψουν τη διαρροή λίπους και νερού από τα περιτυλίγματα τροφίμων και τα ποτήρια ποτών. Οι χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται επίσης για να κάνουν τα χαλιά, τα ρούχα και τα έπιπλα ανθεκτικά στους λεκέδες και τις ζημιές που προκαλούνται από το νερό και το λίπος.
Μια μελέτη του Φεβρουαρίου 2023 διαπίστωσε ότι οι PFAS μπορούν να διαταράξουν ορμονικές και μεταβολικές οδούς που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη και την εξέλιξη σε μικρά παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Οι χημικές ουσίες PFAS συνδέθηκαν επίσης με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των νεφρών σε ενήλικες, με ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης και με μειωμένη απόκριση αντισωμάτων στα εμβόλια τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά.
Ωστόσο, η απλή παρουσία μιας χημικής ουσίας δεν αποτελεί ένδειξη κινδύνου ή δυσμενούς επίδρασης, σύμφωνα με το Αμερικανικό Συμβούλιο Χημείας, μια ένωση της βιομηχανίας.
«Όπως υποδεικνύουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, 'η μέτρηση μιας περιβαλλοντικής χημικής ουσίας στο αίμα ή στα ούρα ενός ατόμου είναι ένα μέτρο έκθεσης. Από μόνη της δεν σημαίνει ότι η χημική ουσία προκαλεί ασθένεια ή ανεπιθύμητο αποτέλεσμα'», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του συμβουλίου στο CNN.
Πώς να προστατευτείτε
Οι κατασκευαστές ταμπόν και η Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) συνιστούν να μην χρησιμοποιούνται ταμπόν κατά τη διάρκεια της νύχτας ή για περισσότερο από οκτώ ώρες λόγω του αυξημένου κινδύνου συνδρόμου τοξικού σοκ, μιας θανατηφόρας βακτηριακής λοίμωξης που μπορεί να προκαλέσει ανεπάρκεια οργάνων και μπορεί να είναι θανατηφόρα αν δεν αντιμετωπιστεί.
Αυτή η συμβουλή ισχύει επίσης για οποιοδήποτε άτομο ανησυχεί για τα βαρέα μέταλλα ή τα χημικά στα προϊόντα εμμήνου ρύσεως, δήλωσε η Nancy King Reame, καθηγήτρια προαγωγής υγείας και μείωσης κινδύνου στη Σχολή Νοσηλευτικής του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
«Αλλά επειδή το κολπικό μικροβίωμα, συμπεριλαμβανομένου του εμμηνορροϊκού υγρού, είναι το λιγότερο κατανοητό οργανικό σύστημα του σώματος, οι συμβουλές για τη χρήση προϊόντων εμμήνου ρύσεως βασισμένες σε αυτά τα ευρήματα είναι, τουλάχιστον, πρόωρες», δήλωσε η Reame, η οποία συνεργάστηκε στη μελέτη των ταμπόν.
Άλλες συστάσεις περιλαμβάνουν το πλύσιμο των χεριών πριν και μετά την εισαγωγή ή αφαίρεση ενός ταμπόν για να μειωθεί η εξάπλωση των βακτηρίων, την αλλαγή των ταμπόν κάθε τέσσερις έως οκτώ ώρες και τη χρήση ταμπόν με τη μικρότερη δυνατή απορροφητικότητα.
«Αν μπορείς να χρησιμοποιήσεις ένα ταμπόν μέχρι και οκτώ ώρες χωρίς να το αλλάξεις, η ικανότητα απορροφητικότητας μπορεί να είναι πολύ υψηλή», σημείωσε ο FDA στην ιστοσελίδα του.
Τα σημάδια του τοξικού σοκ, που περιλαμβάνουν ξαφνικό υψηλό πυρετό, διάρροια, ζαλάδα, εμετό ή εξάνθημα που μοιάζει με ηλιακό έγκαυμα, απαιτούν άμεση ιατρική προσοχή.
Επιπλέον, «αν νιώθεις δυσφορία, πόνο ή άλλα απροσδόκητα συμπτώματα όπως ασυνήθιστη εκκένωση κατά την προσπάθεια εισαγωγής ή χρήσης ενός ταμπόν, ή αν έχεις αλλεργική αντίδραση, σταμάτα να χρησιμοποιείς ταμπόν και επικοινώνησε με τον πάροχό σου», κατέληξε ο FDA.
